Minulý týden zemřela obří želva s měkkými skořápkami jménem Cu Rua, která na planetě nechala naživu jen tři členy svého druhu, píše John R. Platt pro Scientific American .
Obří želva žila v Hanojově centrálním jezeře ve Vietnamu a byla jedním z posledních přeživších členů svého druhu. Ztráta stanoviště, znečištění a nadměrná sklizeň obřích želv daly druh do tohoto ponurého stavu, Rick Hudson píše pro blog Turtle Survival Alliance. Mezi zbývající jednotlivce patří dvojice muž-žena v Číně a další želva neznámého pohlaví mimo Hanoj.
„Bylo by obtížné zveličovat duchovní a kulturní význam Cu Ruy v této hluboce pověrčivé a konfuciánské zemi, kde zprávy o zániku želvy vedly k vylití smutku a kroucení rukou, “ píše Mike Ives pro The New York Times .
Cu Rua byl považován za pozemskou inkarnaci jednoho ze čtyř zvířat, které mnozí Vietnamci nazývají posvátnými. Legenda si myslí, že Le Loi, vietnamský generál a císař, použil k boji s Číňany magický meč, který patřil drakovi.
Poté, co získal nezávislost země, vrátil meč drakovi králi tím, že ho dal obří želvě v jezeře, která se stala známá jako Hoan Kiem, jezero vráceného meče, píše Nga Pham pro BBC News .
Cu Rua představuje, že starověká, mytologická želva a její vzhledy byly považovány za příznivé znaky. Náhoda jejího úmrtí s kongresovým setkáním s cílem vybrat další vůdce Vietnamu však vyvolala obavy.
Jedinou šancí na přežití druhu je nyní zbývající potvrzená žena, která žije v Číně. Dosavadní snahy o chov dosud selhaly, možná kvůli stresu na samici nebo neplodnosti starého muže, uvádí Kaitlin Solimine pro National Geographic .
Obří želvy Yangtze nejsou jediným zvířetem, jehož počet bohužel klesá. Po smrti ženy v zoo v San Diegu minulý podzim zůstávají pouze tři členové poddruhu bílého nosorožce. Ztráta těchto charismatických velkých zvířat vede domů k nebezpečí, kterému čelí mnoho tvorů z celého světa.
