Milovníci map, radujte se! Geologický průzkum Spojených států se sídlem v Restonu ve Virginii se chystá dokončit rozsáhlý projekt digitalizace mezipaměti přibližně 200 000 historických topografických map, dříve dostupných pouze v tisku nebo v některých případech mimo tisk, což znamená, že lidé hledají zvláštní staré topo muselo jít do archivu ve Virginii, aby se na něj podívalo.
Koho to zajímá? Geografové, geologové, hydrologové, demografové, inženýři a urbanisté. Také lidé se zajímají o místní historii a genealogii, říká USGS. A pokud se mě zeptáte, cestovatelé, kteří chtějí nejen podrobné mapy pro pronásledování, jako je chůze a cykloturistika, ale informace o tom, jak místo vypadalo v minulosti. Například tok řek před zatopením přehradami, vesnice, které se rozrostly ve městech, obrovské prázdné prostory na Západě, nyní křížené dálnicemi, pohoří rekonfigurovaná sopečnou erupcí.
Některé z nejstarších map v USGS Historical Topographic Map Collection ukazují Chicago Loop v roce 1929; Tooele Valley, Utah, v roce 1885; New Bedford, Massachusetts, v roce 1888; Colorado's Mosquito Mountains v roce 1886. Celkově lze sbírku považovat za národní mapu, kartografickou knihovnu „krajního střediska“, říká archivní manažer Greg Allord, který obsahuje obtížně dostupné mapy, pokud selžou všechny ostatní zdroje. Allord říká, že skenování je nyní dokončeno, ačkoli zpracování může trvat až do září a některé mapy nalezené v jiných knihovnách budou nakonec přidány.
Mezitím není prohledávání sbírky podle stavu, měřítka nebo původního názvu mapy příliš náročné na počítač. Jen jsem to zkusil, úspěšně jsem si stáhl a vytiskl topo mapu z roku 1886 na povodí řeky Escalante v jižním Utahu. Co s tím udělám? Nevím úplně, ale je to zdarma, protože sbírka je veřejně přístupná a její zpřístupnění je součástí mandátu programu.
Pro laiky, kteří si to chtějí vyzkoušet, může být užitečné několik definic: Topografická mapa ukazuje fyzické rysy a výšky, obvykle s vrstevnicemi. Topo mapování prováděné USGS obecně rozděluje zemi do kvadrantů nebo čtyřúhelníků, ohraničených dvěma řádky zeměpisné délky a dvěma řádky zeměpisné šířky; nejoblíbenější jsou v měřítku 1: 24 000 (jeden palec na mapě představující 2 000 stop na zemském povrchu), dostupné v listech, které zobrazují 64 čtverečních mil.
Od příchodu digitalizovaných map byla do kartografického lexikonu přidána nová slova, jako je georeferencování (metoda přizpůsobení starých mapových informací současné počítačové geografii, studie nyní známá jako Geographic Information System nebo GIS) a metadata (základní mapové informace) (někdy součástí legendy), nemluvě o technických počítačových termínech, jako jsou Bagit, TIFF, GeoPDF - ale nesnažíme se tam dokonce jít.
Když v roce 1879 Kongres v roce 1879 vytvořil Kongres USGS, samozřejmě neexistovalo nic jako georeferencování, hlavně k nalezení a popisu potenciálních nerostných zdrojů ve velkých vzorcích země, která nebyla podrobně studována. Do té doby vláda financovala několik průzkumů a označila to, co Clarence King, první ředitel USGS, viděl jako bod zlomu, „když věda přestala být vtahována do prachu rychlého průzkumu a zaujala vedoucí postavení v profesionální práci země."
John Wesley Powell, velký průzkumník řeky Colorado a druhý ředitel USGS (1881-94), věřil, že není možné sdělit geologické informace bez topografické složky, i když se dostal do kongresu kvůli dodatečným výdajům, které s sebou nese. Výsledkem je, že topografické průzkumy jsou dlouho úzce propojeny s geologií v USA (na rozdíl od Británie, která má oddělené divize pro topografické a geologické mapování) a USGS je součástí ministerstva vnitra. Nejstarší mapy ve sbírce USGS pocházejí z doby Powella.
Je vhodné poznamenat, že Smithsonianova instituce byla zastáncem Powellových průzkumných expedic; opravdu, on pokračoval od USGS sloužit jako ředitel Bureau of American Ethnology, později složil do Smithsonian úřadu antropologie. Dokonce i nyní zůstává spojení s USGS a Smithsonianem spolupracujícím na Globálním sopečném programu, který vydává Týdenní zprávu o vulkanické činnosti, podrobně popisující geotermické události, které mohou někdy vyžadovat nové toposy.
