John Cephas, narozený v roce 1930, vyrostl s blues. V 9 letech ho jeho teta posadila a naučila ho hrát na kytaru. A předtím, než byl Cefas teenagerem, měl vlastní kytaru, kterou bavil víkendové hosty v rodině doma v oblasti Foggy Bottom ve Washingtonu, DC. Tradicí, kterou se Cephas usadil v dospělosti, byl Piedmont blues, styl „ house party "hudba se střídavým výběrem prstů a prstů, který vznikl v podhůří Appalachianů od Richmondu ve Virginii po Atlantu v Gruzii.
Na počest hudebníka, který zemřel 4. března ve věku 78 let, proběhne v neděli 29. března od 15 do 15 hodin v Smithsonian's Baird Auditorium v Národním přírodovědném muzeu pamětní shromáždění. Účastníci si budou sdílet vzpomínky a účastnit se hudební pocta.
Jako jeden z posledních bluesmenů, kteří cvičili ve stylu Piemont, se Cephas stal v 60. letech známou tváří na festivalech lidové hudby. Na Smithsonian Folklife Festivalu v roce 1976 se setkal s hráčem harmoniky Philem Wigginsem. Oba by nakonec vytvořili duo Cephas & Wiggins. (Smithsonian Folkways vydal v roce 2008 sbírku své hudby „Richmond Blues“).
Počínaje 80. lety duo cestovalo po Evropě, Africe a Jižní a Severní Americe. Ze zkušenosti Cephas řekl: „Myslím, že byste mohli říci, že hrajeme na celém světě. Půjdu hrát kdekoli, kde budu hrát blues a učím lidi o blues Piemontu.“
V červnu 2007 se Smithsonianův reportér David Zax zeptal Cefase, co pro něj blues znamená. Cephas odpověděl: „Jsou to příběhy života. Jediné, co musíte udělat, je poslouchat texty a uvidíte, že souvisejí s nějakou skutečnou zkušeností.“
