Když se Adolf Hitler v lednu 1933 stal kancléřem Německa, Američan jménem William Dudley Pelley věřil, že vzestup Führera je naplněním proroctví, které mu bylo odhaleno duchovním světem v roce 1929. Bylo to znamení, pomyslel si a uvedl do svého vlastního výstupu k moci, a oznámil vytvoření Stříbrné legie, křesťanské milice věnované duchovní a politické obnově Spojených států. Ježíši, hlásil Pelley, dokonce upustil hranici, aby řekl, že plán schválil.
To byl začátek skupiny, kterou by kongresový výbor později charakterizoval jako „pravděpodobně největší, nejlépe financovaný a nejlépe propagovaný“ nacistické kopyty ve Spojených státech (nacistické Německo se rozhodlo udržet Pelleyho a jeho ducha na paže). Bývalý romanopisec a hollywoodský scenárista, který začal publikovat mystické a duchovní spisy ve 20. letech 20. století, se Pelley nazýval „šéfem“ skupiny, která se stala známou jako Stříbrná košile, díky třpytivým šedo-modrým uniformám s obrovskou červenou “ L je vyšívané přes srdce, které navrhl sám Pelley, student hollywoodského pizzu.
Pelleyho cílem bylo nakonec převzít moc a realizovat plán, který nazýval „křesťanská ekonomika ve Spojených státech“, což byl režim, který tvrdil, že nebyl ani komunistický, fašistický ani kapitalistický, ve kterém veškerý majetek byl ve vlastnictví státu a kde bílí občané obdrželi „akcie“ “Na základě jejich loajality, která zaručila příjem. Afroameričané by byli znovu zotročeni a Židé by byli z národa vyloučeni. Nahoře by byl „Šéf“ v emulaci Pelleyho idolu Adolfa Hitlera.
Zatímco jeho myšlenky, ponořené v spiritualismu a rasové teorii, nebyly nikdy tak populární - historici odhadují, že Stříbrné košile se maximalizovaly na členství 15 000 - Pelley nebyl sám v obdivování Hitlera nebo hospodářského obratu 30. let v Německu. Desetiletí před válkou našlo členy demokratů i republikánů argumentujících proti zapojení do slavnostního konfliktu v Evropě. Američtí izolacionisté se obávali opakování masových obětí z první světové války. Mnozí v obchodní komunitě se snažili chránit své investice na evropských trzích. A někteří Američané dokonce šířili německou propagandu, aktivně špehovali Třetí říši a šli tak daleko, že obhajovali fašismus a antisemitismus ve Spojených státech.
Tito Američané jsou předmětem, který historik Fresno State University Bradley W. Hart zkoumá ve své nové knize Hitlerovi Američtí přátelé: Příznivci třetí říše ve Spojených státech.
Hitlerovi američtí přátelé: Příznivci Třetí říše ve Spojených státech
Kniha zkoumá podivný terén nacistických sympatizantů, neintervenčních aktivistů a dalších hlasů v Americe, kteří obhajovali jménem nacistického Německa v letech před druhou světovou válkou.
KoupitStříbrné košile byly jen jednou organizací, která si myslela, že se nacismus může promítnout do americké politiky. Německý americký svaz byl největší pro-nacistickou organizací a na jednom místě zaznamenal asi 30 000 členů. Skupina podporovala nacistický režim a praktikovala jeho vlastní verzi amerického nacismu, včetně nasazení polovojenských jednotek vyzbrojených kluby a kostýmů svých členů v uniformách a svastických náramcích. Bylo dost velké na to, aby provozovalo několik letních táborů pro americkou nacistickou mládež, a dokonce poslal své nejlepší a nejjasnější do Německa na indoktrinaci. V roce 1939 uspořádala organizace v Madison Square Garden 20 000-osobní shromáždění pod obrovským praporem George Washingtona lemovaného svastiky a zdrsnila židovského protestujícího, který spěchal na jeviště, přemohl ho a strhl kalhoty. Brzy poté však korupční skandály sundaly Bund.
