Tento článek je z časopisu Hakai, online publikace o vědě a společnosti v pobřežních ekosystémech. Přečtěte si více podobných příběhů na hakaimagazine.com.
Když si Gavin Andrus sedne u kormidla zeleného traktoru John Deere, na molu Santa Monica je stále tma. Stacionární ruské kolo je siluetou proti městské obloze a neviditelné vlny narážejí na pilíře a lapají na písčité pobřeží. Rytmický nápor s sebou nese flotsam a jetsam moderní společnosti: plastové sáčky na potraviny, nedopalky cigaret, brčka. Část tohoto odmítnutí mohla být vyloučena z městských odtoků. Něco z toho mohlo být odhozen bezmyšlenkovitými plážáky den předtím. A některé z nich se mohly nést na proudech, prát z Mexika nebo Japonska nebo kdo ví, kde.
Dalších pět hodin je Andrusova práce vyčistit co nejvíce před příjezdem davů. Má jižní stranu mola. O další sever se postarají další dva traktory. "Babička potřebuje každý den nový facelift, " říká mi, když s ním trochu po východu slunce naskočím do kabiny. Hrášek připevněný k traktoru za ním vykopne kaleidoskop z barevného plastu a rozbitého skla a víří ve víru zkapalněného písku.
Andrus je kalifornský chlapec ve svých 50 letech s druhem zmateného přístupu, jak-mohl-já-dostat-tak-šťastný-utrácet-můj-celý-život-na-pláž-postoj, který dělá lidi žijící v chladnějších podnebí kletba. "Nejsem ten druh člověka, který by seděl za stolem, " říká a díval se na lámavé vlny zevnitř kabiny se skleněnými stěnami, když se naladí do ranního rádia. Nebudete si myslet, že jeho práce zní příliš kopiketicky, domnívejte se, že uzavřená kabina je nutná k ochraně před jemnými částicemi, které se vznášely venku. Dýchání těch ve dne v den může způsobit silikózu, plicní onemocnění známé jako Potterova hniloba nebo gravediggerova choroba. A co plíce na pláži? Andrus to nechce. "Je to děsivé, " říká.
Gavin Andrus řídí traktor John Deere napříč úsekem státní pláže Santa Monica s délkou 5, 6 km a shromažďuje vše od kondomů po plenky. (Kyle Grillot) Dalším velkým nebezpečím z povolání, které Andrus čelí, je v této hodině přejíždět člověk. Po jeho levici, poblíž záchranné stanice, je bezdomovec kokonován ve spacáku - daleko od jediného, kterého uvidí dnes ráno. "Překážky, " říká Andrus. Když je to stále temné a mlhavé, lidé mohou z ničeho nic vypadat opilí nebo unavení nebo jen nevědomí. "Opravdu musíš být tady ve své hře."
S každým průchodem své části 5, 6 kilometrové pláže udělal smyčku od pobřeží a švihl pákou, vrhal odpadky - jediný, smutný sandál na tento průchod - v rostoucím řádku, rychlostní hromada trosek odejde za specializovaným vozidlem k vysávání a filtrování. "Všechno se objeví v řádcích, " říká. "Jmenuješ to." Od kondomů přes hračky až po peníze. Občas šperky. “
Vtipy o malování dětských plenek na přední části traktoru, jako stíhací pilot z druhé světové války, který si pamatuje nepřátele, které sestřelili. Brzy mu však dojde plátno - shromažďování tuctu nebo více plen v letním dni není nereálné. Z otvorů na palubní desce vyčnívají dva gumové kosatky získané z řádku. Ne že by byl mrchožrout. Andrus si věci někdy všimne. Obíhá kolem a udělá další průchod podél pláže, když se první ranní třída jógy schází na pozdravy slunce.
Santa Monica State Beach, považovaná některými za místo narození plážového volejbalu, patří mezi nejrušnější v Kalifornii. Na tento úsek pobřeží se během typického letního dne hrne až 50 000 lidí a na jeho nejširší pláži by se potenciálně mohlo ubytovat více než 30 volejbalových kurtů. Při návštěvě čerstvě raked městské pláže, jako je tato, si jen málokdo uvědomí, že během rušného letního týdne může shromáždit přes 10 000 kilogramů koše. Po prázdninách Memorial Day v květnu 2015 shromážděly úklidové posádky 39 862 kilogramů. To odpovídá 800 obřím chobotnicím v severním Pacifiku. Kdyby se Andrus a jeho spolupracovníci neobjevili měsíc, pláž by začala vypadat jako skládka.
