Stejně jako v Fight Clubu existovala pravidla pro připojení k tajné společnosti známé jako Pořad hvězdného pruhovaného praporu (OSSB). Iniciační rituál nazvaný „Seeing Sam.“ Zapamatování hesel a rukou podepíše. Slavnostní slib, že nikdy nezradí rozkaz. Čistokrevný rodokmen protestantské anglosaské populace a odmítnutí všech katolíků. Především členové tajné společnosti neměli dovoleno mluvit o tajné společnosti. Pokud by se na ně někdo z cizinců zeptal, odpověděli: „Nic nevím.“
Stejně tak se pravidla tohoto tajného bratrství, které se v roce 1853 rozrostlo a proměnilo v mocnou politickou stranu známou jako Know Nothings. Na jeho vrcholu v padesátých létech, strana známého nic, původně nazvaná americká strana, zahrnovala více než 100 zvolených kongresmanů, osm guvernérů, kontrolní podíl půl tuctu státních zákonodárců od Massachusetts do Kalifornie a tisíce místních politiků. Členové strany podporovali deportaci zahraničních žebráků a zločinců; 21leté naturalizační období pro přistěhovalce; povinné čtení Bible ve školách; a vyloučení všech katolíků z veřejné funkce. Chtěli obnovit svou vizi toho, jak by Amerika měla vypadat s střídmostí, protestantismem, samostatností, americkou národností a pracovní etikou zakotvenou jako nejvyšší hodnoty národa.
Vím, že nic nebylo první významnou třetí stranou amerického politického systému. Na počátku 19. století byly dvě strany, které zůstaly po narození Spojených států, federalisté (kteří obhajovali silnou ústřední vládu) a demokratičtí republikáni (tvoření Thomasem Jeffersonem). Následovat nejčasnější strany přišly National Republicans, vytvořený oponovat Andrewovi Jacksonovi. Tato skupina se nakonec proměnila v Whigové, když Jacksonova strana byla známá jako Demokraté. Whig strana poslala během jeho krátké existence do Bílého domu prezidenty William Henry Harrison, Zachary Taylor a další. Strana se však roztříštila a poté se rozpadla nad politikou otroctví. Věci nic nenaplnili prázdnotu moci předtím, než Whigové přestali existovat, a rozhodli se ignorovat otroctví a soustředit veškerou svou energii na otázku přistěhovalců. Byli první stranou, která jako hlavní součást své platformy využila ekonomické obavy z přistěhovalectví. Ačkoli krátkodobé, hodnoty a pozice Know Nothings nakonec přispěly k systému dvou stran, který máme dnes.
Dláždili cestu hnutí Know Nothing dva muži z New Yorku. Thomas R. Whitney, syn stříbrníka, který otevřel svůj vlastní obchod, napsal magnum opus Know Nothings, Obrana americké politiky . William „Bill the Butcher“ Poole byl vůdcem gangů, odměňovatelem a řezníkem v Bowery (a později by se použil jako inspirace pro hlavní postavu v gangech Martina Scorsese z New Yorku ). Whitney a Poole pocházeli z různých společenských vrstev, ale obě měly obrovský dopad na jejich zvolenou stranu - a jejich cesty se překročily v klíčovém okamžiku vzestupu nativismu.
Kromě toho, že byl úspěšným rytecem, byl Whitney vášnivým čtenářem filozofie, historie a klasiky. Přestěhoval se od čtení k psaní poezie a nakonec k politickým traktům. "Co je rovnost, ale stagnace?" Napsala Whitney v jednom z nich. Whitney měl v nativistických kruzích takové elity, jako je autor James Fenimore Cooper, Alexander Hamilton, Jr. a James Monroe (synovec bývalého prezidenta), a měl talent, aby se rychle dostal na vrchol kterékoli skupiny, do níž patřil. Stal se charterovým členem Řádu amerických Američanů (předchůdce OSSB) a použil svůj vlastní tiskařský lis k publikování mnoha brožur skupiny.
