Tlusté úterý, Carnaval, Řízené úterý, Fasching, Fastelavn - protože pro Mardi Gras existuje tolik různých jmen, existuje tolik tradic souvisejících s jídlem.
Ve Spojených státech jsou samozřejmě slavné králové koláče a brouky v New Orleans. Řízené úterý ve Velké Británii sestává z palačinkové hostiny. Tlusté úterý je ve čtvrtek v Polsku, ale jejich smažený poklad pączki je tak proslulý, že ho někteří nazývají Pączki Day. Pączki, přelité moučkovým cukrem, jsou na vnější straně křupavé a ve středu měkké a silné s lahodnou želé náplní. Ostatní země mají podobné pochoutky pod různými jmény. Litevci mají spurga, která jsou velmi podobná - s výjimkou toho, že jsou někdy vyráběny z rumu a rozinek, nebo jindy s tvarohem. Portugalci mají malasadas, typicky nenaplněné, ale velmi sladké, koule někdy tvarované do jedinečného trojúhelníkového tvaru. Skandinávci si mezitím užívají semla nebo fastelavnboller, což jsou smetanové pečené housky
Vyrostl jsem, když jsem jedl krapfen, také německy nazývaný Berliners, a podobně jako francouzské Mardi Gras beignety, i tyto pochoutky jsou pochoutkou těsta. Spotřeba obrovského množství smaženého těsta na tučné úterý vycházela z evropské katolické tradice zbavit domov obzvláště shovívavých ingrediencí, jako je máslo, cukr a tuk, před začátkem půstního půstu. Ale mé srdce bylo vždy s tradicí na straně mé matky, rodinou druhé generace německých přistěhovalců žijících ve Wisconsinu, užívat si küchle na Tlusté úterý nebo Fasching - také v němčině nazýván Fastnacht nebo Karneval .
V týdnech vedoucích k postní době by návštěva mého Omského domu v Milwaukee zahrnovala hromadu těchto lahodných smažených pochoutek ve tvaru talíře. Když byl na konci zimy sněhovou pokrývkou venku, byl práškový cukr posypaný dezertem v teple. Küchle nebyl přesně vrcholem sezóny - jako den Pączki -, ale stejně jako sníh se očekávalo, že tam budou během té doby v Oma domě. Pro Omu ji to přiblížilo kulturním a rodinným tradicím, které zanechala, když se v roce 1960 přestěhovala do USA s mým Opem. (Bude první, kdo ti řekne, že není tak dobrá na to, aby je udělala jako její sestra, Annie.)
Než se moji prarodiče přestěhovali do Spojených států, žila moje Oma v malém městě v Bavorsku, kde její německá katolická rodina byla založena po generace; její sourozenci stále žijí ve městě, kde vyrostla. Autor Baker a kuchařka Kerstin Rentsch vysvětluje v blogu pro bavorskou turistickou webovou stránku, že küchle je jednou z nejstarších kulinářských tradic v regionu a její nejranější variace pravděpodobně začaly v pekárnách opatství ve 14. století.
Letos jsem pocítil sezónní bolest nostalgie a vydal jsem se je poprvé vyrobit sám. Küchle je vyroben z lehkého, nadýchaného kynutého těsta a vtlačený do disků má na vnější straně silný kroužek ve tvaru zkumavky a tenká vrstva papíru spojující střed. Poté jsou na obou stranách smažené a přelité moučkovým cukrem a trochou skořice.
Sledoval jsem jeden z jediných anglických překladů, které jsem našel online. (Rentsch poznamenává, že i nalezení některých z těchto receptů bylo výzvou při psaní jejích kuchařek, protože „rodiny hlídají své recepty jako zlato.“) Poté jsem to zkontroloval s fotografií, kterou mi máma poslala z kuchařky v německém jazyce, a pak prošel závěrečnou kontrolou střeva s Omou po telefonu. (Skončili jsme na polovinu receptu, který jsem našel online.)
Kvasnicové těsto chce být teplé, jak mi řekla Oma - naposledy, když je udělala, „chytili provaz“ a nevyšlo - tak jsem použil tuto opravdu snadnou metodu k ověření těsta v mikrovlnné troubě. Všichni jsem byl připraven jít se svým nadýchaným těstem a pečlivě naslouchat, když mi Oma řekla, jak jemně protáhnout a zformovat těsto do jejich jedinečného tvaru. Všechno probíhalo hladce, dokud jsem nezačal krátkotrvající - ale dost velký - plastický oheň, který mě vyděsil ze živých denních světel. (Pro každého, kdo dělá küchle, nebo opravdu nějaké domácí smažení, doporučuji, abyste si přečetli tento článek o tom, jak zabránit plamenům před zahájením smažení.)
Moje milá 87letá Oma nebyla moudřejší a nakonec si myslela, že jsme se odpojili a zavěsili. Zavolal jsem jí zpět a vysvětlil, co se stalo, řekla mi - stejně jako každý dobrý prarodič -, že o tom nemusíme říkat mámě, pokud to nechci. Řekla mi, že „na mě byla tak pyšná, že jsem se o to pokusila“, a zasmála se, když jsem řekl, že jsem rád, že jsem neztratil obočí.
Když se tyto recepty předávají generacím, překládají z rodných jazyků a modernizují pro moderní kuchyně a techniky a není zde žádná náhrada za znalosti z první ruky, tolik techniky může být ztraceno v překladu. Alternativou není vždy dramatický plamen, ale někdy, nebo alespoň v mém případě, je. Pokud nemáte někoho, kdo by vás to provedl, podpořte místní pekárnu!
