Za scénami poslední mise opravit Hubbleův kosmický dalekohled

Tento týden slaví Hubbleův vesmírný dalekohled své 25. výročí. Dalekohled, obíhající 343 mil nad zemí, zachytil starodávné světlo vesmíru - od vzdálených galaxií po vybuchující hvězdy. Pojmenován po počátku 20. století, astronom Edwin Hubble, který poprvé navrhl, že se vesmír rozšiřuje, dalekohled posunul astronomii na úroveň, jakou nikdy nemohl předvídat. Díky své poloze nad atmosférou byl schopen vidět dál než jakékoli pozemní dalekohledy, což pomohlo určit věk vesmíru a existenci temné energie, což je záhadná síla, která způsobuje zrychlení vesmírné expanze.

Z tohoto příběhu

Nekonečné světy

Související obsah

• Tyto obrázky dávají vzácný pohled do srdce Pluto Flyby

Zatímco Hubble byl široce hlášen jako svědectví lidských technologických úspěchů, fotograf Michael Soluri měl pocit, že lidé a lidstvo úsilí byli vynecháni z jeho vyprávění. V průběhu tří let dokumentoval Soluri misi STS-125, pátou a poslední misi raketoplánu na opravu Hubbla. Tento let vyslal v květnu 2009 sedm astronautů na opravu dalekohledu po elektrické poruše, což je zážitek, který zaznamenává ve své nedávné knize Nekonečné světy: Lidé a průzkum vesmíru. Opravná mise, která zahrnovala pětidenní procházky vesmírem, umožnila Hubblovi nadále zachytávat velkolepost hlubokého vesmíru.

Soluri a čtyři členové servisní mise - Scott Altman, velitel raketoplánu STS-125; David Leckrone, vedoucí projektu; Christy Hansen, EVA spacewalk flight controller a instruktor astronaut; a Ed Rezac, systémový inženýr Hubble - sešli v přednášce sponzorované Smithsonian Associates v Muzeu Hirshhorn, aby se nedávno podělili o obrázky z nekonečných světů a jejich zkušenosti připravující se na misi.

S bezprecedentním přístupem k simulacím a tréninku měl Soluri šanci pozorovat členy mise jako lidi i profesionály s obrovskou odpovědností. "Zažil jsem ten pocit mimořádného řemesla a týmové práce, " vzpomněl si.

V důsledku katastrofy v Columbii si členové mise STS-125 vědomi rizik lidského kosmického letu. Soluri se pokusil zachytit každodenní údaje o lidech pracujících pod touto velkou váhou účelu, aby ukázal, že jsou to jen lidé: Altman letěl letadly v Top Gun (1986) a je hrdý na to, že jeho malíček má vzhled na fotoaparátu ; Rezac jednou chtěl být DJ. Soluri dokumentoval tuto lidskost v prchavých okamžicích a vytvářel napětí i drama pomocí obrazů každodenních předmětů, od rukavicového kování až po šálky na kávu.

Soluri říká, že střílel většinou černobíle, aby zachytil vznešenou povahu mise. "Ten vznešený aspekt se projevuje tím, že si uvědomujeme, že tito lidé dělají svou práci - ale jakou práci." Plné rizika, plné odhodlání, “řekl Soluri.

Sdílel výňatek z nekonečných světů, ve kterém astronaut STS-125 John Grunsfeld popisuje start raketoplánu a související rizika:

"Představte si, že sedí na 4, 5 milionu liber výbušného paliva, jehož chemická energie bude přeměněna na kinetickou energii potřebnou k vyslání raketoplánu a my létáme kolem Země rychlostí 17 500 kilometrů za hodinu." Je riskantní jít v látkové skafandru do vakua, které je pro lidi smrtelné. Tak proč riskujeme? Proč přijímám tato rizika? Beru tato rizika, protože si myslím, že průzkum vesmíru a věda, kterou celý vesmírný dalekohled dělá, je pro lidstvo neuvěřitelně důležitý. ““

Altman zopakoval Grunsfeldův sentiment. „Bylo tolik věcí, které by se mohly pokazit, “ vzpomněl si. "Každý den jsem si myslel, že to bude katastrofa, a tým, který to společně pracoval, ji stáhl, a my jsme to zvládli."

Přesto, že opravil Hubbla, byl Altman a jeho tým smutno, že zmeškali vydání nového filmu Star Trek, který se objevil v divadlech zpět na Zemi. Ale základní tým jim vyslal film o tom, co mělo být jejich minulou noc ve vesmíru: „Takže sledujeme, a to je noc před tím, než máme přistát, a máme poslední polovinu filmu sledovat. Takže je to tam a my to sledujeme a dívám se na hodinky jako: "Dobře, čas ji zavřít, je čas zhasnout." A posádka se na mě všichni dívá jako: „Ach tati, no tak - nemůžeme zůstat a dívat se na film?“ “

Dalším astronomickým úsilím je kosmický dalekohled James Webb, který bude umístěn 940 000 mil od Země. Zatím však Hubble drží dobře na oběžné dráze. „Hubble je jen neuvěřitelný nástroj, “ řekl Altman. „Bylo ctí být součástí této mise a sloužit tomuto týmu. Zachycuje špičkovou vědu; zároveň je to umění, které k nám přivedlo ty vzdálené galaxie. “

Jedním z oblíbených snímků Soluri je fotografie, kterou si Grunsfeld pořídil na posledním kosmickém poli EVA - „vesmírný selfie“, pokud budete chtít.

"Uvědomil jsem si, že to nebyl autoportrét Johna; tohle byl John, astronaut představující lidstvo v roce 2009, "řekl.„ Uvědomil jsem si, že to, co John dělá, je, že na tomto obrázku je celkový součet posledních 54 let amerického kosmického letu. Máte vesmírnou loď, na kterou jste přišli; máš Zemi, ze které odešel; a co je důležitější - z čeho se odráží? Hubbleův vesmírný dalekohled. ““

Výběr fotografií z „Nekonečných světů“ je v současné době k vidění na výstavě „Mimo kosmickou loď: 50 let EVA“ v Národním muzeu vzduchu a vesmíru ve Washingtonu, DC do 8. června 2015.