Nejznámější formou hudby v Brazílii je samba, buben těžký, rytmicky složitý a dánský žánr, který pohání karneval. Ale v roce 1955, kdy se João Gilberto zamkl v koupelně svého sesterského domu a začal tiše hrát samba beaty na jeho nylonové strunové kytaru, zrodila se další národní hudba: bossa nova, nebo „nový styl“. S tím Gilberto spoluzaložil zvuk poválečné sofistikovanosti. Nyní, Felix Contreras ve zprávách NPR, Gilberto zemřel v Rio de Janeiro ve věku 88 let.
Styl bossa nova dorazil v době, kdy se Brazílie v padesátých letech snažila zaujmout větší postavení na mezinárodní scéně pod vedením prezidenta Juscelina Kubitschka. Nová generace středních a bohatých lidí se vzdálila od drsných zvuků samby a přijala tiché, kavárenské zvuky bossa nova. Nový, urbánní žánr zahrnoval složité rytmy samby s perkusními partiemi hranými na tišších nylonových kytarách. Kompozice naplnily tradiční brazilské rytmy americkým popem a jazzovým citem připraveným s flétnami, saxofony a dechovými zpěváky zpívajícími nuanční texty.
Gilbertoova cesta ke slávě byla nejistá. Narodil se v roce 1931 v brazilském státě Bahia jako podnikatel a amatérský hudebník. V 15 letech odešel z internátní školy, kde hrál na kytaru na plný úvazek, sledoval dnešní konvence popové hudby, Ben Ratliff ve zprávách The New York Times . V roce 1950 se přestěhoval do Ria a několik let se hrál po městě. Gilberto však narazil na problémy s penězi, když odmítl hrát v hlučných klubech, kde lidé „příliš hovořili.“ Růstal dlouhé vlasy a ukazoval výkony ve špinavých, pomačkaných šatech. Kamarád mu nakonec dal dlouhodobý koncert v hotelu v Porto Alegre. Asi po sedmi měsících skončil v sestře v koupelně ve městě Diamantina ve státě Minas Gerais.
V roce 1957 se vrátil do Ria, kde uslyšel aranžér hudby Antônio Carlos Jobim nové gitarové rytmy Gilberta. Spolupracoval s kytaristou na aplikaci nového stylu na jeho píseň „Chega de Saudade“, která se stala prvním hitem Gilberta bossa nova v roce 1958.
„Napodoboval celý soubor samby, “ řekl kytarista Oscar Castro-Neves autorům Chrisovi McGowanovi a Ricardovi Pessanhovi v jejich knize The Brazilian Sound z roku 1998, bere na vědomí Ratliff, „palcem dělá basový buben a prsty dělá tamborimy a ganzás a agogôs. “
Mezi lety 1959 a 1961 nahrál Gilberto tři vlivná alba, která sloužila jako některé ze zakládajících plánů pro styl bossa nova . Gilberto, který není sám o sobě skladatelem, použil svůj zvuk na písně jiných, zejména Jobima, kteří spolupracovali s umělcem po celou jeho kariéru.
V polovině šedesátých let, kdy byla nyní v Brazílii instalována vojenská diktatura, úřady na bossa nova doma uvázly úřady. Ale Gilberto se přestěhoval do Spojených států, kde zůstal až do roku 1980, a jeho styl ovlivnil generaci hudebníků v USA, která prošla vlastní bossa nova šílenstvím (američtí hudebníci se řídili žánrovými konvencemi, velmi, velmi volně - viz Elvisova píseň z roku 1963 "Bossa Nova Baby.")
Zejména saxofonista Stan Getz, který vydal v roce 1962 album s názvem Jazz Samba ovlivněné Gilbertem, spolupracoval s hudebníkem a uvolnil dotykové album Getz / Gilberto, které zahrnovalo několik melodií nyní považovaných za jazzové standardy. Getz / Gilberto strávil nejen 96 týdnů v grafech, ale získal čtyři ceny Grammy, včetně Nejlepšího alba roku.
Byla to melodie „Garota de Ipanema (Girl From Ipanema)“, která vnesla pravý bossa nova do globálního mainstreamového proudu. Píseň, spolupráce Gilberta, Getze a Gilbertovy tehdejší manželky Astrud, se stala jednou z nejprodávanějších jazzových nahrávek. všech dob. CNN uvádí, že se zdá, že se jedná o druhou nejzaznamenávanější popovou píseň, která kdy byla za „Beatles“ „Včera“.
Přes jeho vliv na jiné hudebníky a pozdnější generace, Gilberto hudební produkce byla nízká. Více než 60 let nahrál jen 10 studiových alb, Ratliffovy zprávy. Místo toho Gilberto vydal mnoho živých vystoupení. CNN hlásí Gilberta naposledy vystupoval na veřejnosti v roce 2008. V posledních letech zůstal mimo veřejné oko ve svém domě v Riu, kde se zabýval řadou soudních sporů, které vznikly během jeho dlouhé kariéry.
Jeho odkaz Bossa nova je nyní považován za hlavní zlom v brazilské kultuře. "Všechno to změnilo, pro každého mladého hudebníka v Brazílii, " řekl kdysi Castro-Neves, podle Randalla Robertsa v Los Angeles Times . "Jakmile jsme slyšeli, co João dělá s kytarou a hlasem, všichni jsme museli najít způsob, jak zjistit, jak to udělal."
