Když se náhle otočily stoly, Nick Pirollo předložil nápad na založení společnosti Dorm Room Fund, nové studentské podnikové firmě, kde byl Christopher Gray partnerem. Gray naslouchal svému plánu optimalizovat dosah hashtagů a na základě technické znalosti Pirolla ho oslovil o spoluzakladání a budování produktu pro jinou společnost, která se zaměřila na propojení studentů se stipendii, aby zaplatili vysokou cenu vysoké školy, nyní známý jako Scholly.
Gray byl schopen zajistit stipendia ve výši 1, 3 milionu dolarů, včetně plné jízdy od Nadace Billa a Melindy Gatesové, aby zaplatil za své vysokoškolské vzdělání na Drexel University, kde se zúčastnil také Pirollo. Po pokrytí školného na knihy a osobní výdaje použil další prostředky. Nyní se duo společně se spoluzakladatelem Brysonem Alefem snaží umožnit ostatním, aby udělali to samé, a přizpůsobit středoškolským a vysokoškolským studentům odpovídající stipendia na základě několika klíčových parametrů, včetně domovského státu, rasy, pohlaví, GPA a majora. Aplikace Scholly poskytuje ukázkové eseje od minulých výherců stipendií, aby studenty vedla v procesu podávání žádostí.
Scholly dosud pro studenty získal 9 milionů dolarů. V obzvláště dramatické epizodě „Shark Tank“, která byla vysílána v únoru, Gray přesvědčil Lori Greiner a Daymond Johna, aby investovali dohromady 40 000 dolarů do Scholly, za 15% podíl ve společnosti - dohodu, která podnítila duchaplnou debatu mezi žraloky . Pirollo a Gray sdílejí svůj příběh.
Začněme s problémem. Jaký problém se snažíte vyřešit?
Platba za vysokou školu je drahá, komplikovaná a mnohem těžší, než by mělo být řečeno, jak je vysokoškolské vzdělání na dnešním kulturním a profesionálním trhu.
Co přesně je Scholly? Můžete mi dát svůj výtah?
Scholly je rychlý a snadný způsob, jak najít stipendia pro vysokou školu. Cílem je pomoci snížit 100 milionů dolarů a více v stipendiích, která se každoročně nevyužívají, a přimět studenty, aby investovali do financování vlastního vzdělávání.
Pro každého uživatele Scholly vygeneruje seznam 100 až 200 nebo více stipendií, které mohou činit až 4 miliony dolarů. Jak tohle funguje?
Společnost Scholly používá patentovaný systém párování, který založil Chris a který implementoval náš vývojový tým, k rozčlenění a přiřazení uživatelů k co největšímu počtu stipendií a informování o možnostech, které dříve nevěděli.
Uživatelé začínají stažením aplikace nebo registrací na našem webu. Odtud je proces na obou platformách stejný. Vyplňují osm parametrů: pohlaví, rasa, GPA, stav, úroveň, potřebu / zásluhu, hlavní a různé.
Ve vaší databázi je někde mezi 10 000 a 20 000 stipendií - žádná z nich není vázána na konkrétní univerzity. Jak jsi přišel s tímto seznamem?
Počet stipendií v databázi se mění po celý rok. Neustále střídáme sezónní a mimosezónní stipendia a ty, které se neopakují, a poskytujeme stipendia v milionech dolarů v daném okamžiku. Seznam je spojen různými procesy a ručně prověřen.
Vaše aplikace pomáhá studentům získat přístup ke stipendiím, ale co je s jeho potenciálem k posílení soutěže o tyto příležitosti?
Věříme, že množství peněz, které jsou k dispozici, a které se každý rok nevyužívají, je dost velké, že to není velký problém. Rovněž doufáme, že na stipendia se budou vztahovat kvalifikovanější uchazeči - to motivuje investory, aby poskytovali více peněz na stipendia.
