Jen málo obrazů spojuje říše Země a nebe tak jednoduše nebo elegantně jako s tyčícím se stromem, z nichž jeden je zakořeněn ve smrtelném světě a přesto se snaží směřovat k nebeské klenbě. Postava „stromu života“ již dlouho hrála roli v umění a mýtu na celém světě, od životně důležitého stromu v srdci Edenovy zahrady až po strom Bodhi, pod kterým se říká, že Siddhartha Gautama dosáhl osvícení k jasan překlenující devět světů norské kosmologie.
Arménské zapojení do motivu stromu života probíhá zvlášť hluboko a datuje se do nezaznamenaného času před úsvitem křesťanství. Jak vysvětluje arménský symbolický antropolog Levon Abrahamian, signály na starověkých figurkách ukazují, že lidé z oblasti ctili obraz stromu dlouho před krystalizací koherentní arménské národní identity.
I skromný kuchyňský nádobí hovoří o trvalém významu stromu života v arménské domácnosti. "Plavidla používaná v kuchyni pro uchovávání oleje nebo jiných produktů mají často primitivní stromový design, který symbolizuje životodárné vlastnosti plavidla, " říká Abrahamian. Ikonografii „lze vysledovat až k arménské kultuře, “ tvrdí - „asi tři tisíce let.“
Když se křesťanství v Arménii začalo v prvních letech čtvrtého století nl - a stalo se tak prvním národem, který prohlásil mladé náboženství za oficiální víru - symbol života se vyvinul společně se zbytkem kultury. Stalo se to úzce spjato s křesťanským pohledem na lidské naplnění, příkladem růstu a obohacení, které přiblížilo něčí rodinu k Pánu.
Arménští khachkars neboli křížové kameny často obsahují snímky evokující větve, listy a ovoce. (Armen Manukov, Wikimedia Commons) Není divu, že vyobrazení stromu života lze nalézt na základě mnoha arménských historických středověkých klášterů - často v souvislosti s khachkary, ozdobnými kříži ručně leptanými v kamenných hvězdách. „Motiv Tree of Life se často objevuje na khachkars ve formě klíčení, prasknutí, kvetení a křížení plodů, “ píše Abrahamian a „jeho přítomnost na náhrobcích předpovídá vzkříšení těch, kteří zemřeli.“
Živé stromy na hřbitově také získaly duchovní význam. „Lidé zavěšují na větvích kousky svých šatů nebo oblečení nemocných příbuzných, “ říká Abrahamian, „předvídat zdraví nebo léčení lidí, k nimž tyto oblečení patřilo.“ Některé posvátné stromy v Arménii jsou pojaty více široce jako „stromy přání“, “Kde může kdokoli vyjádřit upřímné přání a nechat za sebou sebevraždu.
Na letošním Smithsonian Folklife Festivalu, který byl zakončen minulý víkend, organizátoři smíchali strom životní tradice s bohatým pozadím Arménie v umění háčkování, vyzývali návštěvníky, aby se učili háčkovací techniky, vytvářeli přizpůsobené vzory a připojovali je ke končetinám dřevěné stromové lešení v obrazném a doslovném spojení. Tato aktivita byla umožněna dary z projektu Arménie.
"Bylo opravdu hezké mít možnost komunikovat se spoustou různých lidí se stromem, " říká kurátorka Halle Butvinová, která dohlížela na implementaci programu Arménie v Národním obchodě. „Na konci festivalu to bylo téměř úplně plné a všichni kolem něj fotili rodinné fotografie.“ Butvin přirovnával radostnou zkušenost s přidáváním tohoto stromu k rozmarným praktikám „bombardování příze“, které převládají v USA i v USA. části Jerevanu.
Strom života přilákal mnohem více návštěvníků, než čekala organizátorka programu Arménie Halle Butvin. Je hrdá na to, že ji nazývá „překvapivým ohniskem“ festivalu. (Kathryn Mitchell) Smícháním „ženských prací“ háčkování se stromem života dokázal Butvin také prokázat přínos arménských řemeslníků k národní a globální kultuře. "Vyrábějí ponožky a malé hračky pro děti - věci, o kterých si nemyslím, že se slaví stejně jako khachkary vyřezávané kameny, " říká. "Být schopen přivést ženskou práci z domova a dělat ji ve veřejném prostoru ve větším měřítku bylo součástí toho, co jsme chtěli udělat - aby na ni osvětlil."
Levon der Bedrossian, zakladatel arménské komunitní organizace Folk Art Hubs Foundation, byl touto instalací nadšený, když přišel na návštěvu - a zděšením, když se dozvěděl, že bude na konci festivalu rozebrán. Díky němu bude Smithsonianův nyní bohatě zdobený strom žít v samotné Arménii.
"Řekl:" Ale ne, musíte to poslat do Arménie! "" Butvin si vzpomíná. " "Vlastně tam má hotel, v němž sídlí Nadace lidového umění, a chce ho nainstalovat do zahrady hotelu a přidávat do něj."
Stejně jako všechny stromy života, Smithsonianův skromný strom každým dnem rostl. Strom, který byl vytvořen v ručně vyráběném kabátě mnoha barev, je nyní živou svědectvím o arménské tradici. "Byl to velmi jednoduchý nápad, " říká Butvin, "ale krásně se stalo něco mnohem většího."
