Většina dinosaurů skvěle vyhynula před 66 miliony let, kdy se na Zemi rozbil masivní asteroid. V době této katastrofy žili pernatí dinosauři nazývaní maniraptorané, mezi něž patřili předci moderních ptáků, spolu se známými starodávnými postavami, jako je T. rex a Triceratops . Ale zatímco asteroid si nárokoval životy těchto větších dinosaurů, přežili však ti nejmenší - ptáci podobní maniraptorané.
Související obsah
- Proč by dinosauři mohli mít šanci přežít stávku asteroidů
Podle nového výzkumu je zachránila právě velikost miniaturních ptáků. Mezinárodní tým vědců (včetně paleontologa Národního muzea přírodní historie Smithsonianovy instituce Matthew Carrano) použil měření fosilní kosti k odhadu velikosti těla 426 starověkých druhů. Zjistili, že většina dinosaurů se rychle vyvinula v jednu velikost - obvykle masivní - a pak tam zůstala. Maniraptorans naproti tomu pokračoval v vylepšení své tělesné hmoty po miliony let, což vedlo k události asteroidů. V důsledku toho se maniraptorané pohybovali ve velikosti od 15 gramů do tří metrických tun, uvedli vědci.
Nejmenší z těchto zvířat byli ptáci, kteří mohli vážit méně než dvě libry - spodní limit pro nejmenší druhy dinosaurů, píše tým. Vědci si myslí, že být malí, dalo ptákům řadu výhod. Let, pro jednoho. Ještě důležitější však bylo, že jejich velikost znamenala, že byli schopni přežít, když zasáhla katastrofa. Jak uvádí ScienceNOW: „Vědci tvrdí, že díky malému počtu se maniraptorané usnadnili adaptaci na širší škálu stanovišť, zatímco ostatní dinosauři, zatěžovaní svými obrovskými těly a obrovskými požadavky na jídlo, to prostě neudělali. "
