Raikoke, neobydlený sopečný ostrov na severozápadě Tichého oceánu, naposledy vybuchl v roce 1924. Poté téměř sto let ztichl, dokud 22. června Raikoke nevyžádal výbuch popela a sopečného skla tak silného, že ho bylo možné vidět z vesmíru. A naštěstí byli astronauti na palubě Mezinárodní vesmírné stanice, aby zachytili ten moment.
Dramatická fotografie zveřejněná agenturou NASA ukazuje oblak sopky střílející se nad mraky. Tvoří úzký sloupec, který se šíří do tzv. „Deštníkové oblasti“ - oblasti, kde se vyrovnává hustota oblaku a hustota okolní atmosféry, což způsobuje, že oblak přestane stoupat. Kolem sloupu můžete vidět také oblak mraků, pravděpodobně v důsledku kondenzace vodních par nebo „interakce mezi magmatem a mořskou vodou“, říká Simon Carn, vulkanolog společnosti Michigan Tech. "Raikoke je malý ostrov a toky pravděpodobně vstoupily do vody, " říká Carn.
Raikoke poslední erupce byla před 95 lety. (NASA) Erupce, která byla také dokumentována několika satelity, sestávala z nejméně devíti výbuchů, z nichž šest proběhlo během prvních 25 minut, podle zprávy programu globálního vulkanismu Národního muzea přírodní historie Smithsonian Insitution. Popel se zvedl až na 42 700 stop a vznášel se na východ a severovýchod. Blesky byly detekovány v oblacích, jev známý jako „špinavá bouřka“, píše Matthew Cappucci z Washington Post . Příčina sopečného blesku není zcela jasná, ale vědci se domnívají, že to může vyplývat z nabitých částic pocházejících z „materiálu vypuzovaného ze sopky a procesů tvorby náboje v oblacích popela pohybujících se atmosférou“, uvádí Deanna Connors of EarthSky .
Raikoke je součástí Kurilských ostrovů, souostroví, které se rozprostírá mezi ruským poloostrovem Kamčatka a japonským Hokkaidem. Ačkoli na Raikoke nebydlí lidé, soprologové pozorně sledovali nejnovější erupci, protože dosáhli stratosféry, kam létá mnoho letadel. Popel vyhozený sopkami obsahuje úlomky skály a skla, což představuje vážné nebezpečí pro letadlo. Tokioská a Anchorage sopečná popelářská poradenská střediska tak podle NASA sledují oblak a vydávají oznámení letcům.
Stratosférické erupce mohou mít také větší dopad na klima, než ty, které zůstávají níže v troposféře. Některé plyny, které se šíří sopkami, jako je oxid uhličitý, mohou způsobit globální oteplování; jiné, jako je oxid siřičitý, mohou podporovat globální chlazení. NASA hlásí, že když Raikoke propukl, koncentrovaný oblak oxidu siřičitého se oddělil od oblaku a začal se unášet severním Pacifikem. Satelitní senzory sledují pohyb Raikokeových sopečných plynů.
25. června Raikoke stále vyráběl některé oblaky popela, ty stoupaly do relativně skromné výšky kolem 6 500 stop. Ale díky astronautům ISS byly zachovány úžasné okamžiky počátečních erupcí sopky, aby je viděli všichni.