Rodiny se připravují na jeden den na pláži, když se válí speciální vozidlo a vysává včerejší odpad. (Kyle Grillot) Zatímco 3, 3 milionu USD, které město každoročně utrácí, udržování svých pláží je nepochybně dobré pro udržení turistických dolarů, které se valí a chrání některé z místního mořského života, pro tuto čistotu existují nešťastné vedlejší účinky. Z dohledu to znamená myslet, a když město zametá své znečištění pryč, urbanisté ztratí svůj největší a nejlepší ukazatel toho, kolik koše je v našich oceánech a zanikají na vzdálených březích, které zřídka navštěvují. "Pokud to nevidí, nemyslí si, že je to problém, " říká Heike Lotze, mořský ekolog na Dalhousie University v Halifaxu v Nové Skotsku, který studoval vnímání mořských hrozeb po celém světě. A péče sama o sobě má nějaké nezamýšlené důsledky pro životní prostředí. Když zametače zploštily obrysy pláže a odřízly břeh řeky - hnijící nepořádek řasy a mořské řasy, který se myje - promění živou pláž ve sterilní pískoviště. Když zmizí plážové násypky a řasy, také dělají ptáčky, včetně jetele a zabijáka.
Pro většinu z nás si myšlenka perfektní pláže vyžádá epizodu Baywatch nebo lesklou reklamu na královskou karibskou plavbu. Po celá desetiletí nám Hollywood živil stravu suntanů, surfovacích prken a obrovských rozptylů písku tak sterilní a bílé, jak uváděly komunity. Jeden po druhém pobřežní vesničky lapily tu aspirační vizi čistoty a zbavovaly své pláže všeho, co na nich přesahovalo. Dnes se to mění, protože města hledají správnou rovnováhu mezi čistými plážemi a zdravými plážemi. Santa Monica, která neměla malou roli při udržování tohoto zastaralého čistého snu, je nyní jedním z vůdců v progresivních strategiích péče o pláž. Město předefinuje, jak vypadá čistá pláž, a vybízí plážové hráče, aby si spolu hráli.
„Je to přirozené prostředí, “ říká Andrus, „ale je to také park.“ Poukazuje na několik vlaštovek, které se sbíhají dolů a shromažďují mouchy z množství mořských řas u vody. "Nedotýkáme se tam mořských řas."
***
Lidé produkují ohromující množství odpadu. Celosvětově činí podle zprávy Světové banky asi 1, 3 miliardy tun ročně, což je podle odhadů do roku 2025 počet až 2, 2 miliardy. Významné množství tohoto odpadu je plast, s odhadem, že do našich oceánů každý rok vstupuje přibližně 5 až 13 milionů tun. Většina z nás slyšela o Velké kouzelné skládce odpadků, o které se odhaduje, že zakalená dušená směs chemického kalu a degradujících plastových částic pokrývá oblast dvakrát větší než Texas, ale málokdo z nás ji kdy viděl.
Ptačí stopy se prolínají hromádkou koše, který čistič shromažďuje na státní pláži Santa Monica. Ptáci často vybírají odpadky, které se mohou usadit v krku a zabíjet je. (Kyle Grillot) Naše pláže představují rozhraní, kde se místní problém stává globálním a naopak. Většina odpadků zanechaných na pláži nakonec končí v oceánu a část odpadků v oceánu nakonec končí na pláži. Když vědci nedávno navštívili ostrov Henderson, neobydlený ostrov o rozloze 37 km2 uprostřed Tichého oceánu, na svých plážích nashromáždili téměř 38 milionů kusů koše a vážili téměř 18 tun. Na jiných plážích po celém světě, kde uvidíte téměř lidskou stopu, téměř určitě najdete opuštěné lovné zařízení - plastové plováky nebo sítě - což představuje téměř polovinu mořských úlomků ve Velké Pacifikské popelnici. Jiné druhy koše mohou být přepravovány ze zemí, které mají špatné postupy nakládání s odpady - tady se na tebe díváme, v Číně - nebo tam, kde má země prostě tolerantní kulturu štěňátek.