Whitney věřil ve vládní akce, ale ne ve službě snižování sociální nerovnosti. Spíše věřil, že všichni lidé „mají nárok na taková privilegia, sociální a politická, protože jsou schopná racionálně zaměstnávat a užívat si.“ Jinými slovy, pouze ti s odpovídající kvalifikací si zaslouží plná práva. Volební právo žen bylo odporné a nepřirozené, katolíci byli hrozbou pro stabilitu národa a němečtí a irští imigranti podkopávali starý řád stanovený zakladateli.
Od roku 1820 do roku 1845 vstoupilo do USA každý rok 10 000 až 1 000 000 přistěhovalců. Poté se v důsledku ekonomické nestability v Německu a hladomoru brambor v Irsku změnila tato čísla z pramínek na vlnu tsunami. Mezi lety 1845 a 1854 vylévalo do země 2, 9 milionu imigrantů a mnoho z nich bylo katolické víry. Najednou se v zahraničí narodilo více než polovina obyvatel New Yorku a irští přistěhovalci tvořili 70 procent příjemců charity.
Když se kultury střetávaly, strach explodoval a spiknutí se hemžilo. Plakát kolem Bostonu prohlásil: „Všichni katolíci a všichni, kdo upřednostňují katolickou církev, jsou… hnusní podvodníci, lháři, darebáci a zbabělí hrdinové.“ Řekli se, že konventy zadržují mladé ženy proti jejich vůli. „Expozice“ publikovaná Marií Monkovou, která tvrdila, že se v jednom takovém konventu utajila, obvinila kněze z znásilňování jeptišek a poté škrtila děti, které z toho vyplynuly. Nezáleželo na tom, že Monk byl objeven jako podvod; její kniha prodala stovky tisíc kopií. Spiknutí byla tak virulentní, že kostely byly spáleny, a vědět nic gangů se rozšířilo z New Yorku a Bostonu do Philadelphie, Baltimoru, Louisville, Cincinnati, New Orleans, St. Louis a San Francisco.
Současně s tím, jak tento příliv přistěhovalců přetvořil složení americké populace, vypadaly staré politické strany připravené rozpadnout se.
"Vědět nic nevyšlo z toho, co vypadalo jako vakuum, " říká Christopher Phillips, profesor historie na University of Cincinnati. "Je to selhávající Whigova strana a slabá Demokratická strana a jejich neschopnost artikulovat, ke spokojenosti velkého procenta jejich voličů, odpovědi na problémy spojené s každodenním životem."
Občan nic neví. (Wikimedia Commons) 
Nativistický, antikatolický plakát publikovaný v Bostonu v roce 1854. (Wikimedia Commons) 
"Žádný kromě občanů Spojených států nemůže mít licenci k výkonu zaměstnání v tomto městě." Anti-imigrant ilustrace. (Knihovna Kongresu) Phillips říká, že Know Nothings zobrazil tři vzory společné všem ostatním nativistickým hnutím. První je objetí nacionalismu - jak je vidět v spisech OSSB. Druhou je náboženská diskriminace: v tomto případě protestanti proti katolíkům, spíše než modernější den vyhlazení židovských křesťanů proti muslimům. A konečně, identita dělnické třídy se uplatňuje ve spojení s rétorikou vyšších politických představitelů. Jak píše historik Elliott J. Gorn, „odvolání k etnickým nenávidím umožnilo mužům, jejichž živobytí záviselo na vítězných volbách, vyhýbat se složitějším a politicky nebezpečnějším divizím třídy“.
Žádná osoba nepředstavovala tuto úctu dělnické třídy víc než Poole. Navzdory extravagantním a pravidelným hrám v barech byl Poole uctívaným stranickým zasvěceným, který vedl gang, který terorizoval voliče na volebních místech tak násilným způsobem, že o jedné oběti bylo později hlášeno, že ji kousl do paží a těžce zranil oči. Poole byl také prvním mučedníkem Know Nothings.
