Sonda NASA, kanadský kapitán hvězdné lodi a skupina greybeardů vzbudily jednu z největších sporů v astronomii od doby, kdy Pluto ztratil svůj planetární status.
Téměř přesně před rokem astronomové oznámili, že zatímco hledali jasnou cestu kolem Pluta pro sondu New Horizons, objevili dva nové měsíce obíhající po ex-planetě. Planety, dočasně pojmenované P4 a P5, byly čtvrtým a pátým měsícem Pluta, které se připojily k řadám Hydry, Charona a Nixe.
O několik měsíců později objevitel měsíců zahájil průzkum - plný jmen, které odpovídají tématu řeckého podsvětí - a žádal, aby lidé pomohli hlasovat o nových jménech Pluta. Jak internetové ankety inklinují, ačkoli, William Shatner (on kdo hrál kapitána Kirka na Star Trek) unesl hlasování, pitching Vulcan a Romulus jako kandidáti. Romulus byl rychle vyhozen, protože už byl v provozu, ale Vulcan pokračoval v průzkumu.
Ale Mezinárodní astronomická unie, která získá poslední slovo ohledně pojmenování vesmírných věcí, nechtěla žádný z těchto hvězdných šenaniganů Star Trek. Včera IAU stanovila nová jména Plutových měsíců, říká New York Times :
Měsíc číslo 4 je nyní Kerberos, po mnohohlavém psovi, který střežil vchod do podsvětí v řecké mytologii. Měsíc č. 5 je Styx, pojmenovaný pro řeku, kterou duše musely překročit, aby se dostali k Hádům nebo podsvětí, a k bohyni, která nad ním vládla.
Vulcan selhal ve dvou ohledech: už se používal („jako název pro hypotetickou planetu mezi Merkurem a Sluncem“) a neodpovídal tématu řeckého podsvětí.
Nedávný výzkum však naznačuje, že Pluto může mít až 10 dalších měsíců, které čekají na objevení. Pokud si nasadíme čepice na myšlení, možná tam budeme mít klasický odkaz na sci-fi… příště.
Více z Smithsonian.com:
Pluto může mít deset dalších Teeny Tiny Moons
Astronomové najdou pátý měsíc Pluta
