Byl to Asher B. Durand (1796-1886), zakládající člen Hudson River School, který nás učil oceňovat přírodu, procházet, jezdit na kole a kánoi skrz celou její drsnou nádheru. Bez něj a jeho společníků, Thomase Cole, Frederic Church a Williama Cullena Bryanta, bychom mohli pořád bojovat se strachem z zvířecích tvorů, kteří se potulovali temnými a děsivými lesy - hlodavci neobvyklé velikosti, oh!
„Durand nám jako první poskytl představu o krajině jako útěku, “ říká Eleanor Jones Harvey, hlavní kurátorka Smithsonian American Art Museum, kde se ve čtvrtek 6. ledna 2008 nahlíží na 57 děl Durand.
Před Durandem byla příroda, temná a mrazivá, většinou znázorňována jako zkroutená, kultivovaná nebo zachycená - krajiny byly jemnými pastoračními scénami farmy, vesnice, věže a pastvin. (Také Durand namaloval svůj podíl na nich.)
Ale v polovině století Durand doslova tuto představu podpořil a obrátil plátno svisle - čím lépe se vyprofilovaly tyžící se lesy a majestátní hory. Od čtyřicátých let do sedmdesátých let minulého století trávil Durand každý rok mnoho měsíců na skicování expedic, které sahaly od New Yorku do Nové Anglie, obvykle s dalšími umělci nebo členy jeho rodiny. Surová, nádherná příroda, látka expanze na západ, se stala jakýmsi rájem, místem pro introspekci a společenství. Citlivost, říká Harvey, která dnes pokračuje kupředu.
Hudson Trail Outfitters a REI dluží tomuto muži velký.
(S laskavým svolením SAAM: Asher B. Durand, V lese, 1855, Olej na plátně, Metropolitní muzeum umění v New Yorku, dárek na památku Jonathana Sturgese, jeho děti, 1895; Asher B. Durand, studium z přírody : Skály a stromy v Catkills, New York, cca 1856, olej na plátně, Muzeum historické společnosti v New Yorku, dárek paní Lucy Maria Durand Woodman, 1907.20)
