V letošním roce si připomínáme 100. výročí objevu burgundské břidlice bohaté na fosilie v Britské Kolumbii Charlesem Doolittle Walcottem, čtvrtým tajemníkem Smithsonovské instituce. Sté výročí se slaví mnoha způsoby, od článků po konference, ale jeden hold upoutal více pozornosti médií než ostatní.
Nadace Burgess Shale Geoscience Foundation, nezisková vzdělávací organizace, spolupracovala s pivovarem Big Rock Brewery v kanadské Albertě za účelem vytvoření Shale Ale. Jak řekl Randle Robertson, výkonný ředitel BSGF, v tiskové zprávě:
Toto je šampaňské piva na oslavu přínosu geologů pro vědu. Shale Ale odstartuje naše 1909-2009 sté výročí oslav, které jsou navrženy tak, aby zapojily veřejnost do geologie, změny klimatu a historie průzkumu a objevování ve Skalistých horách.
Na etiketě Shale Ale, která kombinuje pivo a vědu, najdete Walcotta a obnovu zvířat, jejichž fosilie našel. Převážná většina fosilií, které Walcott získal, byla z měkkých tělesných tvorů, která se normálně neuchovávají, a proto se objev Burgess Shale stal jedním z nejvýznamnějších v paleontologii. K jejich významu také přispívá doba, v níž žili Burgessovy bytosti. Fosílie se datují před 505 miliony let a dávají letmý pohled na život v kambrianském období - čas, který někteří popisují jako velký třesk evoluce.
Bohužel, Shale Ale je k dispozici pouze prostřednictvím Burgess Shale Geoscience Foundation, protože provinční likér zákony.
I když si nemůžete vychutnat láhev Shale Ale, můžete si odpočinout při sledování tohoto animovaného videa kambrického oceánu z polního muzea v Chicagu se sklenkou vína; je to zvláštně uklidňující.
