Říká se tomu astrobiologie: myšlenka, že život se objevil někde v chladném dosahu vesmíru a až na Zemi se dostal opožděně, poté, co se uložil na meteorit nebo kometu. Zní to přitažlivě, ale astronomové mají rostoucí množství důkazů, které podporují tuto myšlenku. Tento týden přidali další kousek do časopisu Earth and Planetetary Science Letters . ***
A konečně, říkají astrobiologové, život musel někde pocházet. Jejich hlavní návrhy jsou uklidňující a zahrnují scénáře podstatně skromnější než standardní hollywoodské obrazy světelných humanoidů přicházejících do lesklých ocelových válců.
V nálezu z tohoto týdne vědci izolovali z australského meteoritu dvě molekuly nazývané uracil a xanthin, z nichž každá se skládá z 12–15 atomů uhlíku, kyslíku, dusíku a vodíku. (Uhlík ve vzorcích se lišil makeupem od toho, co se našlo na Zemi, což naznačuje, že nález nebyl výsledkem kontaminace, jakmile meteorit přistál.)
Zjištění naznačuje, že někde v kosmických podmínkách je správné, aby se takové komplikované molekuly spontánně tvořily. Ještě více vzrušující je, že uracil a xanthin jsou prekurzory dvou stěžejních molekul v živých organismech, RNA a DNA. Ať už to astrobiologové interpretují, život se nemusel v jediné pozemské prvotní polévce nakonec přelévat do jediného, jedinečného záblesku (což byl způsob, jakým jsem se to ve škole naučil).
Stavební bloky se mohou spíše hromadně tvořit v chladných mezihvězdných továrnách a pak možná cestovat vesmírem po zádech komet, a čekat na přistání. Jako malé startovací sady.
*** Fascinováno (nebo skepticky)? Přečtěte si o některých dalších důkazech zde, zde nebo v titulní verzi výše uvedeného obrázku, zde.
