Mikroplasty jsou všude v našem prostředí: oceány, půdy, vzduch, těla zvířat. Není tedy překvapivé, že ty drobné fragmenty byly také nalezeny u lidí. Nová studie však zářivě znepokojuje množství mikroplastů, které Američané každoročně spotřebují - až 121 000 částic na konzervativní odhad.
Mikroplastika o délce menší než pět milimetrů pochází z různých zdrojů, včetně velkých plastů, které se rozpadají na menší a menší kusy. Mnoho studií se zabývalo mikroplastiky v mořském prostředí, ale mnoho zůstává neznámých o prevalenci těchto materiálů v lidském těle a jejich dopadu na lidské zdraví.
Výzkumný tým vedený Kieranem Coxem, PhD kandidátem na University of Victoria a bývalým kolegou z Link Link v Smithsonian Institute, doufal, že některé z těchto mezer vyplní, a podíval se na 26 prací, které hodnotily množství mikroplastů v běžně konzumovaných potravinách, mezi nimi mořské plody, cukry, soli, med, alkohol a voda. Tým také vyhodnotil potenciální spotřebu mikroplastů inhalací pomocí dříve ohlášených údajů o koncentracích mikroplastů ve vzduchu a hlášených mír dýchání Agentury pro ochranu životního prostředí. Vědci konzultovali dietní příjem doporučený americkým ministerstvem zdravotnictví.
Na základě těchto údajů vědci vypočítali, že naše roční spotřeba mikroplastů prostřednictvím jídla a pití se pohybuje mezi 39 000 a 52 000 částic v závislosti na věku a pohlaví. Dívky konzumují nejméně a dospělí muži konzumují nejvíce, tým odhaluje tým v časopise Environmental Science & Technology . Pokud se vezmou v úvahu mikroplasty požité inhalací, rozsah skoků se pohybuje od 74 000 do 121 000 částic za rok.
Cox hovořil s Anne Gaviolou z Vice, Cox řekl, že byl překvapen, když zjistil, do jaké míry pitné vody z plastových lahví ovlivnily celkovou spotřebu mikroplastů. Autoři studie zjistili, že lidé, kteří pijí výhradně z plastových lahví na vodu, požívají každý rok dalších 90 000 mikroplastů, oproti 4 000 mezi těmi, kteří konzumují pouze vodu z vodovodu. "To ukazuje, že malá rozhodnutí v průběhu roku opravdu záleží a mají dopad, " říká Cox Gaviole.
V žaludku se mohou navíjet polyesterová vlákna z polárního rouna. (S dovolením Monique Raap / University of Victoria) Nová studie podle jejích autorů byla první, která zkoumala „kumulativní expozici člověka“ mikroplastům. S největší pravděpodobností však výzkum vypráví pouze zlomek celého příběhu. Celkově představuje jídlo a pití, které analyzovali vědci, 15 procent kalorického příjmu Američanů. Tým nemohl vysvětlit skupiny potravin, jako je ovoce, zelenina, maso a obilí, protože prostě není dostatek údajů o jejich mikroplastickém obsahu.
"Naše odhady americké spotřeby mikroplastů jsou celkově pravděpodobně drasticky podceňovány, " píšou autoři studie.
Co to pro lidské zdraví znamená, není jasné. Podle autorů studie existují důkazy, které naznačují, že mikroplastika může proniknout do lidského těla prostřednictvím „buněčného vychytávání v plicích nebo střevech.“ Jakmile jsou ve střevě, mohou mikroplastické částice uvolňovat škodlivé toxiny. Mohou také vstoupit do tkáně a krevního řečiště.
"Jsme v bodě, kdy víme, že mikroplastika v určité dávce může být škodlivá, " říká spoluautor studie Garth Covernton z University of Victoria Michelle Ghoussoub z CBC News, "ale nejsme v bodě, kdy můžeme říci, zda to, s čím se průměrný člověk setkává, je ekvivalent jedné cigarety za celý život, nebo [prostřednictvím] chronické expozice, jako balení denně. “
Pro ty, kteří se obávají spotřeby mikroplastů, je vhodné začít s vystříkáním balené vody, tvrdí autoři studie. Ale abychom se opravdu dostali k jádru problému, musíme přestat vyrábět a používat tolik plastů.
"Musíme přehodnotit naši závislost na syntetických materiálech, " říká Cox, "a změnit, jak se jim podaří změnit náš vztah s plasty."