Je to druh koše, který na městských plážích nenajdete. Úsilí, které udržuje populární břehy čisté, je nákladné a stálé.
Santa Monica, stejně jako mnoho pobřežních měst, začala s péčí o pláž na konci padesátých let - v době, kdy se plasty rozšířily. Tehdy mělo město pětičlennou posádku uklízenou pět dní v týdnu spolu s upraveným hráběm sena - někdo měl nápad umístit mezi hroty síta. Jak čističe fungovaly, hromady koše se stále přibližovaly, stejně jako přílivy. V červnu 1990 vydala Los Angeles Times, což byl v té době alarmující článek s názvem „Pláže se topí v plastu.“
Přestože titulek dnes přichází sotva jako šok, byl to úsvit rostoucího ekologického povědomí o mýtném z plastů. Podle příběhu celostátní průzkum 575 kilometrů pobřeží zjistil, že téměř 68 procent popelnic v Los Angeles County bylo plastové. Příšernější anekdoty udělaly mediální kola a vystrašily veřejnost daleko od Kalifornie: vyřazené plastové prsteny, které držely šest balení sody a piva, uškrtily ptáky a rozkrájely se na mořské savce. Jeden účastník rozhovoru popsal delfína, který se o pár let dříve vyplavil na kalifornském pobřeží: „Ze všech vnějších indikací vypadal dobře. Když ho však otevřeli, našli v jeho střevě osm liber [3, 6 kilogramu] odpadu. “
Hrábě připevněné k zadní části traktoru zanechává za sebou hladký písek, což je ideální pro plážové hráče, ale nikoli pro plážové násypky, které se zachytí v prstech. (Kyle Grillot) Samotní obyvatelé pláže nebyli vinou tohoto městského vrhu. Rozlehlý kraj Los Angeles má podle svých zpráv rovnoměrně rozlehlou síť odtoků bouří pod svými ulicemi - 5 311 kilometrů. Všechny městské odpadky a znečištění ze čtyř milionů obyvatel města a částí okolní metropolitní oblasti se dostanou do zálivu Santa Monica. Město vložilo na vodní toky nafukovací nádrže a filtry, jako je Ballona Creek, aby zachytilo část znečištění. V roce 2000 začala testovat zařízení pro kontinuální vychylování, která vytvářejí vířivku pro oddělení vody od mastnoty a zbytků. Zařízení pomohla, ale stále je toho mnohem víc, co by se dalo udělat .
Přinejmenším si myslí Neal Shapiro, mořský biolog ve svých 60 letech. Shapiro byl vždy oceánem; 10 let pracoval na výzkumu a politice v kanceláři západního pobřeží společnosti Cousteau Society, než v roce 1999 přijal práci s městem Santa Monica, kde dohlíží na program povodí. Neuvědomil si, do čeho se dostane. To znamená, koše. "Nechápu, proč lidé nemohou do koše vložit odpadky, " říká. Podle průzkumu z roku 2009 je to v USA asi dvě procenta roční produkce odpadu.
V roce 2013 si město Santa Monica stanovilo poněkud odvážný cíl, kterým bylo do roku 2030 odstranit 95 procent všech odpadů vázaných na skládky. Nazvali jej Strategickým operačním plánem pro nulové odpady, jako by to byla poslední mise NASA. Před pěti lety město odstranilo nerecyklovatelné plastové a polystyrénové nádoby na potraviny a zakázalo plastové sáčky na potraviny. Město pověřilo Shapira, aby vidělo, jak blízko se dostaly k úplnému odstranění odpadků na pláži.
Město už váží koše, které Andrus sbírá a posádka shromažďuje, ale k dosažení svého cíle muselo vědět, kolik toho zbylo. Takže každé tři měsíce a po prázdninových víkendech navštěvuje Shapiro pláž u mola Santa Monica. Tam vytyčuje dvě mřížky 30 metrů po 30 metrů a chodí kolem shromažďování každého kusu odpadu, který najde, od bonbónů po uzávěry lahví. Poté vše vrátí zpět do své kanceláře, zváží a vyfotografuje. Mezi nejpřekvapivější položky patří kompostovatelná semena manga zabalená do plastových sáčků, což je známkou toho, že naše představa o čistotě je o nás častěji než o našem prostředí. Celkový Shapiro, který se shromažďuje v blízkosti mola, zřídka připadá na více než pár kilogramů, ale zhruba extrapolovaný po celé pláži, to znamená, že úklidová posádka po jejím zametání potenciálně zanechává více než 100 kilogramů koše.
