Poslední ledovec ve Skotsku tajil před stovkami let. Ale ty se tyčí do stále větrných „sněhových náplastí“ - zbytky zimních sněžení, které mohou trvat celé léto. A malý kádr horolezců tyto stopy skutečně sleduje. Ale jak se mění podnebí, sníh se nebude dlouho držet.
Jak Simon Usborne ve zprávách Financial Times uvedl, že od tohoto týdne zbývají pouze dvě náplasti a nejstarší z těchto náplastí, očekává se, že během příštích několika dnů zmizí jedenáctileté místo zvané „Sfinga“. Nachází se v Garbh Choire Mór na Braeriachu, třetí nejvyšší britské hoře, zmizení náplasti se poprvé objeví za jedenáct let, že Británie bude úplně bez sněhu - pouze šesté, co se pravděpodobně stalo za 300 let.
V typickém roce jsou tu desítky sněhových ploch, které se léto lepí na severních svazích v pohoří Cairngorms a Ben Nevis ve skotské vysočině, které jsou domovem nejvyšších vrcholů ostrova, hlásí Usborne. Některé roky jsou skvrny přes něco přes 300 stop a několik stop hluboké.
"Tyto náplasti předpokládají každý rok víceméně stejný tvar, " řekla Usborne Iain Cameron, nejvlastnější skotská hlídač záplat. "Ale jak každý rok uplyne, čím více se stárnou a vy také víte, že v určitém okamžiku jdete navštívit a oni tam nebudou."
Podle Murda MacLeoda v The Guardian je v této roční době v horách obvykle 50–100 náplastí. V loňském roce, v polovině září, jich stále bylo 82 a v roce 2015, který MacLeod poznamenal, byl obzvláště neobvyklý rok, bylo ohromujících 678 oprav. Sfinga náplast téměř vždy přežije léto a nakonec je osvěžena zimním sněhem, který obvykle začíná kolem října.
Ale jak Cameron říká Martyn Mclaughlin v The Scotsman, letos decimují sněhové skvrny vysoké teploty. Je to slabý sníh, který padl minulou zimu. "Byla to mimořádně suchá zima a příliš málo sněhu nespadlo, " říká. "Všechna skotská lyžařská střediska hlásila velmi špatná čísla lyžařských dnů a není náhoda, že skvrny sněhu jsou odpovídajícím způsobem menší."
Rok 1933 znamenal poprvé, kdy se Sfinga úplně roztavila od doby, kdy se vedení záznamů začalo v roce 1840. V té době bylo tak alarmující, že skotský horolezecký klub napsal dopis Times of London, aby zaznamenal neobvyklou událost, hlásí Usborne
Sněhová koule Sphinx v lepších dnech, 2008. (Wikimedia Commons) Od té doby se však Spinx znovu roztavil v letech 1959, 1996, 2003 a 2006. „Míra tání těchto náplastí se za posledních 20 let zrychlila, “ říká Cameron Usborne. „Není pochyb o tom, že sníh netrvá tak dlouho, jak býval.“ Toto snížení sněžení je jedním z mnoha předvídaných dopadů změny klimatu - a očekává se, že se v příštích letech zhorší.
MacLeod hlásí, že Cameron spolu s malou skupinou dobrovolných „sněhových náplastí“ jsou nyní oficiálními pozorovateli ledových kousků, kteří sledují sněhové kusy mimo cesty kaňonů a útesů v horách. Skupina každoročně předkládá Royal Meteorological Society roční průzkum sněhových náplastí.
Steven McKenzie na BBC hlásí, že druhá přežívající náplast je na hoře Aonach Beag a očekává se, že tento týden úplně zmizí. Ben Nevis, nejvyšší hora na ostrově, byl poprvé prohlášen za sníh za 11 let v srpnu.
Cameron řekne MacLeodovi, že tento týden táboří poblíž Sfingy a doufá, že bude první, kdo zaznamená vzácné zmizení sněhu.
