15. března Smithsonian vladaři poklepali na G. Wayne Clougha, stavebního inženýra a prezidenta Georgia Tech na 14 let, aby byli 12. sekretářkou instituce.
Jaký je to pocit sedět na židli, kterou tak málo lidí obsadilo? A budete sedět na zámku.
Pravděpodobně budu běhat spíše než sedět. Je to vzrušující; je to čest; a je to ponižující. Když přemýšlím o všech těch skvělých lidech, kteří zastávali tuto pozici, uvědomuji si, jakou odpovědnost mám na svých rukou. Všechno se mi přišlo domů, když jsem byl v konferenční místnosti budovy zámku a na stěnách kolem mě byly portréty bývalých tajemníků. Bylo to, jako by mě všechny jejich oči nudily a chtěly vědět, bude ten chlap žít s touto věcí?
Řekni mi něco o svém dětství. Jaké jsou vaše vlivy?
Vyrostl jsem v idylickém městečku v Jižní Georgii jménem Douglas. Moji rodiče, Bessie a Daniel Clough, neměli moc peněz. Oba pracovali - provozovali závod na výrobu ledu a uhlí - takže jsem byl kluk se zámkem. To mi umožnilo procházet se docela daleko a široko v lesích a bažinách. Středem města běžela železnice a já často jezdím na vlak a chvíli jdu. Douglas měl filmový dům, který vždy ukazoval v sobotu dvojitý film. Jako kluk jsem se zamiloval do filmů a do dnešní doby s manželkou miluji chodit do kina. Když do Jižní Georgie přišla elektřina, závod na výrobu ledu a uhlí přestal fungovat a my jsme se přestěhovali do Chattanooga v Tennessee. Tam jsem potkal svou ženu na střední škole.
Dostala se vaše rodina někdy do Washingtonu a navštívila Smithsoniana?
Ne, moc prázdnin jsme neudělali. Moji rodiče tvrdě pracovali celý život a ušetřili své peníze, protože chtěli poslat své děti na vysokou školu. Dokonce nás rozložili o čtyři roky od sebe, takže měli dost peněz na to, aby zaplatili školné za každého z nás.
Jaký je váš oblíbený artefakt?
S mým původem v geovědách mám sklon být klenotníkem a minerálem, takže pro mě je nadějný diamant fascinující. S potěšením jsem se při čtení o Jamesu Smithsonovi dověděl, že má podobnou lásku k minerálům. Ale je tak těžké vybrat jen jednu věc, když je toho tolik na výběr. Moje žena, Anne a já jsme absolvovali prohlídku pokladů americké historie v muzeu Air and Space a strávili jsme nějaký čas v Národní galerii portrétů. Budova Galerie portrétů, Reynoldsova centra, je pozoruhodná. Jak úžasná renovace!
Napsali jste příběhy o svých domácích mazlíčcích.
Anne a já jsme měli celý život mazlíčky - šest psů a šest koček. Tvarovali naše životy mezi sebou as našimi dětmi, Elizou a Matthewem. Každý domácí mazlíček byl zvláštní a my jsme je všechny milovali. Napsal jsem tedy vzpomínku o všech našich mazlíčcích pro mou ženu - příběhy o tom, jak byly jejich životy utkány do našich životů.
Jaká je v současné době vaše výzkumná specializace?
V dnešní době dělám spoustu politické práce související s výzkumem a vývojem nápadů pro výzkum, více než samotný výzkum. Mým pozadím je geotechnika nebo geověda, interdisciplinární obor, protože se zabýváte tím, co vám příroda dává. Snažíte se vše matematicky kvantifikovat a charakterizovat podle chemie, biologie nebo jiných vědeckých principů. Takže jsem zvyklý na svět, kde věci nejsou vždy přesně definovány konkrétní disciplínou. Ve společnosti Georgia Tech jsem pracoval na zapojení naší instituce do toho, čemu říkám velké problémy dne. Velké problémy dne jsou obvykle interdisciplinární. Vezměte si například udržitelnost. Jak budeme pokračovat v růstu hospodářství na tomto světě způsobem, který je udržitelný, aby budoucí generace mohly na této planetě žít nějakým zdáním toho, co dnes máme? Dalším příkladem je energie. Do roku 2030 vzroste poptávka po energii o 50 procent a nic ji nezastaví. Ekonomiky Číny a Indie pokračují v řevu. Je zřejmé, že budeme potřebovat každý zdroj energie, který máme, včetně paliv na bázi uhlíku - paliv na bázi ropy a uhlí. Musíme přijít na to, jak používat tato paliva jako zdroje energie, které nepoškozují planetu. Musíme omezit skleníkové plyny a musíme zachytit uhlík, který produkujeme. Musíme dělat všechny tyto věci, a to je interdisciplinární problém.