Poklady lze nalézt v koši a lidé s detektory kovů se pokoušejí chytit drahokamy dříve, než je shromáždí úklidová posádka nebo vyplaví na moře. (Kyle Grillot) Santa Monica, odvrácená sisyfským úkolem eliminace odpadu, se vydala po stopách nedalekého Malibu - místa, kde se surfová kultura stala hlavním proudem s vydáním Gidgetu v roce 1959 - s plány zakázat plastové brčka. Stát Kalifornie v současné době prosazuje zákon, který vyžaduje, aby byly plastové uzávěry připevněny k lahvím. Až 70 procent Shapirova zátahu tvoří pitomé věci, jako jsou brčka, uzávěry lahví a nedopalky cigaret. Podle jeho názoru je jediným možným způsobem, jak město zcela odstraní stelivo, vyřazení dalších 250 $ vstupenek. Tvrdý vyšetřovatel koše si myslí, že „mrkev“ je neúčinná. "Hůl je odpověď, " říká.
***
Zatímco udržování našich oceánů a pláží čistého odpadu je nepochybně dobré pro životní prostředí, vymýšlení nejlepšího způsobu, jak toho dosáhnout, je komplikované. Více než 150 kilometrů pláží v jižní Kalifornii je pravidelně upravováno, někdy dvakrát denně, a biologové a ochránci přírody začínají vidět nevýhodu v pořádku.
Dalo by se to nazvat hypotézou o hygieně pláže. Stejně jako se u lidí může vyvinout alergie z vyrůstat bez bakterií, pláže trpí příliš čistou. Pláž se každý den přehnala a stala se biologickou pouští bez vzácných rostlinných a živočišných druhů, díky kterým jsou pobřeží tak výjimečná. Každý den se na kilometr pláže ukládá více než dvě tuny chátrající řasy, což je cenný zdroj pro volně žijící živočichy, který každý den okrádají posádky města.
Jenifer Dugan, biolog z Marine Science Institute na Kalifornské univerzitě v Santa Barbara, zjistila, že plážové násypky, 14-legged "odpadky", které se daří na troskách, mizí z pobřeží. "Jaké prostředí je narušeno stejně jako pláže v Santa Monice?" Zeptá se. "Žádná zemědělská praxe naruší pole dvakrát denně."
Na nevypuštěných plážích a dalších oblastech s malým dopadem na člověka může populace násypek dosáhnout 100 000 jednotlivců na každý metr pláže. A na každém metru pláže zžírají každý měsíc 20 kilogramů odpadu. "Řasy se odpařují!" Říká Dugan, který sledoval, jak se to stane. Když ale plážové násypky, isopody a další bezobratlí, kteří přežijí na troskách, zmizí, hladoví hladomůrci. To je důvod, proč neúrodné pláže v Kalifornii ztrácejí ptáky jako zabiják a ohrožený západní zasněžený jetel. Péče může také zničit vajíčka grunionu, neobvyklou rybu, která při přílivu vkládá vejce do písku.
Tento výzkum nám říká, že musíme akceptovat, že zdravé pláže mohou být někdy trochu špinavé. Jistě, většina lidí, kteří jdou na pláž, prostě chtějí čisté místo, aby si rozložili svůj ručník, ale nemusí si ani uvědomit, co jim chybí. "Je tu celý ekosystém, který by zde přežil bez péče o pláž, " říká Karina Johnston, ředitelka programů povodí v Nadaci Bay, nezisková organizace založená za účelem ochrany zálivu Santa Monica.
Za oblačného květnového rána vyšla na jeden konkrétní úsek pláže, aby mi ukázal, jak vypadá nevyzrálá pláž v městském prostředí, a odpověď je zčásti květiny. Stovky kanárkově žlutých květů - květů pupalky na pláži - zde tečkují vlnící se obrysy nízkých dun. Je to místo pilotního projektu přeměny, který Johnston za poslední dva roky shepherding.
