Týdny poté, co Smithsonianova Národní galerie portrétů odhalila portréty bývalého prezidenta Baracka Obamy a první dámy Michelle Obamy, obrazy stále vyvolávají smíšené reakce a davy návštěvníků, kteří trpělivě čekají, aby si s uměleckými díly vzali selfie. V Galerii Arthura M. Sacklera se k Obamům přidaly další portréty moci s trochou pompéznosti a tisku. "Neočekávám, že se lidé budou spěchat za tímhle chlapem, " řekl Simon Rettig a zachechtal se.
Rettig je pomocným kurátorem islámského umění v muzeu asijského umění Smithsonian v galerii umění Freer | Sackler, a když říká „tito chlapi“, myslí tím qajarští šahové, vůdci turkmenské etnické skupiny, která ovládala Persii od roku 1779 do 1925. Nová výstava „The Prince and the Shah: Royal Portraits from Qajar Iran“, obsahuje obrazy a fotografie panovníků, jejich kabinetů a jejich rodin.
Qajarova dynastie zhruba odpovídá tomu, co historik Eric Hobsbawm nazval „dlouhým 19. stoletím“, které začalo francouzskou revolucí v roce 1789 a skončilo první světovou válkou. První perzský Qajar šáh, Aqa Muhammad Šáh Qajar, zpustošil Kavkaz a co je nyní Gruzie přivedla tyto oblasti a rodinné předky do dnešní Ázerbájdžánu pod perskou nadvládu. Zřídil Teherán jako hlavní město a Golestanský palác, bohatý komplex kombinující tradiční perské umění s architekturou a technologií 18. století, jako rodinný dům a sídlo moci.
Aqa Muhammad byl zavražděn v roce 1797 a následoval jeho synovec Fath-Ali Shah Qajar. Fath-Ali, současník Napoleona Bonaparta, který stejně jako francouzský státník prozkoumal vášně mimo politiku, rozrostl své rodinné sídlo na nervové centrum tvořivého a kulturního vlivu. Druhý Qajar šáh vzal zvláštní zájem o portrétování jako propaganda. "Účelem těchto portrétů bylo prosadit sílu šáha, " vysvětluje Rettig a signalizuje soupeřským frakcím Qajari a takovým divákům, jako jsou Osmanové a Britové a Ruské říše, "že země byla pod jeho autoritou sjednocena." Přesto Fath-Ali se snažil udržet íránskou svrchovanost nad územím, které jeho strýcové síly dobyly, ať už prostřednictvím vojenské síly nebo diplomacie.
Aby se spálila politická reputace Fath-Aliho, pověřil neznámý stoupenec šáha nebo možná samotný šáh ilustrátora úpravu nejoblíbenějšího textu země. Od asi 1810 k 1825, nejmenovaný umělec vtáhl Fath-Ali do rukopisu Shahnama (Perská kniha králů). Spolu s charakteristickým dlouhým černým plnovousem se Fath-Ali objevuje jako svatý válečník Rustam, který zachraňuje perského hrdinu Bijana, a navíc jako vůdce, který chrání Persii před svými nepřáteli. Rettig říká, že tento rukopis Shahnama, zkopírovaný kaligrafem Vali ibn Ali Takluem v roce 1612, nebyl dosud prozkoumán. Předkládá referát o tomto rukopisu na konferenci o íránských studiích.
Shah a spolužáci, období Qajar (půjčené ze sbírky Houtan Adib) 
Nasir Al-Din Shah, Kamran Mirza, vpravo a Amin al-Sultan, vlevo od Antoina Sevruguina, 1890 (Myron Bement Smith Collection: Fotografie Antoina Sevruguina. Volnější galerie umění a archivy galerie Arthura M. Sacklera) 
Barber Dyeing Nasir Al-Din Shah's knír od Antoina Sevruguina, 1880-1930 (Myron Bement Smith Collection: Fotografie Antoina Sevruguina. Freer Gallery of Art and Archive Gallery Arthur M. Sackler) 
Nasir Al-Din Shah s Malijakem (?) Drží zbraň Antoina Sevruguina, 1880-1930 (Sbírka Myrona Bementa Smithe: Fotografie Antoina Sevruguina. Freer Gallery of Art and Archives Gallery Artur Archive) V průběhu své vlády Fath-Ali zadal na výstavu konvenční královské portréty, jako je například akvarel a zlatá malba, na níž seděl na trůnu s přívržencem, obklopený svými syny a dvorem. Tyto rané Qajarovy portréty představily nepředvídatelnou kombinaci východních a západních malířských technik, které se brzy rozšířily v Persii: realistické a podrobné rysy obličeje, které byste viděli v evropských obrazech renesance a baroka a ploché, dvourozměrné zpracování těla subjektu a oděvy nalezené v tradičních íránských pracích. Obrazy Qajaru vypadají, jako by umělci položili na šachovnici papírové panenky a přepsali to, co viděli. Západní historici tehdy nemilovali tento hybridní styl přesně.
