Jednou z nejextrémnějších pouští na světě by mohlo být poslední místo, které by člověk očekával, kdyby našel vodopád, ale v Antarktidě v údolí McMurdo Dry Valley se z Taylor Glacier pomalu vlévá pětipatrový pád do jezera Bonney. A není to jen myšlenka vodopádu v zamrzlém světě Antarktidy, který je divný: vodopád je jasně červený, jako krev tekoucí z řezu v ledovci.
Související obsah
- Vědci najdou život v Antarktidě Blood Red Falls
Krev padá. (Hassan Basagic) Pokud jste hnusní, nebojte se - není to krev, která propůjčuje Blood Falls jedinečný karmínový odstín. Před pěti miliony let stoupala hladina moře, zaplavovala Východní Antarktidu a tvořila slané jezero. O miliony let později se na vrcholu jezera vytvořily ledovce, které jej odřízly od zbytku kontinentu - což znamená, že voda v Blood Falls je něco jako vodná časová tobolka, chráněná 400 metrů pod zemí. Když ledovce na vrcholu jezera začaly mrznout, voda pod ním byla ještě slanější. Dnes je obsah soli v podglaciálním jezeře pod vodopády Blood Falls třikrát slanější než mořská voda a příliš slaný, než aby zmrzl. Podglaciální jezero, které živí krevní pády, je uvězněno pod čtvrt mílí ledu.
Ale kromě toho, že je odříznuta od zbytku kontinentu, je voda, která napájí krevní pády, zcela odříznuta od atmosféry - nikdy neviděla sluneční světlo a je zcela bez kyslíku. Je také nesmírně bohatá na železo, které se do vody vrhlo ledovce, které škrábaly skalní podloží pod jezerem. Když voda z ledovcového jezera prosakuje trhlinou v ledovci, slaná voda kaskáduje dolů ledovec Taylor do jezera Bonney níže. Když voda bohatá na železo přijde do styku se vzduchem, zhroutí se - při pádu se na ledu usadí krvavě červené skvrny.
Pohled na Blood Falls z Lake Bonney. (Mike Martoccia) Barva Blood Falls však není jediná divná věc - je to to, co žije uvnitř subglaciálního jezera, které zajímá vědce více než strašidelná barva vodopádu. Před miliony let, když tyto ledovce pokryly slaná jezera, ve vodě žily mikroby a ty mikroby nikam neodešly, přestože voda je nyní extrémně slanou, bezkyslíkatou miskou úplné tmy pohřbenou 400 metrů pod ledovcem. Podobně jako bakterie nalezené v blízkosti hlubokých mořských termálních průduchů, získávají mikrobi z Blood Falls svou energii z rozkladu síranů, které obsahují kyslík. Poté se s vedlejšími produkty děje něco děsivě magického - železo ve vodě s nimi interaguje, aby obnovilo sírany, v podstatě recykluje sírany, aby mikroby rozpadaly kyslík znovu a znovu.
Proudící do jezera Bonney žijí v Blood Falls staré mikroby. (Hassan Basagic) K vodopádům a údolí McMurdo Dry Valley se dostanete pouze vrtulníkem z nedalekých antarktických výzkumných stanic nebo výletních lodí navštěvujících Rossovo moře.
