Christopher Columbus možná prozkoumal oceány, ale jeho nelegitimní syn Hernando Colón prozkoumal mysl. V 16. století nashromáždil někde mezi 15 000 a 20 000 knih, což je součást snahy sbírat „všechny knihy, ve všech jazycích a ve všech předmětech, které lze nalézt jak uvnitř křesťanství, tak i bez něj“. V rámci tohoto ambiciózního úsilí pověřil celý štáb učenců, aby četli knihy a psali krátké shrnutí pro 16-svazek, křížový odkaz. Nazval Libro de los Epítomes a sloužil jako primitivní druh vyhledávače. Nyní vědci našli jeden z těch ztracených svazků, vzácný klíč k mnoha knihám ztraceným do historie.
Po Colónově smrti v roce 1539 skončila jeho rozsáhlá sbírka nakonec v katedrále v Seville, kde zanedbávání, nalepené bibliofily a občasná povodeň omezila knihovnu v průběhu staletí na pouhých 4 000 svazků. Naštěstí 14 objemů indexu Libro de los Epítomes přežilo a nyní se koná v Biblioteca Colombina v Seville, instituci, která spravuje sbírku.
Tisíce kilometrů od Sevilly přežila jedna ze ztracených kopií a zastrčila se v Arnamagnæan Institute na University of Copenhagan, kde sídlí rozsáhlá knihovna islandského učence Árni Magnússonové. Profesor Guy Lazure z University of Windsor v Kanadě tam byl, když si uvědomil, že noha o tloušťce 2 000 stran, na kterou se díval, může být jedním ze ztracených svazků.
Většina sbírky Arnamagnæan obsahuje rukopisy v islandském a skandinávském jazyce, s pouze 22 svazky ve španělštině nebo španělskými autory. Proto byl masivní objem pravděpodobně po staletí přehlížen, dokud ho Lazure nevnímal. Experti později potvrdili, že se skutečně jedná o součást Colónova projektu.
Edward Wilson-Lee z Cambridge University, jehož biografie Colóna, Katalogu ztroskotaných knih, byl nedávno vydán, v rozhovoru s Alison Flood of The Guardian nazývá nález méně než mimořádný. "Je to objev nesmírného významu nejen proto, že obsahuje tolik informací o tom, jak lidé čtou před 500 lety, ale také proto, že obsahuje souhrny knih, které již neexistují, ztraceny v každé jiné podobě než tyto souhrny, " říká .
Na rozdíl od jiných sběratelů, kteří byli posedlí knihami z doby, Colón se nezajímal jen o svazky od klasických autorů nebo jiných dobře šlapaných textů. Naštěstí pro dnešní učence koupil vše, co mohl najít v tisku, včetně politických brožur, průvodců a plakátů z taveren.
"Byl to někdo, kdo svým způsobem změnil model toho, co vědí." Místo toho, aby řekl: „Vědění je august, autoritativní věci některých ctihodných starých Římanů a Řeků“, dělá to induktivně: vezme všechno, co všichni znají a odtamtud je odtamtud vzhůru, “říká Wilson-Lee. "Dnes je mnohem rezonančnější, s velkými daty a Wikipedií a zdrojovými informacemi." Toto je model znalostí, který říká: „Budeme brát šířku tisku - balady a pornografii a zpravodaje - a nevylučujeme to ze světa informací.“ “
Jak index přišel do Magnússonovy sbírky, není jasné. Podle tiskové zprávy je možné, že se jednalo o skupinu rukopisů přivezených do Dánska ze Španělska přes Cornelius Lerche, vyslance španělského soudu, ale prozatím je to jen spekulace.
Wilson-Lee prozatím říká, že on a jeho kolega Pérez Fernández v současné době pracují na komplexní práci o celé knihovně Colóna a plánují spolupracovat s Arnamagnæan Institute na digitalizaci nově objeveného svazku.
