Během misí Apolla na začátku 70. let se na Měsíci stalo něco divného.
Sondy nasazené astronauty Apolla odhalily, že teploty na povrchu měsíce a pod povrchem nevysvětlitelně stoupají. Temps během šesti let, kdy byly sondy funkční, stále mírně stoupal. Po celá desetiletí vědci přemýšleli o tom, co by mohlo způsobit toto zvýšení teploty. Mohl by se tento jev připsat změnám na měsíční oběžné dráze? Byl měsíc ovlivněn nadměrným zářením ze Země?
Nyní, když Nicole Mortillaro reportuje pro CBC News, skupina vědců, kteří strávili osm let sledováním ztracených archivních dat, si myslí, že mají odpověď na toto přetrvávající lunární tajemství: Astronomové Apolla, když procházeli a jeli přes měsíční povrch, způsobovali poruchy v regolitu (nazývaném také lunární půda), který způsobil, že se měsíc zahříval. Zjištění týmu byla nedávno zveřejněna v časopise Journal of Geophysical Research.
V letech 1971 a 1972, během misí Apollo 15 a 17, astronauti nainstalovali sondy pro měření teploty poblíž povrchu měsíce a dále dolů do svého podpovrchu. Cílem takzvaného „experimentu s tepelným tokem“ bylo zjistit, kolik tepla se pohybuje směrem nahoru od jádra měsíce. Až do roku 1977, kdy experiment skončil, sondy přenášely nezpracovaná data o teplotě zpět do NASA Johnson Space Center v Houstonu, kde byla data zaznamenána na magnetických páskách.
V roce 2010 se Seiichi Nagihara, planetární vědec na Texas Tech University v Lubbocku, pokusil jednou provždy zjistit, proč se měsíční povrchová teplota začala zvyšovat brzy po zahájení misí Apollo. Ve svém výzkumu však byla velká překážka. Podle tiskové zprávy popisující novou studii byly archivovány pouze pásky, které byly zaznamenány v letech 1971 až 1974. Pásky z let 1975-1977 byly ztraceny.
Navíc pásky, které se konaly v Národním kosmickém vědeckém datovém centru, nebyly úplné. Podle dokumentu Nagihara a jeho kolegů prezentovaných na Lunární a planetární vědecké konferenci 2010 byly tyto nahrávky „převzorkovány z původních 7, 2 minutových intervalů měření na ~ 60 minutových intervalů“.
Nagihara a jeho kolegové se tedy rozhodli najít chybějící data. Dokázali vystopovat 440 archivních pásek, zaznamenaných od dubna do června 1975, ve Washington National National Records Center, součást národního archivu, v Marylandu. Vědci také odkryli stovky týdenních logů od roku 1973 do roku 1977, které zaznamenávaly údaje z lunárních sond.
"Tyto protokoly pomohly vědcům rekonstruovat údaje o teplotě pro doby, které nejsou obsaženy v archivních páskách - leden až březen 1975 a červenec 1975 až únor 1976, kdy nástroje začaly dosahovat konce svého funkčního života, " vysvětluje tisková zpráva .
Vědci strávili několik let získáváním a analýzou dat z pásek. Usazují, že sondy blíže k povrchu Měsíce zaznamenávaly vyšší a rychlejší špičkové teploty než ty, které byly dále dole, což naznačuje, že teplo nepocházelo z jádra, ale z měsíčního povrchu.
Díky těmto novým datům byl Nagihara a jeho kolegové schopni formulovat teorii. Když astronauti Apolla šli nebo jeli přes měsíční povrch, vykopli druh světle zbarvené skály zvané anorthosite a odhalili tmavší měsíční půdu pod ní. "Tmavší půda absorbuje více světla ze slunce, což je teplejší, a vědci mají podezření, že to způsobilo oteplování, " vysvětluje tisková zpráva.
Samotný proces instalace sond mohl narušit okolní prostředí a zvýšit teploty povrchu Měsíce o 1, 8 až 3, 6 ° Fahrenheita v oblastech, kde došlo k narušení.
V souladu s touto teorií vědci konzultovali fotografie měsíce pořízené lunární průzkumnou orbitální kamerou podle Brandona Specktora z Live Science . Snímky odhalily, že oblasti kolem přistávacích míst Apolla byly poznamenány tmavými pruhy, kam se astronauti pohybovali.
"Ve skutečnosti vidíte stopy astronautů, kam chodili, " říká Walter Kiefer, vedoucí vědecký pracovník Lunárního a planetárního institutu a jeden ze spoluautorů studie, říká Mortillaro CBC. "A my vidíme ... kde odřeli špínu - a to, co za ní zanechává, je tmavší cesta."
Mírné zvýšení měsíční teploty, které bylo pozorováno v 70. letech, pravděpodobně Měsíc nepoškodí. Nová studie však odhaluje, jak mohou lidé změnit prostředí jiných planet, stejně jako mění životní prostředí na Zemi. A jak Nagihara říká v tiskové zprávě, „[[]] druh jistoty jde určitě do návrhu další generace nástrojů, které budou jednou nasazeny na Měsíci.“
