Ve Spojených státech sedí tichý fikus tiše v rozích našich domovů a kanceláří a poskytuje tak potřebnou zeleň a kyslík našim vnitřním prostorům. Ale v severovýchodním indickém státě Meghalaya, kde jsou Ficus elastica velké, rodné venkovní stromy, které žijí blízko vody, používají místní obyvatelé kořeny fikusu jako mosty po generace.
Nejedná se však o stromy, které přirozeně padaly přes potoky, které se běžně používají jako mosty na jiných místech. Místo toho lidé trénují kořeny stromů tak, aby rostly přes potoky, a vedly je po dobu asi 20 let do tvarů cest a zábradlí, dokud nemají most dostatečně silný, aby nesl mnoho lidí najednou. A jak strom roste, roste i most, který časem získává na síle, jak poznamenal časopis Geographical na začátku tohoto roku:
Jakmile byly kořeny vyškoleny přes koryto řeky, zakotvily se v půdě na protějším břehu a vytvořily základy živého mostu. Obvykle je několik kořenů spojeno dohromady pro pevnost, zatímco jiné poskytují zábradlí a podpěry pro delší rozpětí. Ploché kameny z koryta dna se používají k vyplnění mezer v podlaze mostu a v čase jsou pohlceny dřevnatým růstem a stávají se součástí struktury samotného mostu.
Plná funkčnost kořenového mostu trvá přibližně 20 let. Jakmile bude dokončen, bude to pravděpodobně trvat několik set let a na rozdíl od jeho neživých protějšků se bude s věkem zvyšovat.
Známé v khasi jazyce jako jingkieng deingjri („můstek gumovníku“), mosty mohou být kdekoli od deseti do 30 metrů. Na rozdíl od většiny umělých struktur jsou schopny odolat vysoké úrovni eroze půdy způsobené monzunovými dešti a jsou spíše živým materiálem než mrtvým dřevem odolné vůči ničení termitů.
K dispozici je dokonce i dvoupatrový most, který údajně dokáže zvládnout váhu 50 lidí najednou.
