Výuka druhého jazyka je určitě užitečná, pokud chcete cestovat po světě, nebo pokud žijete v místě, kde je mnoho lidí, kteří rodí jazykem. Ale existuje i mnoho výhod mimo jednoduchou komunikaci, jak ukázala návštěva tohoto víkendového setkání Americké asociace pro pokrok vědy: Vášmu mozku dává tolik potřebné cvičení a může pomoci chránit před Alzheimerovou chorobou. Děti, které se stávají dvojjazyčnými, se učí, jak upřednostňovat informace, protože jejich mozek musí přijít na to, jak zacházet se dvěma sadami slov. Všechen ten duševní žonglování, jak to řekl jeden řečník, se zdá být pro mozek dobrou věcí.
Co mě ale nejvíce zaujalo, byl výzkum předložený Janet Werkerovou, psychologkou z University of British Columbia. Studuje děti, které vyrůstají v dvojjazyčných domácnostech, a zjistila, že tyto děti vykazují při narození určité jazykové schopnosti, které děti vystavené pouze jednomu jazyku ne. Například novorozenec z jednojazyčné domácnosti bude dávat přednost poslechu pouze svého rodného jazyka. Dítě narozené do dvojjazyčného domu však projevuje stejný zájem o oba jazyky, kterým bylo v děloze vystaveno.
Dvojjazyčné děti jsou také lépe schopny rozlišovat mezi jazyky vizuálně. Vidíte, jazyky vypadají jinak v obličeji mluvčího. Například anglické reproduktory produkují „th“ zvuk, ve kterém si mezi zuby umísťují jazyk, zatímco francouzští reproduktory tento zvuk nemají ve svém jazyce, a proto tento jazyk svým jazykem nevytvářejí. Je to způsob, jak si vybrat koktejl svého rodného jazyka během koktejlového večírku v cizí zemi, když je příliš hlasité na to, abyste slyšeli odlišné zvuky.
V Werkerových experimentech mohou všechny děti, jednojazyčné i dvojjazyčné, rozlišovat mezi mluvčími různých jazykových tříd ve věku čtyř a šesti měsíců, ale jednojazyčné děti tuto schopnost ztratily ve věku osmi měsíců. Dvojjazyčné děti jsou však ještě zvláštnější. V jednom experimentu vystavil Werker osmiměsíční miminka, která vyrostla v domácnostech mluvících španělsky, katalánsky nebo španělsky a katalánsky (tj. Dvojjazyčně) videím žen mluvících anglicky nebo francouzsky. Dvojjazyčné děti, ale ne jednojazyčné, dokázaly rozlišit mezi dvěma neznámými jazyky.
„Lekce číslo jedna je taková, že učení dvou jazyků je stejně přirozené jako učení se jen jednomu, “ říká Werker. Děti se učí poslechem a sledováním, aby zjistily vlastnosti jazyka, ať už je to jeden nebo dva, a dvojjazyčné děti jsou schopny zjistit, který je a který si tyto dva nezaměňovat.
