Dnes, při 40. výročí přistání měsíce Apollo 11, se pozornost nezaměřuje na minulost, ale na budoucnost. Sedm astronautů, kteří se zúčastnili dnešní ranní zpravodajské konference NASA, nebyli spokojeni s pouhým požitkem z minulosti.
Astronauti Walter Cunningham ( Apollo 7 ), James Lovell ( Apollo 8 a 13 ), David Scott ( Apollo 15 ), Buzz Aldrin ( Apollo 11 ), Charles Duke ( Apollo 16 ), Thomas Stafford ( Apollo 10 a Apollo-Soyuz Test Project) ) a Eugene Cernan ( Apollo 10 a 17 ) se sešli v sídle NASA, aby diskutovali o úspěších minulosti a slibu budoucnosti.
Mnoho astronautů, včetně Aldrin a Cernan, si myslí, že mise na Mars, místo dalšího průzkumu Měsíce, jsou budoucností vesmírného průzkumu. Cernan řekl, že si myslel, že vesmírný program by byl na cestě na Mars do přelomu století. Přestože je program za tímto plánem, říká, že Mars je směr, kterým musí jít. "Konečným cílem je skutečně cíl Marsu, " říká.
Aldrin, který včera večer hovořil o nutnosti průzkumu Marsu na každoroční přednášce Johna Glenna v Národním muzeu vzduchu a vesmíru, zopakoval Cernanovy myšlenky. "Pro mě je průzkum na nějakém místě, kde jsi předtím nebyl, " říká. Ale Aldrin také udělal myšlenku o krok dále.
Nechce jen poslat astronauty na Mars a přivést je zpět. Chce, aby zůstali. Koneckonců, říká, že poutníci nechodili na Plymouth Rock na chvíli pověsit a pak najít cestu zpět domů. Ani průzkumníci na Marsu by neměli.
Cunningham souhlasí, ale ví, že peníze a politika, nikoli technologie, stanovily limity pro průzkum vesmíru. "Musíme najít důvod jít na Mars, který dokáže udržet financování, " říká. Do té doby je cíl nedosažitelný.
Budoucnost vesmírného programu může být nejistá, ale mysl těchto astronautů je složena: přistání na Měsíc před 40 lety není konec, ale spíše otevřené dveře. Abychom prošli těmito dveřmi, je třeba znovu inspirovat smysl pro dobrodružství Američanů, myslí si Cunningham. Přeměnili jsme se v národ s averzí k riziku, a to se musí změnit, říká. "Existuje několik věcí, které stojí za to riskovat svůj život."
- Abby Callard