Jeden z nejvlivnějších nacistických obránců nezačal jako mistr Třetí říše. Když otec Charles Coughlin, kanadský katolický kněz se sídlem v Detroitském předměstí Royal Oaks, začal svou místní rozhlasovou show v roce 1926, zaměřil se na náboženství a bojoval proti rostoucímu vlivu Ku Klux Klan. V průběhu Velké hospodářské krize se však Coughlin stal čím dál více politickým - a populárním, obhajujícím ekonomické a politické plány přímo z Hitlerovy knihy, včetně bojkotu židovských podniků. Přímo ocenil Führera milionům amerických posluchačů, než ho církevní autority zavřeli. "Existuje jen málo silnějších sil než náboženství a [Coughlin a další pravicoví kazatelé] použili svou pravomoc k přeměně Američanů na předsudkovou a nenávistnou ideologii, " píše Hart. "Říká se, že německá vláda na tyto muže pohlížela jako na klíčová propagandistická aktiva ve Spojených státech a zdráhali se jim poskytnout přímou pomoc pouze proto, že by to mohlo snížit jejich účinnost při šíření pro nacistických myšlenek."
Hart podrobně popisuje ostatní, kteří vědomě či nevědomě pomáhali Hitlerovi, včetně dvou izolacionistických senátorů (Ernest Lundeen z Minnesoty a Burton Wheeler z Montany), kteří padli pod vliv propagandisty na německém výplatním listině, americký obchodník, který z Mexika vydělal miliony nalévané ropy Němci a američtí studenti se připravovali šířit pro-německé myšlenky na univerzitních kampusech.
Zatímco většina pro nacistických skupin byla na okraji veřejného života, vytvořila atmosféru nejistoty v zemi, kde deprese zpochybnila ctnosti kapitalismu a demokracie. "Většina Američanů by o těchto skupinách věděla jednoduše kvůli množství novinových zpráv, které se o nich dělají, " říká Hart. "K těmto skupinám se moc nepřipojilo, ale určitě se o nich hodně diskutovalo a co s nimi můžeme udělat nebo udělat."
Žádný z těchto sympatizantů však nebyl tak zvědavý jako Pelley's Silver Shirts. Pelley, narozený v roce 1890 a syn metodistického ministra v Massachusetts, byl nenásilným čtenářem a spisovatelem a ve věku 19 let začal vydávat svůj vlastní časopis, rozvíjel myšlenky o tom, jak by se křesťanství muselo proměnit, aby přežilo v moderním světě. Poté se stal fikčním spisovatelem a novinářem, trávil čas na Sibiři pokrývající bolševickou revoluci, kde rozvíjel silné názory na komunisty a Židy. Ve dvacátých letech si užil nějakého úspěchu v Hollywoodu, pracoval na dvou desítkách filmových scénářů a ušetřil trochu peněz. V pouhých 37 letech odešel z filmového průmyslu a věřil, že se na něj zaměřil židovský spiknutí.
Následující rok začal mít své mystické vize, ve kterých hovořil s duchy a komunikoval s Ježíšem Kristem. Pelley psal knihy a časopisy o svých zkušenostech a do roku 1931 měl dost dalšího, že se přestěhoval do Asheville v Severní Karolíně a otevřel svou vlastní vysokou školu a vydavatelskou společnost. Hart říká, že je těžké říci, jak vážně Pelley vzal své vlastní nápady New Age, ale tisíce lidí věřily jeho vizím.
Po začlenění Stříbrných košil v roce 1933 se dostal do potíží v Severní Karolíně, kde byl v následujícím roce usvědčen z podvádění akcionářů svého tisku, přistál na čestném uznání, což je problém, který by ho pronásledoval. Jeho hnutí rostlo v oblibě, zejména na pacifickém severozápadě, a v roce 1936 kandidoval na prezidenta. Přestože se mu podařilo dostat se do voleb ve státě Washington a vytáhl jen několik hlasů, stále přitahoval stoupence. "Měl tento prvek hollywoodské divadelnosti." Byl to neuvěřitelně nápadná postava, s dobře upravenou šedivou kozí bradkou a dokonalými hollywoodskými vlasy, kouřil dýmku, když byl na kopci Capitol, “říká Hart. "Je to člověk, který ví, jak snížit velmi silný obraz veřejnosti."
