Existuje život mimo Zemi? Porota je stále mimo - a vzhledem k nákladům a čirému rozsahu úkolu detekovat signály z jiných světů se pro mnoho vědců dlouho zdálo být příliš skličující. Ale to by se asi mohlo změnit - Sarah Zhangová Wired hlásí, že miliardářský investor Yuri Milner hodí 100 miliónů dolarů na projekt, aby prohledal vesmír na signály z cizích civilizací.
Milnerův projekt se nazývá iniciativa Průlomové naslouchání, píše Zhang a je nabízen jako nejkomplexnější projekt SETI (hledání mimozemského života), jaký kdy byl realizován. Tento projekt, který financuje Milner a Nadace průlomových cen, bude spolupracovat s institucemi, jako je UC Berkeley, aby dal více zdrojů na nalezení vzdáleného života než kdykoli předtím.
Zhang hlásí, že projekt uskuteční dva hlavní nákupy se vší hotovostí: „významný“ čas pozorování na rádiových dalekohledech v Západní Virginii a Austrálii a specializovaná elektronika, která shromažďují a zpracovávají obrovské množství dat ze zahraničí.
Vedoucí projektu ve svém sdělení uvádí, že hotovostní infuze zvýší možnosti SETI o řádovou velikost: s více vyhrazeným časem dalekohledu a novým vybavením by vědci měli být schopni provádět vyhledávání SETI 50krát citlivěji, pokrývat desetkrát více oblohy, a analyzovat pětkrát počet rádiových vlnových délek.
Proč je tedy magnát známý svými investicemi do internetových společností, jako jsou Twitter a Airbnb, pomáhající vědcům odposlouchávat potenciální mimozemský život? Odpověď je jednoduchá, říká Milner, který byl pojmenován po kosmonautovi Yuri Gagarinovi. Říká Ian Sample The Guardian, že věří, že pokusit se zjistit, jestli jsou lidé ve vesmíru sami, je zodpovědností, nikoli luxusem: „Nemůžeme si dovolit to nedělat.“