Přesto by se umělecké přístupy nevyhnutelně mísily, zejména po roce 1840, kdy „íránští malíři vyškolení v Íránu byli vysláni do Francie a Itálie, aby se seznámili s evropskými technikami z minulosti, ale také aby se setkali se živými umělci, “ vysvětluje Rettig. Evropští malíři navštívili Írán v průběhu 18. století. Portraitists pro Qajar royals půjčil si od jiných evropských epoch, s některými umělci si vybrat romantický styl. Tyto obrazy se soustředily na šáha nebo jednoho z jeho rodinných příslušníků sedícího nebo stojícího před krajinným pozadím orámovaným luxusní záclonou. Popularita romantismu v královském portrétu dosáhla svého vrcholu za vlády Fath-Aliho a jeho vnuka a nástupce Muhammada Šáha Qajara, který vládl v letech 1834 až 1848.
Do té doby přišla fotografie do Íránu a podnítila představivost Mohamedova syna a dědice Nasira al-Dína Šáha Qajara. Jako sám amatérský fotograf Nasir al-Din využil každé příležitosti, aby dokumentoval svůj osobní a politický život na fotoaparátu: lovecký výlet, setkání s jeho kabinetem, dokonce i to, co vypadá jako čištění zubů od jeho rakouského zubaře. Jeho dědeček Fath-Ali možná malířův malířský miloval, přesto by se dalo tvrdit, že Nasir al-Din se stal králem qajarských selfies. Byl to nejdéle sloužící šah, vedoucí Persie (a možná perská fotografie) od roku 1848 do roku 1896.
/https://public-media.si-cdn.com/filer/f2/94/f294759c-e5dd-4997-993a-099e57c681c0/s20169a-b_redo.jpg)
Portrét Jalal al-Din Mirzy (ca. 1827–1872), syna Fath-Aliho Shaha, připisovaného Abu'l-Hasanovi Ghaffarimu, Sanimu al-Mulkovi, 1859 (Galerie Arthura M. Sacklera) Na rozdíl od malovaných portrétů nebyly fotografie qajarské šlechty určeny širšímu publiku mimo Golestanský palác. Místo toho rodina sestavila tyto obrázky do knih nebo alb, které ukázala jednotlivcům v soukromém prostředí. "Nechtěli byste pověsit fotografii na zeď, alespoň ne před 20. Léty, " říká Rettig. "Takže to bylo více soukromé sledování než veřejné." Další člen rodiny, který experimentoval s fotografováním, Abdullah Mirza Qajar kronikoval soud Qajar za vlády Nasira al-Dina a Muzaffara al-Dína Šáha Qajara a proslavil se jako vysoce kvalitní fotograf.
"Je jisté, že fotografie [v Íránu] byla poprvé vyvinuta u soudu a pro šáha, " říká Rettig. „Odtud se rozšířila do dalších vrstev společnosti, hlavně do elit a buržoazie.“ Fotografie se rozšířila mimo portrétování tak, aby zahrnovala krajiny a fotografie měst, obrazy, které také dokumentovaly a promítaly určité zprávy o bohatství a moci na státní úrovni.
Rettig říká, že v těchto raných dnech fotografie Peršané nemysleli na fotografie jako na umění, protože zachytili osobu nebo scénu jako pravdivý okamžik v čase, spíše než si takové okamžiky představovali z celé látky. Výsledkem je, že náboženští právníci nevydávali fatafy proti fotografii, protože fotografie nekonkurovaly Božímu stvoření. Fotografie zaznamenávala každodenní práci a domácí práce královské rodiny, i když fotografie-jak-umění nakonec napodobovaly malované umění. Některé královské fotografie uváděly shahy stojící před falešnou krajinou; pomyslete na jejich dnešní protějšek, pozadí obchodního domu pro rodinné fotografie.
“The Prince and the Shah: Royal Portraits from Qajar Iran” je k vidění do 5. srpna 2018 ve Freer | Sackler Smithsonian Asian Art Museum ve Washingtonu, DC