V roce 1938 zahájila Legie velký tlak na členství a začala ukazovat známky toho, že směřuje k násilí. Pelley údajně začal cestovat se 40 ozbrojenými bodyguardy a členům bylo doporučeno, aby ve svých domovech drželi vyřezávané brokovnice a 2 000 nábojů, aby chránili „bílou, křesťanskou Ameriku“. Jeho následovníci dokonce začali stavět samonosnou směs zvanou Murphy Ranch Dnešní státní park Will Rogers mimo Los Angeles, který by sloužil jako základna pro nacistických operací v USA
"Pro většinu Američanů je to zvlášť děsivá postava, protože se zdá, že otevřeně přijímá násilí, " říká Hart. "V rozhovorech jeho následovníci radí členovi, aby nosil zbraně, a chodí kolem s ozbrojenými bodyguardy." I když je tento chlapík blázen, vyvolává dojem, že je to někdo, s kým se nemusíme bát, což z něj dělá jedinečného rezonance. “
Rostoucí význam stříbrných košil, v tisku dne, ne-li v počtu členů, nakonec upoutal pozornost federální vlády a dokonce se Roosevelt začal ptát, co by se s Pelleym mohlo udělat. V roce 1939 obrátil Dies výbor, kongresový orgán, který vyšetřoval komunistické agitátory a nacistické sympatizanty (včetně Bund), pozornost na Pelleyovu skupinu. Porušení podmínek jeho podmíněného propuštění v Severní Karolíně sloužilo jako záminka k prozkoumání sídla skupiny; Pelley se schovával s Klanem v Indianě, aby se vyhnul možným vězením. Vládní infiltrátor také svědčil výboru Dieseho, že slyšela Pelleyho tvrdit, že nakonec bude „diktátorem Spojených států“, a že chtěl provést „Hitlerův program“. Pelley cítil, jak se na něm zdi zavírají.
Pelley svým typickým úhledným stylem namísto rozdělování své organizace vládou řekl svým stoupencům, že Diesův výbor dělá tak skvělou práci zaokrouhlování komunistů a dalších prvků „mimozemské hrozby“, kterou Stříbrná legie již nepotřebuje existovat. Rozpustil skupinu, ale když začala válka, byl stále v soudu v Severní Karolíně za vydání uvážlivého časopisu a odsouzen k 15 letům vězení. Zajistil předčasné propuštění z vězení v roce 1950 a začal znovu publikovat o spiritualismu a okultismu, obhajovat filozofii s názvem SoulCraft a psát teorie o UFO, z nichž všechny mají dodnes své následovníky.
Hart věří, že Spojené státy měly štěstí, že jeho politické strany v té době dohlížely na extremisty v jejich řadách a že příchod války víceméně zastavil jakoukoli pro-Hitlerovu rétoriku, ale to nebylo nevyhnutelné. Pokud by se Deprese protáhla nebo kdyby USA vyřadily válku, extremismus, který bublal pod povrchem, by se mohl stát organizovanější a silnější. Do roku 1940 se do Ameriky spojilo mnoho Coughlinitů, Bundistů a dalších izolacionistů hlavního proudu, protiválečných aktivistů a dalších! hnutí, které mělo popularitu předtím, než kleslo v plamenech, když jeho nejslavnější člen, letec Charles Lindbergh, přednesl v září 1941, jen několik měsíců před Pearl Harborem, nesmyslně antisemitský projev.
"V tomto období musíme vzít novou perspektivu." Bylo to mnohem více ideologicky rozděleno, než si pamatujeme, “říká Hart. „Výsledek, ke kterému došlo v roce 1945, nebyl nijak předurčen. Kdyby se Pearl Harbor nestal, [ameánský nacismus] by pokračoval docela dlouho. Musíme si uvědomit, že nejsme imunní vůči politickému extremismu nebo extremistickým nátlakovým skupinám. “
