Někdy během dávné historie našeho druhu jsme začali přemýšlet o tělech našich zesnulých členů rodiny a přátel jiným způsobem - jako bytosti s emocionální hodnotou, které si zaslouží respekt k obřadu, spíše než jednoduše jako mrtvá těla.
Jiná zvířata jednoduše nechají své mrtvé na místě a naši dřívější předci to udělali stejně nebo je pohřbili v malých, náhodně rozmístěných jámách, ponechaných ve složených polohách. Ale na Středním východě se něco změnilo zhruba před 15 000 až 11 000 lety, alespoň pro členy natufské kultury, jedné z prvních civilizací na světě, která se nespoléhala na nomádství. Během tohoto období archeologové zjistili, že lidé začali vytvářet oblasti, které nyní nazýváme hřbitovy: jasně vymezená místa s několika pohřby, ve kterých jsou těla často pečlivě uspořádána v plné délce a někdy zdobena korálky nebo pigmenty.
Tito starověcí lidé však šli ještě dále, než jsme si dříve mysleli ve vývoji ceremoniální pohřební praxe na počest mrtvých - rituálů, které se podobají těm, které dnes lidé používají. V sérii nedávno vykopaných hrobů poblíž Mt. Carmel, Izrael, datovaná před 13 700 až 11 700 lety, tým archeologů z University of Haifa a jinde našel dojmy způsobené květinami a jinými rostlinami, které byly zjevně pohřbeny pod mrtvými. Jejich nálezy, zveřejněné dnes ve sborníku Národní akademie věd, jsou pravděpodobně nejčasnějším případem, kdy jsme dosud našli květiny používané v pohřbech.
Výzkumná skupina našla dojmy, které zanechaly květiny v sedimentech čtyř pohřebišť, které obsahovaly celkem 29 těl, z nichž počet zahrnuje dospělé, děti a dokonce i kojence, z nichž většina byla pohřbena jednotlivě. Ačkoli nenalezli skutečné květiny - které by se rozpadly už dávno a obvykle nemají způsob zkamenění - tým v sedimentu našel stopy a dutiny, které naznačují, že v hrobech zůstaly v době pohřbu květiny a jiné rostliny. .
Některé dojmy rostlin byly přizpůsobeny konkrétním místním rostlinám, včetně divoké šalvěje Salvia judaica. (Obrázek přes PNAS / Nadel et al.) V některých případech vědci dokonce dokázali určit, který konkrétní druh rostlin pravděpodobně zanechal dojmy, a lokalizovat rostliny rostoucí v divočině poblíž. Nahoře je například dojem, který vědci věří, že byla Salvia judaica, divoká šalvěj pocházející z oblasti.
Ačkoli byl ve všech těchto hrobech nalezen důkaz o květinách, zdá se, že jeden z nich byl zcela naplněn, dvojí pohřeb dospělého (zhruba 30 let) a dospívající (12 až 15 let), který je mezi 1250 a 11 720 let, založené na radiokarbonovém datování. Jak je znázorněno v horní části tohoto příspěvku, zdá se, že pár byl pohřben na hustém záhonech rostlin, přičemž na dně hrobu bylo více než 30 rostlinných otisků.
Třináct z těchto dojmů pochází z rostlinných stonků, které podle velikosti a úhlu větvení pocházejí z místních druhů, jako jsou druhy z čeledi máty a čeledi. Tyto květiny na jaře se pak zhoršují a během léta ztrácejí tuhost. Skutečnost, že stonky jsou jasně zachovány, svědčí o tom, že rostliny byly v době pohřbu v aromatické kvetoucí jarní fázi.
Pohřby také obsahují tisíce artefaktů pazourku, kamene a kosti, ale z těchto druhů předmětů nezůstaly žádné stopy na podlaze hrobů, což naznačuje, že rostliny a květiny byly použity k vytvoření hustého zeleného koberce pod zesnulým, což brání jakékoli tvrdé artefakty zanechávající stopy v sedimentu. Stopu o povaze těchto koberců lze nalézt v dalším hrobu - na jeho podlaze jsou patrné kmeny stonků v pravém úhlu, jako by byly rostliny tkané společně do rohože pod tělem.
Hroby se zdají pravděpodobně nejčasnějším používáním květin a jiných rostlin slavnostně při pohřbu. Nároky na květiny v jeskyni Shanidar, starší a neandrtálském hrobě v tom, co je nyní Irák, byly založeny na mikroskopických pylových zrnách nalezených vedle koster, ale tato zjištění byla nedávno přezkoumána kvůli přítomnosti doupat, které byly pravděpodobně vykopány malými hlodavci. tzv. jirds, kteří mají zvyk sbírat a ukládat květiny a semena.
V moderní době antropologové pozorovali, že květiny se používají v ohromné škále kultur po celém světě k vyjádření sympatie, hrdosti, radosti a dalších emocí. Tato zjištění naznačují, že vidět květiny tímto způsobem je také časem všudypřítomné, a přivazuje nás k těm, kteří žili před mnoha tisíci lety.