A je to něco, co s sebou vezmeš k Smithsonianovi?
Doufám. Budu hledat způsoby, jak se Smithsonian pro nás zapojit do těchto velkých problémů. To se také promítá do vzdělávání. Jak vzděláváte mladé lidi, aby tyto činnosti vykonávali? Jak mohou mladí lidé soutěžit ve světě, ve kterém se chystají zaměstnat o deset let ode dneška, které dnes neexistují, pomocí technologie, která dnes neexistuje?
Jako prezident společnosti Georgia Tech vám připadá změna paradigmatu se zaměřením na tvůrčí činnosti, jako je hudba, poezie a týmové sporty. Ve skutečnosti společnost Georgia Tech zaznamenala 50% nárůst studentů strojírenství, kteří také hráli na hudební nástroje. Představujete si takový posun paradigmatu pro Smithsonovskou instituci?
Myslím si, že Smithsonian má obrovské prostředky a zdroje, které lze použít různými způsoby, které mohou být tvarovány tak, aby řešily problémy způsobem, který není možný, pokud všichni zůstanou uzavřeni v jednom prostoru. Nejde o změnu toho, co jsou tato aktiva; je to otázka pohledu na ně jiným způsobem.
Vaše nová kancelář má výhled na uzavřenou budovu Arts and Industries a tato budova potřebuje k renovaci více než 170 milionů dolarů. Bude Smithsonianova infrastruktura prioritou?
Ano, samozřejmě, ale zároveň si myslím, na základě mých zkušeností jako stavební inženýr, že tiskové zprávy o Smithsonianově infrastruktuře jsou nadhodnoceny. Není pochyb o tom, že je velká potřeba; není pochyb o tom, že jde o problém; a není pochyb o tom, že opět mluvíme jako stavební inženýr, bude to trvat hodně času. Člověk by tím neměl být ohromen. Musíte vypracovat pečlivě odůvodněný plán a vypracovat jej se svými zúčastněnými stranami. Musíte mluvit o tom, jak budete řešit tento problém problém po problému, takže za tři až čtyři roky jste řešili ty problémy, které jste řekl, že se chystáte řešit. Budova Arts and Industries je velkolepě krásná budova. Nevím docela, jaký bude konečný výsledek budovy pro její použití, ale myslím, že byste museli velmi pečlivě přemýšlet o tom, co byste s touto budovou udělali, protože má takovou centrální polohu v obchodě.
První den, kdy byla budova A&I otevřena v roce 1881, unikla.
Byl jsem studentem v Georgia Tech a když jsem se poprvé vrátil jako prezident, vzali mě do staré budovy. Se zděšeným pohledem ukázali na střechu a řekli: „Věříš, že technologická univerzita má budovu, která těsně uniká?“ Řekl jsem: „Tam to uniklo, když jsem byl student před 35 lety.“ Takže tyto problémy je někdy obtížné vyřešit. Myslím si však, že je důležité, že ačkoli si uvědomujeme jednotlivé problémy, výzvy a příležitosti každé z jednotek, musíme se také podívat na integrující faktory, na věci, které mají společné, na věci, které je spojují. Například si myslím, že vzdělávací dosah je závazným tématem pro všechny entity Smithsonianů. Jak můžeme toto téma použít k vytvoření několika vzrušujících nových příležitostí, které Smithsonian může oslovit, například K-12, nebo dokonce ke spolupráci s univerzitami a poskytnutí stipendia? Opravdu chceme zdůraznit, myslím, stipendium, vytváření znalostí a možnosti vzdělávání, které jsou tady u Smithsoniana.
