O víkendech a vždy, když se mohu dostat z kanceláře, se rád vkrádám do své zahrady. A když mě drží společnost, existuje spousta ptáků, kteří se zdají, že během práce hvízdají všechny druhy písniček. Pták je jedním z úspěšnějších pěvců a podle Smithsonianova centra pro migraci ptáků se tento druh „dobře přizpůsobil rozšířeným městským a příměstským stanovištím vytvořeným lidmi.“ Tento víkend, když jsem hvízdal spolu se svými přáteli z kočky, návštěvníkem putoval. Leah Culp, sportovní baseballová čepice Smithsonian Institution, nesoucí schránky a velmi studená terénní studie v zelených turistických kalhotách, je letos v létě v oblasti přátelství od své rodné Maine. Provádí výzkum na ptačím ptákovi a požádala o svolení podívat se na mé dvorní přátele.
8-palcový vysoký šedý pták zpěvu je snadno rozeznatelný nejen pro raketu, která začíná kolem O'darku třicet a trvá do večera, ale také pro tmavě šedou čepici, kterou mu sportuje na hlavě. V mojí zahradě jsem jednoho dne sledoval, jak dva muži řeší některé problémy s dominancí, když létali v leteckém boji, klouzali mi nízko nad hlavou a tkali se dovnitř a ven z mých mřížů. Nedávno byl pták ( Conatella carolinesis ) předmětem malé Smithsonianovy studie, která udělala několik velkých titulků, když bylo oznámeno, že sousední kočky byly příčinou vysokého počtu úmrtí kočičích mláďat, zejména když zranitelní mláďata opouštějí relativní bezpečnost jejich hnízda.
Studie, která se zaměřila na tři sousedství ve Washingtonu, v oblasti DC vykázala téměř 80 procentní úmrtnost ptáků způsobenou predátory, z nichž téměř polovina mohla být přičítána kočkám. Předchozí studie ukázaly, že domorodá zvířata, jako jsou jestřábi, hadi a chipmunkové, byli přísežným nepřítelem vydatného ptáka - který vždy dokáže nějak vychovat alespoň tolik mladých lidí, aby znovu zaočil počet. Ale nyní se zdálo, že důkazy říkají, že ani pták by se nemohl bránit proti velkému počtu volně se pohybujících koček. Milovníci koček byli zděšení a dokonce zpochybnili zjištění studie. Skupina s názvem Alley Cat Allies zahájila Facebookovou stránku nazvanou „Breaking the Bogus Smithsonian Catbird Study“.
Culpův šéf, Peter Marra, který vedl předchozí studii, odpověděl op-ed kusem ve Washington Post. "Miluji kočky, " napsal a poté stanovil několik velmi ostrých důvodů, proč musíme být trochu ostražití ohledně toho, kam chodí naše kočky v noci a co dělají.
Smithsonianský výzkumník Leah Culp sleduje ptáky v zahradě Silver Spring. (Foto: Beth Py-Lieberman) Marra, která nyní pracuje ve větší analýze a potvrzuje výsledky studie s kočkami, mě včera zavolala, abych vyplnila podrobnosti. "V USA máme téměř 70 až 120 milionů volně se pohybujících koček, " řekl. "A to jsou divoký dravci." Zvířata se zde s nimi nevyvinula, takže nemají žádnou obranu. “
Marra zkoumá problémy městské ekologie pro Ústav biologie ochrany v Národní zoo. A Culp je jedním z asi desítek účastníků terénních studií, kteří se rozešli napříč deseti čtvrtími ve Virginii, DC a Marylandu, aby sledovali 15 až 20 párů ptáků. Culp řekl, že jsem měl ve svém rododendru hnízdo. "Milují rododendrum, " řekla mi. Říkám tomu keři teta Rhody a je to zdroj zvláštní pýchy v mé zahradě.
Tým umístil polní kamery na různých místech, které zaznamenávají noční akce lišek, kojotů, mývalů, „a dokonce i dětí“, vtipy Marry. Jedna kočka s názvem „Tigger“, říká, že byla chycena „červeně“ ve fotoaparátu, ne s ptákem, ale s jiným dravcem, veverkou v ústech.
"Snažíme se zjistit, zda je to opravdu významná součást úmrtnosti." Jsou to vrany a mývalové, “říká Marra, „ nebo kočky “.
Zeptal jsem se ho, proč mi pták a Marra řekli, že hlučný chlapeček je hojně hojný a že může být dobrým indikátorovým druhem pro další nepolapitelnější druhy zpěvných ptáků. "Můžeme získat velikosti vzorků, které potřebujeme klást na otázky, které chceme klást, " říká, protože ptáci hnízdí v městských a příměstských oblastech a jsou „snadno vyhledatelní, snadno chycitelní a můžete vysílat rádiové vysílače na mladé . “
Marra říká, že dokonce dokázal navrhnout některé majitele koček, aby poskytli data. Umožnili vědcům připoutat kamery kolem krku zvířat, aby tým mohl sledovat jejich činnost.
A zatímco mnoho obhájců koček by chtělo tvrdit, že kočky jsou součástí ekosystému a mělo by se jim umožnit volně se potulovat, Marra říká, že on a jeho tým pracují na tom, aby lépe porozuměli tomu, „jak nejlépe dokážeme udržet rozmanitost volně žijících živočichů v systémech ovládaných člověkem. . “
Kočka Marra říká, je jako každý invazivní druh v krajině, který způsobuje „značné škody“.
"Musíme vyčíslit škody, které způsobují, a vědět, zda je to významné, " dodává. "A pak musíme přijít na to, jak přijít s řešeními."