Jak jsi přišel s tímto konceptem?
Chris o této myšlence přemýšlel spolu s Brysonem během setkání Coca-Cola Scholars Scholars v roce 2010. O několik let později se znovu sešli, a Nick se připojil k vytvoření produktu ve skutečnost.
Na „Shark Tank“ se někteří investoři dohadovali o důvodech podpory vaší společnosti. I když existovaly emocionální důvody pro investování, někteří žraloci se obávali, že se dostatečně neslyšeli o tom, jak back-end technologie Scholly funguje před obchodem. Co k tomu říkáte?
Naše jednoduchá reakce - a sdílený pocit s našimi investory - je ten, že bez ohledu na základní nebo sekundární důvody, proč se chtějí zapojit do Scholly, je to společnost ed tech a všichni naši partneři, zakladatelé a investoři se k tomu chovají. Scholly ohromně rostla a má tržní potenciál s prostorem pro růst. Doufejme, že to pomůže milionům studentů dostat se na vysokou školu za méně peněz a ostatním, kteří by jinak nemuseli jít vůbec. Měli jsme velký úspěch jak před, tak i po „Shark Tank“, as epizodou s nejvyšším hodnocením v historii jsme známou národní (a mírně mezinárodní) značkou.
Jak byste popsal svůj dosavadní úspěch?
Scholly zaznamenala na trhu exponenciální růst před a po vzhledu „Shark Tank“. V americkém obchodě s aplikacemi jsme měli několik posledních stinů jako celkové aplikace č. 1 a drželi jsme 10 nejlepších déle. Celková reakce byla pozitivní a my se vždy snažíme vylepšit produkt.
Po zadání parametrů získají studenti přizpůsobené stipendijní zápasy. (Scholly) Jak vidíte, jaký by mohl mít Scholly potenciální dopad na pomoc studentům při výběru vysoké školy?
Aplikace Scholly přiměje studenty, aby se zapojili do financování své vlastní budoucnosti, a webová verze také umožňuje rodičům pomáhat, jako je to tradičně v případě platby za vysokou školu. Přístup k tomu z obou stran může být při placení za vysokoškolské vzdělávání nesmírně prospěšný.
Jak plánujete měřítko své práce?
Scholly poroste tím, že bude i nadále zaměřovat na spotřebitele, ale také prostřednictvím partnerství se společnostmi, které mají úzké vazby na své komunity a ohroženou mládež. Z technického hlediska byla příprava na „Shark Tank“ neocenitelným cvičením při budování produktu tak, aby přežila s velkým provozem a používáním.
Poradenské poradce vidíme ve školních obvodech s vysokými poměry mezi studenty a poradci jako ti, kteří mohou mít opravdu prospěch tím, že nechají své školy a komunitu investovat do poskytování Scholly studentům.
Jaké jsou klíčové výzvy, s nimiž se ve svém procesu setkáváte při vývoji a výrobě produktu?
Náš průmysl se vyvíjí a vysoká škola je čím dál tím dražší. Je pro nás důležité zůstat na vrcholu měnící se krajiny a zajistit, aby naši uživatelé byli vzděláváni v prostoru, který není jen hledáním stipendií.
Tým Scholly (zleva): Nick Pirollo, Eli Bernstein, Christopher Gray a Bryson Alef. (Scholly) Pokud byste mohli hodit masám jednu otázku, v naději, že crowdsourcing bude odpovědí, která by byla užitečná při dalším rozšiřování Scholly, jaká by byla tato otázka? A proč?
Chtěli bychom se zeptat: „Existují nějaké funkce, o kterých si myslíte, že by Scholly mohla přidat mimo vyhledávání stipendií, které by byly užitečné?“ Když v následujících měsících začneme expandovat za stipendia do dalších oblastí souvisejících s vysokoškolským vzděláním, rádi bychom věděli, jak lidé vidí náš produkt a slyší jejich návrhy.