24. února 1855, Poole pil v New Yorku sedan, když se postavil tváří v tvář s Johnem Morrisseyem, irským boxerem. Oba si vyměnili urážky a oba vytáhli zbraně. Než se však boj mohl stát násilným, přišla policie, aby to rozbila. Později té noci se však Poole vrátil do haly a potkal se s Morrisseyovými muži, včetně Lewise Bakera, velšského imigranta, který střelil Poole do hrudi zblízka. Ačkoli Poole přežil téměř dva týdny, zemřel 8. března. Poslední slova, která vyřkl, propíchla srdce země Vědí nic: „Sbohem chlapci, umřu skutečný Američan.“
Asi 250 000 lidí zaplavilo dolní Manhattan, aby vzdali úctu velkému Američanovi. Dramata účinkující po celé zemi změnila jejich vyprávění tak, aby skončila herci, kteří se balili do americké vlajky a citovali Pooleova poslední slova. Anonymní pamflet s názvem Život Williama Poole tvrdil, že střelba nebyla pouhou bariérou, ale vraždou organizovanou Iry. Na faktech nezáleželo; že Poole nesl zbraň v noci při střelbě, nebo že jeho útočník střílel do hlavy a do břicha, bylo irelevantní. Obdivovatelé se také nestarali o to, že Poole měl proti němu předchozí případ pro útok s úmyslem zabít. Byl to americký hrdina, „bojující za svobodu“, který obětoval svůj život, aby chránil lidi před nebezpečnými katolickými imigranty.
V den Pooleova pohřbu ulicemi New Yorku projel průvod 6 000 truchlících. Do jejich počtu byli zahrnuti místní politici, dobrovolní hasiči, 52členná skupina, členové OSSB - a Thomas R. Whitney, kteří se chystají zaujmout místo v Sněmovně reprezentantů jako člen sboru Know Nothing Caucus.
Soudě podle velikosti Pooleova pohřbu a schopnosti strany Know Nothing proniknout na všechny úrovně vlády se zdálo, že třetí strana byla připravena svrhnout Whigy a zaujmout své místo v systému dvou stran. Ale místo toho, aby pokračovali v růstu, Know Knowoth se zhroutil pod tlakem nutnosti zaujmout pevné stanovisko k otázce otroctví. Pozdní 1850s, případ Dreda Scotta (kdo žaloval pro jeho svobodu a byl popřel to) a nájezdy vedené abolitionist John Brown dokázal, že otroctví bylo více výbušné a naléhavá záležitost než imigrace.
Amerika bojovala proti občanské válce o otroctví a devastace tohoto konfliktu tlačila nativistické obavy na záda americké psychiky. Nativismus však nikdy neopustil a odkaz „Know Nothings“ byl patrný v politikách zaměřených na každou novou vlnu přistěhovalců. V roce 1912 sněmovní výbor pro imigraci diskutoval o tom, zda by Italové mohli být považováni za „plnokrevné Kavkazany“ a přistěhovalci z jižní a východní Evropy byli považováni za „biologicky a kulturně méně inteligentní“.
Od konce 19. století do první třetiny 20. století byli asijští imigranti vyloučeni z naturalizace na základě jejich nebílého statusu. „Lidé z různých skupin a příslušností, od Ku Klux Klan po progresivní hnutí, aristokraté nové linie v Anglii a hnutí eugeniky, byli mezi podivnými spolužáky v kampani, aby zastavili imigraci, která byla považována za nežádoucí ze strany starých lidí. akcie bílých Američanů, “píše sociolog Charles Hirschman z počátku 20. století. "Přechod imigračních omezení na počátku dvacátých let ukončil prakticky veškerou imigraci s výjimkou severozápadní Evropy."
Tyto debaty a nařízení pokračují dodnes, o uprchlících ze Středního východu a přistěhovalcích z Latinské Ameriky.
Phillipsův závěr je takový, že ti, kteří jsou zmateni současnými politickými záležitostmi, se jednoduše nedívali dostatečně daleko zpět do historie. "Člověk nemůže mít smysl pro [současné události], pokud nevíte něco o nativismu, " říká. "To vyžaduje, abyste se v čase vrátili do Know Nothings." Musíte si uvědomit, že kontext je jiný, ale témata jsou konzistentní. Herci jsou stále stejní, ale pod různými jmény. “
