Každé čtyři roky se 29. února v kalendáři objeví jako vzdálený příbuzný, který se na návštěvu vrací: je dost pravidelný, aby se dalo očekávat, ale jen zřídka, že je to často překvapení. Přestupné dny však hrají důležitou roli při udržování našich kalendářů na správné cestě, a to vše díky Juliu Caesarovi.
Související obsah
- Rekordní hodiny neztratí sekundu dalších 15 miliard let
Většinu let je kalendář tvořen 365 dny. Oběžná dráha Země kolem Slunce je však ve skutečnosti o něco delší než asi 365 ¼ dní - takže kalendářní rok je o něco kratší než sluneční rok. Což, pokud se pokoušíte vytvořit přesný systém pro měření času a měnících se ročních období, vyvolá v díle malý klíč, píše Deanna Conners pro EarthSky.org .
Julius Caesar byl konfrontován s tímto dilematem již v roce 46 před Kristem, když vyvíjel to, co se stalo známým jako Juliánský kalendář. Na radu Alexandrijského astronoma jménem Sosigenes vyhlásil Caesar, že každé čtyři roky se do kalendáře přidá další den, aby jej udržel na správné cestě, píše Conners. Tímto způsobem by kalendář kompenzoval tento nesoulad a odpovídal za mírně nepříjemnou délku slunečního roku.
Zpočátku se Caesarovo řešení jeví jako jednoduché a přímočaré: „banka“ těch čtvrtletních dní navíc na několik let a poté je utratí za skokový den. Ale jak se válely staletí, lidé si začali všímat, že je něco pryč. Juliánský kalendář, který byl přijat v celé bývalé římské říši, před slunečním rokem zrychlil. Do konce 16. století se kalendářní rok posunul až o 10 dní dopředu, zprávy CNN .
Problém? Sluneční rok je ve skutečnosti o něco kratší, než si mysleli Caesar a Sosigenes.
"Není to přesně čtvrtina jednoho dne navíc;" je to o něco méně, “řekla fyzikka Judah Levine pro Quartz Rachel Wise. "A tak přidání jednoho dne každé čtyři roky bylo příliš."
Aby byli spravedliví vůči Caesarovi a Sosigenesovi, byli jen za pár desetinných míst - astronomové nyní vědí, že sluneční rok je ve skutečnosti 365 224219 dnů. Ale i když to podle Juliánského kalendáře nemusí vypadat jako moc, tato drobná chyba vedla k nesrovnalosti asi 11 minut ročně, píše Wise. V roce 1582 se papež Gregory rozhodl obnovit kalendář a vzít tyto výpočty v úvahu s tzv. „Pravidlem století“.
"Pokud přestupný rok klesne na století, rok končící dvojnásobnou nulou, přidáte přestupný den pouze tehdy, je-li dělitelný 400, " říká Levine Wise. "Z tohoto důvodu nebyl rok 1900 přestupným rokem, ale 2000."
Papež Gregory byl také zodpovědný za nastavení přestupného dne jako 29. února místo toho, aby jej přidal až do konce roku. Kalendář nepřeskočí další přestupný rok až do roku 2100, ale tato malá úprava způsobila, že naše kalendáře byly poměrně přesné přes 400 let.
