„Růst vlastní kosti“ nemusí znít jako obchodní slogan, protože to dělají i děti přirozeně. Ale EpiBone, dvouletá společnost se sídlem v Harlemu v New Yorku, přijala slogan, protože vidí velkou příležitost: Chirurgové provádějí každoročně ve Spojených státech asi milion kostních štěpů, buď s vlastní kostní tkání pacienta, vyžadující dvě operace nebo se syntetickým nebo darovaným materiálem, které tělo pacienta někdy odmítá.
"Lidé žijí mnohem, mnohem déle a technologie se zlepšují mnohem, mnohem lépe, " říká generální ředitelka Nina Tandon, která spoluzakládala EpiBone. "A přesto se stále spoléháme na implantáty vyrobené z titanu." Stále se spoléháme na bolestivé dvojité operace. Musíme se pohnout kupředu. “
Zde je příklad, jak to vidí Tandon, 35letý biomedicínský a elektrotechnický inženýr: Lékař používá CT skener k zobrazení poškozené části kosti a odebere malý vzorek tukové tkáně. Skeny a vzorek jsou odeslány do EpiBone, která extrahuje kmenové buňky - nediferencované buňky, které lze v podstatě naprogramovat tak, aby vykonávaly širokou škálu funkcí. Buňky jsou nanášeny na lešení skotu, které bylo vyřezáno z jeho živých buněk. EpiBone pak umístí konstrukci do speciálně navrženého bioreaktoru, o velikosti plechovky sody (každá kost si získá svůj vlastní), s "komorou" obsazení ve tvaru 3-D-tištěný kostní model, aby zajistily, že společnost proprietární růstový „koktejl“ procházející rovnoměrně semenami kostní tkáně. O pár týdnů později se objevuje náhradní součást, která nejen přesně pasuje na kost pacienta, ale je vyrobena z vlastních buněk pacienta.
Nina Tandon z EpiBone plánuje zahájit lidské pokusy za tři roky. (Evan Kafka) V budoucnu, podle Tandon, by mohla být technologie EpiBone použita k léčbě všeho od ztráty kostí a zlomených stehen až po komplexní zlomeniny obličeje a genetické defekty.
V březnu zahájila společnost EpiBone studii, která implantovala nově pěstované lícní kosti do 16 prasat na Státní veterinární škole v Louisianě. Varujte, že to bude nějakou dobu, než bude EpiBone, která má nyní pouze tři zaměstnance na plný úvazek, připravena přejít na lidské bytosti. Přesto, první testy na kouscích inkubované kosti byly povzbudivé a spousta rizikového kapitálu se už nalila. „Myslím, že věda je připravená a stejně důležitý je trh připraven, “ říká Tandon. "Lidé chápou, jak velký potenciál existuje v konstrukci těchto druhů živých částí."
