Hvězdy se nezdají být příliš těžké najít - celou řadu těchto záblesků světla lze vidět každou noc nad hlavou. Ale ne všechny hvězdy jsou snadno vidět. Asi 600 světelných let od Země, uvádí Nicole Mortillaro ve zprávě CBC News, číhá hvězda EBLM J0555-57Ab (zkráceně 57Ab). Tato hvězda je tak matná, astronomové si myslí, že je to nejmenší, co kdy našli - nebo kdy najdou.
Vědci, kteří lovili planety z Astronomického ústavu University of Cambridge, spatřili 57Ab při hledání exoplanet v rámci programu Wide Angle Search Planets. Vědci si všimnou těchto vzdálených světů, když projdou před hvězdou, kterou obíhají, což způsobuje, že se světlo z hořícího těla ponoří - vždy tak nepatrně.
Když vědci poprvé spatřili 57Ab, mysleli si, že je to planeta, hlásí Mortillaro. Studiem jeho hmotnosti však zjistili, že 57Ab je ve skutečnosti matná hvězda, která je součástí toho, co se nazývá binární hvězdný systém, kde se dvě hvězdy obíhají.
Mírně zářící koule je jen o něco větší než naše planeta Saturn, ale má 85násobek hmotnosti Jupiteru a 300násobek gravitace Země. Mortillero hlásí, že hvězda je 2 000 až 3 000 krát slabší než naše slunce. Výzkum se objevuje v časopise Astronomy & Astrophysics .
Podle tiskové zprávy může být tato matná nízkohmotná hvězda tak malá, jak se ohnivé koule mohou dostat. "Pokud by se tato hvězda vytvořila s jen o něco nižší hmotností, fúzní reakce vodíku v jejím jádru by nemohla být udržena a hvězda by se místo toho změnila v hnědého trpaslíka, " říká Alexander Boetticher, výzkumný pracovník na Astronomickém ústavu a vede autor studie, ve vydání.
Hnědí trpaslíci jsou objekty větší než planety - ale ne natolik masivní, aby gravitace a vysoký tlak udržovaly jejich fúzní reakci v chodu. Podle nedávné studie může být v naší galaxii až 100 miliard těchto selhávajících hvězd.
Tiny 57Ab je víc než jen zvědavost. Podle tiskové zprávy jsou tyto matné, velmi chladné hvězdy, z nichž některé jsou chladnější než některé velké plynové obří exoplanety, nejběžnějšími hvězdami ve vesmíru a jsou nejlepším místem k hledání potenciálně obyvatelných planet. John Wenz ve společnosti Popular Mechanics hlásí, že systém Trappist-1 nalezený začátkem tohoto roku, který má sedm planet, obíhá také velmi chladnou hvězdu.
Nalezení těchto typů hvězd ke studiu je však velkou výzvou. "Je trochu ironické, že tyto malé hvězdy jsou nejčastějšími hvězdami ve vesmíru, ale protože jsou slabé, nevíme o nich tolik, kolik bychom si přáli, " říká spoluautor Amaury Triaud Wenzovi. "Proto souběžně s našimi zkoumáními planet obíhajících ultra chladné hvězdy také zkoumáme samotné hvězdy."
Podle Mortillara vědci doufají, že přijdou na to, kolik světla vyzařuje 57Ab, ačkoliv jeho partnerské hvězdy dělají, že „se snaží pohlédnout na svíčku vedle majáku.“ Astronomové také doufají, že přijdou na to, jak se mohou takové různé hvězdy vytvořit. blízko sebe.
