Modré žraloky, stejně jako mnoho mořských tvorů, jsou kočovníci a jejich návyky po celý život byly zahaleny tajemstvím. Nyní, poprvé, vědci z Portugalska a USA si myslí, že vědí, odkud pocházejí někteří žraloci modré a odkud nakonec odcházejí.
Tým sledoval desítky modrých žraloků na bezprecedentních 952 dní a odhalil, že se zdá, že predátoři globetrottingu začínají svůj život ve zvláštní školce - velké skvrně otevřeného oceánu. Objev se může ukázat jako zásadní ve snahách chránit druh před smrtícími střety s lovem na dlouhou lovnou šňůru, který neúmyslně obtěžuje každý rok kolem 20 milionů modrých žraloků.
Modré žraloci žijí v oceánech po celém světě a mohou cestovat bez omezení po velkých plochách území. Pro novou studii se Frederic Vandeperre z University of Azores v Portugalsku a jeho kolegové rozhodli soustředit se na vody kolem ostrovů Azores v severním Atlantiku. Rybářské lodě v této oblasti často loví mladé i zralé žraloky, což je počáteční vodítko, že poblíž může být školka a páření.
Vědci chytili 37 modrých žraloků od věků od mladých mladistvých až po dospělé a vybavili je satelitními vysílači. Uvolnili žraloky a pak čekali, až dorazí data. Jak se měsíce válely do let, objevil se zajímavý vzorec. Během prvních dvou let života vědci v časopise PLOS ONE hlásili, že žraloci trávili většinu času v oblasti severního Atlantiku. Většina druhů žraloků zřizuje školky v chráněných zátokách nebo jiných útočištích. Představa, že modré žraloky vyrůstají zcela venku, naznačuje, že ochrana před predátory není motivačním faktorem. Ale zjistit, jaké výhody, pokud takové konkrétní místo poskytuje, bude vyžadovat další studium.
Ze sledovacích údajů také vyplynulo, že po několika letech se muži a ženy vydali na své cesty. Samice obecně vzlétly na sezónní, opakující se migrace mezi školkou a více severními vodami, zatímco muži většinou směřovali na jih. Jakmile však ženy dosáhly zralosti asi ve čtyřech letech, obrátily svou pozornost na teplejší tropy, kde mnoho mužů zamířilo před měsíci. Vědci se domnívají, že by tato strategie mohla pomoci mladým ženám vyhnout se agresivním mužům, kteří se chtějí spojit, dokud nejsou sami dostatečně zralí, aby se do těchto činností mohli bezpečně zapojit. Tým také zjistil, že během svého života se muži i ženy pravidelně vraceli na místo mateřské školy, pravděpodobně se pářili a porodili mladí.
To jsou cesty, které žraloci s modrou značkou převzali během 952denního období studia. Žraločí samice jsou červené, samci modré a žlutá označuje dočasné přerušení sledovacího signálu. Foto: Vandeperre et al., PLOS ONE Jakmile žraloci vyrazili do školky, mnoho z nich ušlo impozantní vzdálenost, dodali vědci. Jedna žena cestovala více než 17 000 mil během 952denního období studia a jeden muž se dostal na jižní polokouli.
Modré žraloky jsou v současné době uvedeny jako „téměř ohrožené“ Mezinárodní unií pro ochranu přírody. A zatímco IUCN říká, že došlo k relativně malému úbytku populace modrých žraloků, experti skupiny dodávají: „Existuje obava z odstranění tak velkého počtu tohoto pravděpodobného lichoběžníka z oceánského ekosystému.“
Jedním ze způsobů, jak zajistit, aby tento druh nepatřil do kategorie „ohrožených“, nebo co je horší, by bylo uznat přítomnost atlantické školky, píšou autoři PLOS ONE . Vzhledem k vysokému počtu žraloků, které rybáři každoročně hlásí v této oblasti náhodně, mohou být některá sezónní ochranná opatření pro žraloka modrého.
