Kapalina do ostřikovačů čelního skla je jednou z těch nepříjemných součástí automobilu, které nejsou na paměti, dokud nedojde. Matthew Carroll, vynálezce v Jupiteru na Floridě, našel způsob, jak udržet v autě stálou zásobu.
Jeho produkt zvaný WiperFill recykluje déšť. Shromažďuje dešťovou vodu, rosu a tající sníh a led na čelním skle automobilu a automaticky doplňuje nádrž, kde je voda filtrována a smíchána s koncentrátovými peletami, čímž se vytvoří čisticí kapalina nebo odmrazovač. Tato konkrétní myšlenka je nejnovější z mnoha, které se prosadily prostřednictvím Úřadu pro patenty a ochranné známky Spojených států, a také se stává významným mezníkem, jakmile byl udělen devátý miliontý patent.
Patentový zákon z roku 1790 podepsal zákon před 225 lety prezident George Washington 10. dubna téhož roku. Legislativa byla první svého druhu v americké historii, která vytvořila systém pro vládu, který vyhodnocuje vynálezy a určuje, zda jednotlivec může vlastnit práva na vytvoření po stanovenou dobu. Koncept patentu existoval v jiných zemích, zejména v Itálii a Francii, kde vynálezci nebo spolky, k nimž byli součástí, se mohli aplikovat na vlastní a výlučně praktikovat konkrétní techniku. Již v roce 500 před naším letopočtem existují důkazy o patentovém systému používaném v Řecku, který umožňuje vlastnictví nápadu až jeden rok, čímž se na tento produkt vytváří relativní monopol.
Během 16. století byla anglická monarchie kritizována za zneužití patentového systému, čímž zbavila patenty těm, kteří za ně chtějí zaplatit, čímž těmto stranám udělila výlučná práva a monopoly v určitých průmyslových odvětvích. V 80. letech 20. století měla podle článků Konfederace každý stát pravomoc samostatně vydávat patenty. Zákon z roku 1790 však vytvořil první americký systém patentů, který fungoval na federální úrovni. V Anglii se patentové právo soustředilo hlavně na výhody, které nové vynálezy poskytují společnosti. V USA se zaměření zákona posunulo, aby se patent vyzdvihl jako majetek vynálezce.
Samuel Hopkins obdržel tento první patent 31. července 1790. Patentový akt byl významný, protože uznal, že práva na to, co je nyní známé jako „duševní vlastnictví“, jsou něco, co vynálezci vlastnili, a nikoli „privilegium udělené panovníkem“. V rámci původního zákona byla zřízena rada tří osob složená ze státního tajemníka, ministra války a generálního prokurátora, která dohlížela na schvalování patentů. Thomas Jefferson, tehdejší státní tajemník, sloužil jako vůbec první zkoušející patentů.
Zákon měl přísné požadavky, zejména to, že exkluzivní rada vysokých úředníků musela najít „vynález nebo objev dostatečně užitečný“. Jefferson a jeho dva protějšky, ministr války Henry Knox a generální prokurátor Edmund Randolph, pečlivě zkontrolovali každé podání . Za účelem získání patentu museli vynálezci poskytnout „specifikaci, výkres nebo model“ své práce spolu s poplatkem 4 až 5 $. Patenty neměly trvat déle než 14 let.
První, kdo projel vysokým barem nastaveným šachovnicí, byl Samuel Hopkins z Filadelfie. Vyvinul novou metodu výroby ingrediencí v hnojivech a 31. července 1790 obdržel patent na „výrobu popela z Pot a popeloviny novým přístrojem a procesem“.
V roce 1793 byl zrušen patentový zákon, částečně proto, že se nahromadil značný počet nevyřízených případů, protože každý vynález musel být hodnocen s intenzivní kontrolou členy rady, kteří měli mnoho dalších povinností. Vláda zavedla nový, efektivnější proces s Patentovým zákonem z roku 1793 a následným Patentovým zákonem z roku 1836, který zřídil Patentový úřad Spojených států. Patentový úřad najal odborníky v oboru umění a věd, aby přezkoumali patentové přihlášky a určili „jakékoli nové a užitečné umění, stroj, výrobu nebo složení hmoty a jakékoli nové a užitečné vylepšení jakéhokoli umění, stroje, výroby nebo složení hmoty“.
Nyní existují dva hlavní druhy patentů: utlita a design. Užitkové patenty se vyhodnocují na základě toho, jak vynález funguje, a udělují se na 20 let, zatímco patenty na design chrání vzhled objektu po dobu 14 let. USPTO shromáždil 8. srpna 1911 milion patentů vynálezem nové trvanlivé pneumatiky odolné proti propíchnutí Francisem Holtonem z Akronu v Ohiu. O sto let později, v srpnu 2011, byl vydán osm milióntý patent na vizuální protézu a míra udělování patentů se výrazně zvýšila. Zatímco mezi miliontým a dvěma miliontým milníkem patentu uplynulo více než 24 let, osmý a devátý jsou od sebe vzdáleny pouze čtyři roky.
Spojené státy, Kanada a Filipíny byly po nějakou dobu jedinými zeměmi, které měly politiku „prvního vynalezení“ a vyžadovaly, aby ti, kdo požádali o patenty, důkladně zdokumentovali proces vývoje produktu ve srovnání s „prvním podáním“. zákony na jiných místech, která udělila patenty první osobě k úspěšnému dokončení žádosti. V roce 2013 se USA s průchodem zákona o amerických vynálezech převedly na zákon o „prvním podání“, ačkoli vynálezci stále ještě mají prostor, aby mohli napadnout, zda mohou poskytnout dostatečné důkazy o tom, že vytvořili produkt jako první. Očekává se, že systém „prvního souboru“ přiblíží americké právo zákonům zbytku světa a dále urychlí patentový proces s přílivem vynálezů v posledních letech. Apple, Google a další technologičtí giganti podávají patenty na koncepty dříve, než vědí, zda, kdy a jak je budou aplikovat na produkty, což vedlo k četným patentovým válkám a kritice patentového systému.
Dnes mohou jednotlivci podat patentovou přihlášku online na webových stránkách USPTO, kde mohou také prohledávat miliony patentů, které byly dosud předloženy.
