Bouře na slunci, která tiše exploduje miliony kilometrů daleko, se může zpočátku zdát singulárně irelevantní pro ty z nás, kteří žijí na Zemi. Série obrovských slunečních explozí na konci května 1967 však pro pozemšťany představovala velmi bezprostřední hrozbu, když vyrazili na naši planetu a během několika minut zasekli americké vojenské rádiové signály. Tyto kolosální bouře, i když již dávno zapomněly, spustily budoucnost moderního předpovídání počasí v kosmickém prostoru.
Vzhledem k tomu, že to byla výška studené války, bylo by logické, kdyby USA interpretovaly takové rádiové rušení jako činy škodlivosti, které by vyvolaly odvetnou vojenskou akci - kdyby to nebylo pro program sledování vesmíru, který USA náhodně zavedly. Letectvo začátkem té dekády. Tento nový program pomohl armádě identifikovat poruchu spíše jako sluneční bouři než ruské špatné zacházení a zabraňoval zvyšování napětí během této napjaté politické doby. Tým vědců tento týden podal zprávu v časopise Space Weather.
"Bylo důležité vojensky vědět, zda radarové a rádiové technologie byly aktivně zasekávány, nebo zda to bylo rušení přírody, " říká vedoucí studie autor Delores Knipp, vojenský veterán a výzkumník kosmického počasí na University of Colorado Boulder. "V tomto případě to byl bezprecedentní rádiový výbuch ze slunce."
Tyto sluneční bouře - způsobené částečně takzvanými slunečními erupcemi nebo výbuchy elektromagnetické energie, které generují fluktuace v elektromagnetických polích Země - obsahovaly největší zaznamenané sluneční záblesky 20. století. V té době byly bouře pro veřejnost viditelné jako působivé aurory na obloze. Rychle však zmizeli z veřejné paměti a zprávy o událostech mizely jako utajované vojenské dokumenty a shromažďovaly prach.
Téměř o 50 let později se mnoho z těchto dokumentů odtajnilo, což Knippovu týmu vědců a vojenských veteránů umožnilo vypracovat vůbec první úplnou zprávu o tom, co se během bouří odehrálo, a jak tyto události pomohly utvářet moderní průzkum vesmíru. Ministerstvo obrany USA od této bouře tuto oblast výzkumu z velké části financovalo. "Poskytuje tak bohaté zázemí, které vysvětluje, jak se vyvíjel náš podnik pro předpovídání kosmických počasí, " říká Knipp.
Bouře z roku 1967 byly tak velké, že aurora borealis - obecně viditelná pouze na dalekých severních šířkách kolem polárního kruhu - se ponořila až na jih jako Nové Mexiko a střední Evropa, uvádí Knippův tým. Pokud by se to stalo dnes, taková událost by mohla být katastrofální. Výbuch by narušil jednotky Global Positioning System (GPS) - autoři píšou nejen dezorientující uživatele smartphonů, ale také potenciálně rušivé banky a další finanční instituce, které se spoléhají na GPS pro synchronizaci času. Letouny by také ztratily rádiové spojení a transformátory elektrické sítě by se mohly přehřát, což by způsobilo výpadky proudu.
Aurory jsou světelné show na obloze vyvolané slunečním světlem. Tento byl zachycen na filmu posádkou expedice NASA 29 v roce 2011. (NASA / Expedition 29) Od roku 1967 vědci vyvinuli satelity pro sledování kosmického počasí a pozorovací kosmickou loď, které nepřetržitě monitorují slunce, což vědcům umožňuje lépe předpovídat tyto bouře a varovat vojenské a energetické sítě před hrozící hrozbou. Dnes mohou vědci zjistit, kdy mohou bouře vybuchnout monitorováním slunečního magnetického pole, protože sluneční bouře mají tendenci vznikat v oblastech, kde se pole zkroucuje a zauzuje.
Knipp porovnává sluneční magnetické pole s uzly gumové pásky navinuté na sebe. "Pokud máte gumičku a začnete ji kroužit prsty, ráda se promění v uzel, " říká. "Magnetické pole dělá totéž." V případě slunce se uzel nakonec roztrhne a uvolnění této energie do vesmíru vytvoří sluneční bouře, říká Knipp.
Výbuch srovnatelný ve velikosti s bouřkami z roku 1967 nezasáhl Zemi od roku 2003, kdy masivní sluneční erupce poslaly aurory až na jih od Floridy a Texasu, což podle NASA způsobilo dočasné výpadky energie ve Švédsku a přesměrování letadel. Nyní, téměř o 15 let později, hrozba takových bouří pro většinu lidí prostě není na radaru, říká Mike Hapgood, planetární vědec ve Vědeckotechnickém středisku v Anglii a redaktor zprávy týmu v Space Weather.
"Měli jsme tak dlouhou dobu benigních podmínek a je na to spousta lidí, " říká Hapgood. "Je dobré připomenout lidem, co se stalo v minulosti, protože to ukazuje, co se může a bude v budoucnu stát."
Daniel Baker, výzkumník planetárních a kosmických věd na University of Colorado Boulder, který se studie nezúčastnil, souhlasí s tím, že by si veřejnost měla být těchto událostí vědoma, a říká, že Knippova zpráva je silným argumentem pro pokračující podporu ministerstva obrany. a další mezinárodní skupiny pro upgrade nástrojů pro sledování kosmického počasí.
"Nyní máme na obloze mnohem podstatnější oči než tehdy, " říká Baker. Mnoho z těchto satelitů a kosmických lodí však stále stárne a bude vyžadovat další finanční prostředky na jejich upgrade a udržení v provozuschopném stavu, dodává.
"Jsme v mnohem lepší situaci, než jsme byli před desítkami let, a musíme se ujistit, že udržujeme tento druh povědomí, " říká Baker.
