Jeden z největších objevů v australské archeologii, stejně jako mnoho objevů, se stal náhodou. Nebo spíše by bylo přesnější říci, že k tomuto objevu došlo ve snaze zabránit nehodě. Giles Hamm, Ph.D. student na LaTrobe University a místní domorodý adnyamathanha Clifford Coulthard zkoumali rokle v Flinders Range v jižní Austrálii, když se museli zastavit na pee.
"Příroda volala a Cliff vešel do této rokle potoka do této rokle a našel tento úžasný pramen obklopený skalním uměním, " říká Hamm Dani Cooperovi v Australian Broadcasting Corporation. Všiml si také blízkého skalního úkrytu se zčernalou střechou, známkou lidského bydlení, asi 65 stop nad pramenem. "Muž, který vystoupil z auta a šel na záchod, vedl k objevu jednoho z nejdůležitějších míst v australské předhistorii."
Věděli, že skalní přístřešek, který pojmenovali Warratyi, byl významný. Zjistilo však, jak důležité je vykopání devět let. Ukázalo se, že lidé obývali místo asi před 49 000 lety, čímž posunuli časovou osu lidské kolonizace australského interiéru o 10 000 let. Výzkum se objevuje v časopise Nature .
Marcus Strom v Sydney Morning Herald hlásí, že Hamm a jeho kolegové vykopali 3, 3 krychlové metry nečistot, které obsahovaly 4 300 lidských artefaktů a asi 6, 6 libry kostí, z nichž 70 procent pocházelo z žluté skalní stěny. Pomocí datování uhlíku vytvořil Giles časovou osu, jak často lidé využívali skalní přístřešek v průběhu 50 000 let. Výzkum ukázal, že využití se začalo zvyšovat zhruba před 40 000 lety, poté se před 35 000 lety snížilo, když se region stal velmi suchým. Lidé se vrátili asi před 17 000 lety.
"Co se na tom liší, je to, že je to nejstarší místo na jihu na kontinentu, " říká Hamm v tiskové zprávě. "To ukazuje, že lidé se velmi rychle pohybují po celém kontinentu a ve vnitřní části kontinentu." Pokud lidé přicházejí na 50 000 (před lety), znamená to, že se lidé možná pohybují mnoha směry. A máme nějaké nové genetické důkazy, které by k této otázce mohly také přidat data. “
Ale věk útulku není jediným překvapením. Nicola Davis v The Guardian hlásí, že tým objevil kosti z Diprotodon optatum, obrovského, dlouho zaniklého wombatového vačnatce v jeskyni. Ukazuje, že lidé v této oblasti pravděpodobně lovili obří megafaunu, protože by bylo téměř nemožné, aby obří stvoření samo vyšplhalo do jeskyně. Objev červeného okru a sádry, který se používal k barvení kůže a pro obřady, jakož i relativně sofistikované nástroje pro kosti a kámen rozruší některé představy o šíření těchto kulturních předmětů. "Starý nápad je, že lidé možná přišli z východu, z Levantu, z Afriky, a tito moderní lidé mohli přijít s balíčkem inovativních technologií, " říká Hamm Davisovi. "Ale vývoj těchto nástrojů z jemného kamene, technologie kostí, si myslíme, že se to stalo jako místní inovace, díky místnímu kulturnímu vývoji."
Ne každý je výzkumem přesvědčen. "Data jsou hluboce neobvyklá a vycházejí buď z analytického problému, nebo odkrývají revoluční posun v chronologii pro starou Austrálii, " říká Davisovi Peter Hiscock, profesor australské archeologie na University of Sydney. "Další vědecká studie musí prozkoumat, co je nejrozumnější vysvětlení."
Coulthard říká Stromovi, že objev nebyl pro něj velkým překvapením. „Naši staří lidé vědí, že jsme tu už dlouho, “ říká.
