Coral není ve skutečnosti rostlina, zvíře ani minerál. Místo toho je to spíš složitý vztah mezi všemi třemi. Vědci se domnívali, že barevné mash-up se poprvé odehrálo před 60 miliony let, ale Mary Haltonová ve zprávách BBC uvádí, že nový výzkum naznačuje, že dohazování se odehrálo před 100 miliony let a bylo natolik silné, aby přežilo události, které ztratily dinosaury. Vědci také objevili, že řasy, které žijí v souhvězdí s korály, jsou mnohem rozmanitější, než se dříve myslelo, což naznačuje, že na stromě života by měly být reklasifikovány stovky, ne-li tisíce druhů.
Abyste pochopili nový výzkum, musíte vědět něco o tom, jak korál funguje. Živočišná část systému, korálový polyp, plave přes moře, dokud nezaklapne na skálu nebo jiný tvrdý povrch. Tam začne vylučovat kostru uhličitanu vápenatého, která chrání polyp uvnitř, a nakonec vytvoří kolonii korálů, která může růst do velkých struktur. Různé druhy korálů - mezi jinými elkhorn, mozek, trubice a staghorn - vytvářejí různé tvary. Většina z těchto uhličitanových útesů je sama o sobě kostní, ale korál získává své krásné barvy z fotosyntetických řas zvaných zooxanthellae, které žijí v buňkách korálového zvířete. V tomto symbiotickém vztahu získají řasy chráněné místo k životu a na oplátku korál dostane glukózu a aminokyseliny, které potřebuje, aby přežil, spolu s pěknou barvou barvy.
Tradičně byly téměř všechny řasy žijící v korálu soustředěny do jednoho rodu zvaného Symbiodinium . V nové studii zveřejněné v časopise Current Biology se tým mezinárodních vědců podrobněji podíval na genetiku rodu a v zooxanthellae našel obrovské množství biologické rozmanitosti. Podle tiskové zprávy Univerzity vědy a technologie krále Abdulláha krále Saúdské Arábie tým použil různé genomické a fylogenické techniky k přeřazení druhů řas. Mezinárodní tým také použil techniku genetické analýzy známé jako molekulární hodiny, která zkoumá počet mutací, které genom v průběhu času zachytil, a zjistilo, že nejstarší zooxanthellae se vyvinul přibližně před 160 miliony let, více než zdvojnásobení stáří korálů / symbiotický vztah řas. Podle tiskové zprávy z Oregonské státní univerzity tým navrhuje, aby se rod Symbiodinium ve skutečnosti rozdělil na 15 rodů, včetně stovek či tisíců druhů zooxanthellae.
Výzkum není jen o pohybu druhů kolem stromu života. Dlouhověkost symbiotického vztahu dává vědcům nový pohled na odolnost korálových útesů. "Naše uznání skutečného původu mikrobů, které dávají korálovému životu, je hlavní odhalení, " říká hlavní autor Todd LaJeunesse z Pennsylvánské státní univerzity BBC Haltonovi. "Jsou mnohem starší, než se původně odhadovalo." Znamená to, že [toto partnerství] je už dlouho v pekle! “
Poznání, že korály a řasy spolu dlouho žijí, pomáhá vysvětlit, proč jsou korály po celém světě tak rozmanité. Má to také velké důsledky pro ochranu, protože korálové útesy jsou jedním z stanovišť, které jsou nejvíce citlivé na změnu podnebí, a již zažily vážné poruchy způsobené oteplováním oceánů, přičemž polovina australského Velkého bariérového útesu od roku 2015 umírá. Porozumění rozdílům v řasách pomůže Vědci chápou variace ve věcech, jako je tepelná tolerance, náchylnost k znečištění a jak dobře se každý druh zotavuje z bělení, kdy stresující látky způsobují, že zooxanthellae dočasně uprchnou z korálového polypu.
"Až dosud se mnoho výzkumů o těchto řasách pokusilo srovnávat jablka s jablky, ale nyní víme, že často porovnáváme jablka s pomeranči vzhledem k tomu, jak rozdílné jsou některé z těchto druhů, " říká spoluautor John Parkinson z Oregonské státní univerzity. uvolnění. "Naše práce pomůže vědcům objektivněji přemýšlet o porovnáních, která provádějí v experimentech."
Skutečnost, že korálové útesy přežily událost, která skončila dinosauři a další globální otřesy, je povzbudivá. LaJeunesse říká Haltonovi, že je pravděpodobné, že mashup korálů / řas přežije v nějaké formě po dlouhou dobu. Jak je to odolné, systém ho nezvládne současnými změnami v našich oceánech a pravděpodobně uvidí ztrátu druhů a kolaps funkčních korálových ekosystémů, které podporují asi čtvrtinu veškerého mořského života.
