Armádní veterán, který se stal prvním turistem po celé Appalačské stezce

Proveďte co nejméně, “řekl Earl Shaffer. "Ale vybírej si to trochu opatrně."

Z tohoto příběhu

Chůze s jarem

Procházka v lese: Znovuobjevení Ameriky na Appalačské stezce

Shaffer byl veterán z druhé světové války, který se v roce 1948 stal první osobou, která prošla celou Appalachianskou stezkou. Byl tak vybíravý na výbavu, že vykopal svůj vlastní těžkopádný stan a spal v pončo celé měsíce. Obzvláště ho potěšily boty „Birdshooter“ společnosti Russell Moccasin Company, které ho nosily celou cestu z Gruzie do Maine. (Naproti tomu moderní turisté mohou žvýkat dva nebo tři páry nově spletených gortexových mašinek.) Často se odmlčel, namazal a opláchl svou obuv a dvakrát nechal chodidla vyměnit v obchodech podél trasy.

Boty dnes stále převládají nad 2000 mil vody. (Shaffer často chodil bez ponožek.) „Jsou páchnoucí, “ potvrzuje Jane Rogers, docentka v Národním muzeu americké historie, kde sídlí tyto zbité relikvie. "Ty skříňky jsou otevřeny co nejméně."

Snad nejvíce evokující artefakt ze Shafferovy cesty je však věcí, která není pro jeho přežití nezbytná: deštěm obarvený a zrezivělý šestikruhový notebook. "Nazval to svou malou černou knihou, " říká David Donaldson, autor biografie Shaffer Grip on the Mane of Life. (Shaffer zemřel v roce 2002, poté, co se stal nejstarším člověkem, který vycházel po celé stezce, ve věku 79 let v roce 1998.) „Skutečnost, že nesl těchto pět nebo šest uncí, ukázala, jak důležité pro něj bylo.“

V první řadě Shaffer, který tehdy měl 29 let, použil deník jako protokol, aby dokázal, že dokončil svou historickou túru. Appalachianská stezka, která si letos v létě připomíná 80. výročí svého založení, byla tehdy novou a spíše exotickou vybaveností. Někteří venku říkali, že to nikdy nemůže projít na jedné cestě.

Časopis se však týká více než pouhých vychvalovacích práv. "Nejsem si jistý, proč musel tolik psát, " říká archivářka Cathy Keen z Národního muzea americké historie. Možná se Shaffer pokusil odvrátit osamělost stezky, která nebyla dnes dobře obchodovanou chodbou. (Každoročně asi 1 000 pěší turistiky a každoročně dvě až tři miliony procházek po stopách.) Shaffer si také hodně zpíval, hlasitě a podle jeho názoru špatně. Shaffer, amatérský básník, se možná pokoušel zdokonalovat své řemeslo: Na stránky poznámkového bloku si zapisuje několik spíše vynucených a květinových básní přírody.

Nejzajímavější záznamy - celý časopis je přístupný online - jsou příležitostné poznámky Shaffera o hlasech divokých koček a whippoorwillů a další dojmy, lyrické a ostré. "Marsh Pipers v noci zíral v rybníku a já jsem mohl ráno vyhodit dech na strop, " napsal. A další den: „Vařená čau o síle vůle.“ Shafferův svržený styl telegrafuje jeho hrubé vyčerpání a náhlý, okouzlující přechod časopisu dává čtenáři hmatatelný smysl pro zvraty a zatáčky stezky: Jednu minutu Shaffer prochází kolem hvězdné světlo, další si pral spodní prádlo. Znepokojují ho měděné hlavy a skauti a mýval, který si chce olíznout pánev. Ve skutečnosti to Shaffer nevěděl, ale byl průkopníkem zcela nového amerického žánru, časopisu Appalachian Trail, populárního na turistických turistických webech a snad nejlépe známého z procházky lesa Billa Brysona.

Existují náznaky dalších břemen, které nesl, druhu, který nelze vážit v uncích. Poté, co čtyři roky sloužil v jižním Pacifiku, Shaffer prohlásil, že se vydal na stopu, aby „odešel válku z mého systému“. Přesto vidí válku všude po bukolické stezce, která nakonec prochází Antietamem a dalšími krví nasáklý terén. Poznamenává si vojenské pomníky a setkává se s ostatními veterány a také s farmářem, jehož syn „byl psycho z armády“. Příroda sama má bojové aspekty: Matka tetřeva vybuchuje z podrostu jako „bomba A“ a i mraky připomínají letadlové lodě.

Dvakrát Shaffer zmiňuje Waltera, dětského přítele, který zemřel na Iwo Jima. Plánovali společnou túru.

"Přišel jsem po dlouhém travnatém, šikmém hřebeni, do osamělého hrobu vojáka, " píše jednoho dne Shaffer. Jaký voják? Která válka? Shaffer nevydrží ani propracovaný. A na další stránce dostane své boty vyřešené.

Viz deník Earla Shaffer's Appalachian Trail Hike.

Přihlaste se k odběru časopisu Smithsonian za pouhých 12 USD

Tento článek je výběrem z červencového / srpnového čísla časopisu Smithsonian