Na jednom úseku státní pláže Santa Monica byl postaven plot, který obnovil region. Projekt byl zahájen před dvěma lety a dnes se rozkvétá primrose na pláži. (Kyle Grillot) V prosinci 2016 nadace Bay ve spolupráci s městem Santa Monica postavila na této části pláže dřevěný pískový plot - o něco větší než fotbalové hřiště na stadionu -, aby udržovala zvlnění a podporovala formování dune hummocks. Dále organizace vysadila písek původními rostlinami, včetně petrklíče a pískové verbeny. Až do zahájení tohoto projektu byly tyto rostliny z oblasti Los Angeles do značné míry vyhubeny. Je pozoruhodné, že do čtyř měsíců od výsadby těchto semen a položení plotů dostal Los Angeles County také své první západní zasněžené jetele hnízdo za více než 70 let.
V příštích několika letech, Johnston říká, by tyto duny mohly růst až do výšky jednoho metru, což by poskytovalo ochranu před pobřežními bouřkami, a budou se držet krok, jak se hladina moře v důsledku změny klimatu zvyšuje. Důležité je, že restaurátorská část je otevřena pro plážové obyvatele - jedna strana nemá plot. „Jedním z cílů bylo zjistit, zda by projekt, který byl skutečným přínosem pro ekosystém a pro volně žijící zvířata, mohl prospět i lidem, “ říká. Návštěvníci mohou házet přikrývky na duny a relaxovat v přirozenějším prostředí než v blízkosti mola uprostřed davů. Interpretační znamení je učí o místní flóře a fauně.
Když Johnston mluví, náhodně se natáhne a nabije plastový obal Hershey's bar. "Ve skutečnosti to tady zůstává velmi čisté, " říká omluvně. Oblast, kde se projekt nachází, směrem k západnímu konci Santa Monica, se nemusí potýkat s tolika návštěvníky, jako je pláž kolem mola, kde je velká část parkoviště. Přesto se zdá, že je čistší, než se očekávalo. Možná se lidé prostě cítí provinile za to, že hodí cigaretový zadek vedle květu? Jeho barevné okvětní lístky připomínají, že lidé nejsou jediné živé věci, které závisí na našich plážích.
***
Trochu po 10:00, když zametači dokončili řazení, Francisco Flores a David Mayorga vyskočili ze svého užitkového vozidla Gator a plácli na modré gumové rukavice. Oba jsou místní. Flores je hubený chlap v jeho 20s. Mayorga je ve svých 40 letech a trochu silnější kolem pasu. Mají na sobě kalhoty a modré košile s dlouhým rukávem a každá z nich má v jedné ruce jednu z těch drápů na sběr koše a v druhé pytel na těžké odpadky.
Jedna pláž, dva ekosystémy: na jedné straně plotu vzkvétají původní rostliny, vytvářejí domovy pro ptáky a chyby; na druhé straně řady popelnic a volejbalových kurtů čekají na davy turistů. (Kyle Grillot) Čištění pláže je pro muže nové. Bývaly pouze zodpovědní za udržování toalety uklizené a jejich nová odpovědnost je vystavila trochu čerstvějšímu vzduchu a dala jim osobní pocit hrdosti. "Upřímně, nikdy jsem si nemyslel, že bychom vyzvedli tolik odpadků, " říká Flores. Někdy ti dva přinesou zpět sedm plných pytlů na odpadky, každý o hmotnosti devíti kilogramů.
Mayorga vloží do svého vaku víčko a vysvětlí, že jsou zodpovědní za úsek pláže pod horní hranicí, kde už se hadíci nerozmítají. Drží řasu a zkoumá ji, než ji vloží do tašky. "Nesmíme se ho dotknout, dokud to nebude vyschnuto, " říká. "Mořské řasy poskytují jídlo pro racky."
Flores ho také naučil kontrolovat, zda mořské řasy, které opouští, nemají skryté balónky nebo řetězec balónků, které budou ptáci jíst. "Když mi poprvé řekl, že jsem si myslel, že žertuje, " říká Mayorga. "Pak jsem jednou viděl, jak pelikán letí s řetězem visícím z jeho úst."
Po hodině s týmem se vydám zpět na místo, kde se pláž změní na chodník, a moje oči se teď naučily, jak se vracet domů na každém bonbónu, každé víčko láhve v písku. Pro všechny životy zachráněné během jedenácti ročníků Baywatch je jedna scéna, o které jsem si jistá, že se nikdy nestala - alespoň na fotoaparátu. To je okamžik, kdy se někdo ohne, zvedne kus koše na pláži a proklíná lidstvo.
