Móda a identita jsou neoddělitelně propleteny. Na přelomu 20. a 20. století se móda v Americe formovala jako demokratické umění s rozvojem „ready-to-wear“ průmyslu. Zároveň byla Paříž v belle Époque rodištěm módního průmyslu, který sloužil zavedené sociální hierarchii. Příchod pařížských módních časopisů na začátku 20. století potvrdil důležitost vzhledu pro horní vrstvy.
„Kdyby to bylo prostě o oblečení, móda by určitě neexistovala, “ napsal jeden kritik v pařížském časopise des Dames et des Modes v roce 1912. „Ale je to především záležitost věnování se sobě, a kdo říká, že ornament říká: umění ... Takže, dámy, buďte styloví. Je to velká občanská povinnost. “
Zatímco haute couture, jak je znázorněno v těchto půvabných módních deskách, vzkvétalo v Paříži až do vypuknutí války v roce 1914, v Americe vzrůstající schopnost žen vytvářet si vlastní identitu nabrala zcela odlišný tvar. Americká „nová žena“, přitahovaná k ekonomům, fungovala, žila a nakupovala s rostoucí nezávislostí. Příchod obchodních domů - „paláce hojnosti“ - jim umožnil vybrat oblečení, které vyjádřilo jejich nově dosaženou nezávislost. Zvýšené ekonomické zmocnění urychlilo boj o volební právo ženy, což vyvrcholilo ratifikací 19. dodatku z roku 1920, který zajistil ženám volební právo.
Vyloučeny z knihovních fondů Národního muzea designu Cooper-Hewitt, byly tyto desky původně publikovány v letech 1912 až 1914 ve Francouzském časopise des Dames et des Modes a nedávno byly zpřístupněny online. Časopis byl souhrnem básní, módních zpráv a recenzí divadla i literatury. Živé vzorníky výtisků dramatických módních kostýmů z doby, z nichž mnohé byly zpracovány umělcem a předním módním ilustrátorem doby Georgem Barbierem (1882-1932), zobrazují honosné látky, výrazné vzory a bohatou výšivku v palačinek a hedvábí a exotických peří a poskytují živý rekord vysoké módy v Paříži před vypuknutím první světové války. Sbírka těchto tisků je k vidění do konce března v dublinské knihovně Chester Beatty Library.
Knihovny Smithsonian zpřístupnily exkluzivní výběr reprodukcí k prodeji na webu Art.com.
