Mořští biologové poprvé narazili na velrybí kostru ve vodách Antarticy, téměř kilometr pod povrchem. Kostra byla pravděpodobně na mořském dně alespoň několik desetiletí a jatečně upravená těla, která mohla živit vyvíjející se komunitu organismů až 75 let, obsahovala nejméně devět druhů hlubinných živočichů, nových ve vědě.
Kosti jednou patřily jižní velrybě Minke a jsou to pouze šestá přírodní kostra velryb, která kdy byla nalezena. Vědci obvykle studují, jak se velryby rozkládají - proces zvaný pokles velryb - samotným potápěním těl. Radiolab zde umělecky zobrazuje, co víme o velrybách a komunitách, které podporují:
Jediným způsobem, jak najít jatečně upravené tělo velryby, je navigace přímo nad ním pomocí podvodního vozidla. Vzhledem k tomu, jak velký je oceán, šance pro výzkumníky, kteří udeří takový jackpot, nejsou příliš vysoké.
V tomto případě se tým University of Southampton Ocean and Earth Science právě náhodou ocitl na správném místě ve správný čas. Zkoumali podmořský kráter poblíž jižních sendvičových ostrovů, když chytili místo řady bledě zbarvených bloků. Ukázalo se, že tyto bloky jsou zbytky páteře velryby.
Vědci doufají, že tento nález pomůže zaplnit mezery ve znalostech týkajících se rozkladu velryb, jako je například to, jak se specializované komunity organismů konzumujících velryby dostanou z pádu velryby na pokles velryby. Tým na této mrtvole našel několik nových druhů, včetně „červího zombie červa“ a nového druhu korýšů, který připomíná podvodní rolly polly plazící se po zbytcích.
Více z Smithsonian.com:
Ocas velryby
Velryby na stole
