Plán NASA zachytit asteroid a přivést ho na oběžnou dráhu kolem Měsíce, aby mohli astronauti prozkoumat, udělal další krok k realitě. Agentura chvíli zvažovala dvě možnosti své Asteroidové přesměrovací mise (ARM): Jedna, která by chytila celý malý asteroid a odtáhla ho zpět, a druhá, která by přistála na větším asteroidu, nabrala menší, balvan- velikost kus a vozík, který zpět.
Související obsah
- Výlet na Mars vám může poškodit mozek
Dnes přidružený správce NASA Robert Lightfoot oznámil v tiskovém briefingu, že mise půjde s druhou možností. Po rozsáhlém přezkumu by takzvaná varianta B byla levnější a nabídla by lepší šanci na úspěch.
Pokud by se mise rozhodla chytit malý asteroid, musela by si zvolit poslední cílový rok před zahájením. Jít na balvan v podstatě nabízí několik možností najednou. Z minulých misí se NASA dozvěděla, že povrchy větších asteroidů jsou posypány balvany. S možností B může tým identifikovat několik pravděpodobných cílů a vyslat kosmickou loď se schopností provést měření na všech z nich, než chytí jeden. „Uděláme vzdělané rozhodnutí, na kterém se bude tahat, “ řekl Lightfoot.
NASA také stanovila plánovaný časový rozvrh mise. Robotická kosmická loď ARM bude spuštěna v prosinci 2020 a bude plavit solárním elektrickým pohonem směrem k vybranému asteroidu. NASA oznámila, že má tři kandidáty: Itokawa, Bennu a 2008 EV5. V tiskovém briefingu se Lightfoot zaměřil na EV5 2008, „ten, o kterém si myslíme, že jsme si docela dobře charakterizovali“, i když v nadcházejících letech se mohou představit další kandidáti.
Asi po dvou letech letu se kosmická loď ARM usadí na asteroid, provede měkké přistání a začne vzorkovat několik balvanů. Jakmile je výběr proveden, kosmická loď vezme svou odměnu na "halo orbitu" kolem velkého asteroidu. Kosmická loď a balvan spolu budou malou hmotou ve srovnání s asteroidem, ale bude stačit, aby postupně narážel na pohyb většího těla. „Mluvíme o malém vychýlení, “ řekl Lightfoot, ale ten, který lze měřit ze Země. Tato část mise prokáže, že NASA má schopnost pohybovat asteroidem - zásadní součástí mise ARM je otestovat, zda by Země dokázala odvrátit asteroid namířený proti nárazu.
Kosmická loď bude viset na halo orbitě po dobu 215 až 400 dní, v závislosti na tom, jak úspěšná je ta šťouchnutí. Poté, co je asteroidní balvan zajištěný, se vrátí zpět k oběžné dráze kolem Měsíce.
Plánuje se, že balvan a kosmická loď budou na svém místě, stabilně obíhají kolem Měsíce a budou připraveny na návštěvu a studium astronautů do roku 2025.
Kosmická loď Orion, nesoucí dvoučlennou posádku, bude schopna dokovat s kosmickou lodí ARM. Tiskové prohlášení NASA nabízí další podrobnosti:
Tato posádka mise bude dále testovat mnoho schopností potřebných k posunu lidského kosmického letu pro vesmírné mise na Mars a jinde, včetně nových senzorových technologií a dokovacího systému, který spojí Orion s robotickou kosmickou lodí nesoucí hmotu asteroidů. Astronauti povedou kosmické chodníky před Orionem, aby studovali a shromažďovali vzorky balvanu asteroidů na sobě nové skafandry určené pro vesmírné mise.
Shromáždění těchto vzorků pomůže astronautům a vedoucím misí určit, jak nejlépe zajistit a bezpečně vrátit vzorky z budoucích misí na Marsu. A protože jsou asteroidy tvořeny zbytky po vytvoření sluneční soustavy, mohou vrácené vzorky poskytnout cenné údaje pro vědecký výzkum nebo komerční subjekty, které mají zájem o těžbu asteroidů jako budoucí zdroje.
Mise bude také kritickou demonstrací schopností solárního elektrického pohonného systému, který přeměňuje sluneční energii na energii, která poté vysílá nabité atomy proudící za kosmickou lodí a pohánějí ji vpřed. "Budoucí kosmická loď poháněná SEP by mohla předem umístit náklad nebo vozidla pro budoucí lidské mise do hlubokého vesmíru, ať už čekají na posádky na Marsu, nebo představovat kolem Měsíce jako bod pro expedice na Rudou planetu, " píše NASA.
Nemusí to být celý asteroid, ale plán není o nic méně působivý, pokud si vyberete balvan. NASA plánuje udržet náklady na celou misi na 1, 25 dolaru. Dále agentura posoudí, zda bude vyvíjet pohonný systém interně nebo uzavře smlouvu. Mezitím jsme se všichni trochu přiblížili vzrušující nové éře lidského kosmického letu a průzkumu. Cvičení