Washington Post říká, že čelíte „skličujícím výzvám“. Co uděláte během prvních 100 dnů?
Poslouchat. Poslech je jeho velkou součástí. Musím se setkat s lidmi, dostat se ven a mluvit s co největším počtem zaměstnanců Smithsonian a zúčastněných stran. V tomto bodě se mi rozhodně zdá jasné, že každá ze entit v Smithsonianu je jedinečná a má jedinečný soubor příležitostí a jedinečný soubor problémů. Musíme tedy objasnit, jaké jsou problémy a příležitosti, ale zároveň učinit včasný pokrok v otázkách, které jsou zralé k vyřešení.
Monikát instituce je „podkroví národa“, což znamená zaprášený úložný prostor nebo poctu minulosti. Jaká je vaše vize o významu instituce v 21. století?
Neexistuje žádný způsob, jak se jedná o podkroví. Toto je instituce s úžasnou budoucností. Je to instituce, která má obrovské množství stipendií a objevů znalostí a je s ní spojena vzrušení. Nevidím podkroví, které by se blížilo popisu této skvělé instituce. Takže tohle je naposledy, co mě uslyšíš používat tuto frázi.
Říká se, že úkolem ministra je „stádo koček“.
Věřím, že Smithsonian má štěstí, že má zavedeno mnoho oddaných a vášnivých zaměstnanců, kteří znají své podnikání, a nemusí to nutně být moje práce, aby přišli a řekli jim, jak řídit své podnikání. Chci s nimi spolupracovat na formování společné agendy pro Smithsonian pro budoucnost a pak se budu spolehnout na to, že v této agendě vykonají svou práci. Očekávám, že budou fungovat na nejvyšší úrovni obchodní etiky. To jsou druhy společných věcí, které požádám všechny, aby udělali. Ale věřím v poskytování očekávání a delegování zodpovědnosti na lidi a pak budu mít proces odpovědnosti za splnění těchto očekávání. Pro jednu osobu je příliš velká instituce, než aby ji „provozovala“. Musí fungovat dobře a musí být založen na skvělých lidech, kteří vědí, co dělají a kteří neustále vytvářejí nové nápady, které vyzývají každého, kdo sedí v pozici sekretáře. Největší Ph.D. studenti, o kterých jsem mluvil, byli ti, kteří ke mně přišli s nápady, na které jsem nepřemýšlel, a to je zábavné.
Gruzie Tech rostla během vašeho funkčního období s kampusy ve Francii, Irsku, Singapuru a Šanghaji. Máte nějaké myšlenky na rozšíření Smithsonianova globálního vlivu?
Je zřejmé, že Smithsonian se svými sbírkami a výzkumem má velkou příležitost mít pozitivní dopad na to, jak svět vidí naši zemi. Smithsonovské operace již máme v jiných zemích a stanice Panama je dobrým příkladem. Otázkou je, zda chceme udělat více a pokud ano, jak? Zjevně je nedostatek peněz. Vnitřně čelíme mnoha problémům, které by pravděpodobně měly mít první prioritu, ale věřím, že bychom měli prozkoumat, jaká by měla být naše role na mezinárodní úrovni.
Co vám bude nejvíce chybět na Georgia Tech?
Je zřejmé, že všichni lidé - přátelé a úžasní lidé, kteří tak tvrdě pracovali, aby udělali Georgia Tech lepší místo - zejména studenti. Je prostě fantastické, že osoba mé generace je v okolí těchto talentovaných mladých lidí. Slyšel jsem tolik negativních věcí o světě a naší zemi od mnoha lidí, ale když jsem kolem těchto mladých lidí, nenašel jsem tam nic negativního. Existuje obrovský potenciál. Věřím v naději a myslím, že tito mladí lidé to zachytí pro nás všechny, takže jim budu chybět.
Všichni jsme četli váš vtip v tisku o Smithsonovském fotbalovém týmu. Zajímalo by nás, jestli někdy dostaneme šanci překonat Yellow Jackets společnosti Georgia Tech. Co myslíš?
Pravděpodobně ne v mém životě, ale bylo by zábavné to zkusit. Možná bychom se všichni mohli dostat na Mall k vyzkoušení a zjistit, kdo je k ničemu.
