Bix Beiderbecke se naučil hrát na korzet, když byl ve svých dospívajících, a zemřel v roce 1931 ve věku 28 let. Během své krátké kariéry, říká autor Fred Turner, se stal jedním ze skutečných pocitů jazzového věku, nezapomenutelným pro každého, kdo nikdy jsem ho neslyšel. Je tak nezapomenutelné, že festival jazzového památníku Bix Beiderbecke, který se konal každý červenec, přitahuje asi 15 000 milovníků jazzu do Davenportu v Iowě, kde se zrodila jazzová legenda. A známý skladatel Lalo Schifrin nedávno měl premiéru symfonické jazzové dílo „Rhapsody for Bix“ založené na písních napsaných nebo popularizovaných kornetistou.
Bix byl také inspirací pro populární román pozdních 30. let, Mladý muž s rohem a film z roku 1950 se stejným názvem v hlavní roli Kirka Douglase. Byl předmětem stálého proudu kritických hodnocení, biografie v plném měřítku, celovečerního filmu z roku 1990 a dokumentárního filmu z roku 1994.
Ale proč byl tento mladý hudebník tak nezapomenutelný? Podle Turnera vlastnosti, které zasáhnou moderního posluchače, jsou jeho současníky ohromující: kulatý, třpytivý tón; úmyslnost útoku, který stále dokáže proudit. „To nejlepší z jeho sóla, “ řekl kritik Chip Deffaa, „se zdají být naprosto dokonalé: nelze si představit, že by se zlepšily.“ Kytarista Eddie Condon řekl, že Bixův roh zněl jako dívka, která řekla ano.
Další část Bixovy výzvy, říká Turner, pochází ze způsobu, jakým žil. Byl to pohledný mladý muž, který nikdy nezestárl, jehož frenetické tempo odpovídalo nové hudbě, kterou pomohl vytvořit. Když si ho fanoušci vzali na párty, zjistili, že se mu líbí věci, které se jim líbily, zejména alkohol prohibice, který mohl konzumovat v obrovském množství. S pomocí chlastu řekl Eddie Condon, „odvezl všechny ostatní věci - jídlo, spánek, ženy, ambice, marnost, touhu. Hrál na klavír a kornout, to bylo všechno.“ “
Ale nakonec, říká Turner, navzdory jeho krátké slávě, navzdory strašlivé smrti, zůstává krásný zvuk, který vydal a zanechal za sebou.
