S výkonnými motory, rozsáhlou palebnou silou a těžkou zbrojí se nově pokřtěná bitevní loď USS Jižní Dakota vypařila z Filadelfie v srpnu 1942 a zkazila se na boj. Posádku tvořili „zelení chlapci“ - noví rekruti, kteří se přihlásili po japonském bombovém útoku na přístav Pearl Harbor - kteří neměli žádné výčitky ohledně svého cíle ani akce, kterou pravděpodobně uvidí. Posádka se nemohla přesvědčit, že posádka nemůže dostatečně rychle projít Panamským průplavem, a jejich kapitán Thomas Gatch netajil zášť, kterou nesl proti Japoncům. "Do Tichého oceánu nikdy nevstoupila žádná loď, která by chtěla bojovat, " napsal jeden námořní historik.
Z tohoto příběhu
[×] ZAVŘÍT
6. června 1944 přistáli spojenecké jednotky na plážích ve Normandii ve Francii, aby bojovaly proti nacistickému Německu
Video: Archivní záznam dne D
Za méně než čtyři měsíce by Jižní Dakota ochabla zpět do přístavu v New Yorku kvůli opravám rozsáhlých škod, které utrpěly některé z nejvíce zuřivějších bitev na moři. Loď by se stala jednou z nejvíce zdobených válečných lodí v historii amerického námořnictva a získala nového přezdívku, který by odrážel tajemství, která nesla. Japonci, jak se ukázalo, byli přesvědčeni, že plavidlo bylo zničeno na moři, a námořnictvo bylo jen příliš šťastné, aby udržovalo tajemství naživu - zbavilo Jižní Dakotu identifikačních značek a vyhnulo se tomu jakékoli zmínky v komunikacích a dokonce i námořních denících . Když noviny později informovaly o pozoruhodných úspěších lodi v tichomořském divadle, označovaly to jednoduše jako „Bitevní loď X.“
Calvin Graham, 12letý střelec USS South Dakota, v roce 1942. Foto: Wikipedia
To, že loď nespočívala na dně Tichého oceánu, bylo jen jedno z tajemství, které bitevní loď X nesla den co den pekelné války na moři. Na palubě byl střelec z Texasu, který se brzy stal nejmladším zdobeným válečným hrdinou národa. Calvin Graham, čerstvý námořník, který se v létě 1942 vydal do bitvy u loděnice Philadelphia Navy Yard, měl pouhých 12 let.
Grahamovi bylo pouhých 11 let a v šesté třídě v Crockett v Texasu, když vylíhl svůj plán, aby lhal o svém věku a připojil se k námořnictvu. Jeden ze sedmi dětí žijících doma s nevlastním otcem, on a starší bratr se přestěhovali do levného pokojového domu a Calvin se podporoval prodejem novin a poskytováním telegramů o víkendech a po škole. I když se odstěhoval, jeho matka občas navštívila - někdy na konci semestru jednoduše podepsat své vysvědčení. Země však byla ve válce, a když jsem byl v novinách, poskytl chlapci příležitost sledovat události v zámoří.
"Nelíbilo se mi, že začal Hitler, " řekl Graham reportérovi. Když se dozvěděl, že někteří jeho bratranci zemřeli v bitvách, věděl, co chce se svým životem dělat. Chtěl bojovat. "V těch dnech jste se mohli připojit v 16 se souhlasem vašich rodičů, ale raději měli 17, " řekl Graham později. Neměl však v úmyslu čekat dalších pět let. Začal se holit ve věku 11 let a doufal, že to nějak způsobí, že bude vypadat starší, když se setká s vojenskými náboráři. Pak se seřadil s několika kamarády (kteří vytvořili podpis své matky a ukradli notářskou známku z místního hotelu) a čekal, až se přihlásí.
Při 5 stopách-2 a pouhých 125 librách se Graham oblékl do oblečení a bratra staršího bratra a cvičil „mluvil hluboko“. Co ho nejvíce znepokojovalo, nebylo to, že by podvádějící důstojník našel padělý podpis. Byl to zubař, který by nahlédl do úst potenciálních rekrutů. "Věděl jsem, že bude vědět, jak mladý jsem byl u zubů, " vzpomněl si Graham. Seřadil se za pár kluků, o kterých věděl, že jsou už 14 nebo 15 let, a „když zubař stále říkal, že mi bylo 12, řekl jsem, že mi bylo 17.“ Nakonec Graham hrál na eso a řekl zubaři, že znal skutečnost, že chlapci před ním ještě nebylo 17, a zubař je nechal projít. „Konečně, “ vzpomněl si Graham, „řekl, že nemá čas se se mnou pohrávat a nechal mě jít.“ Graham tvrdil, že námořnictvo vědělo, že on a ostatní on-line v ten den byli nezletilí, „ale ztráceli jsme válka, tak nás vzali šest. “
Nebylo neobvyklé, že chlapci lhali o svém věku, aby sloužili. Ray Jackson, který se připojil k námořní pěchotě v 16 letech během druhé světové války, založil v roce 1991 skupinu Veterans of Underage Military Service a uvedl zde více než 1200 aktivních členů, z toho 26 žen. "Někteří z nich pocházeli z velkých rodin a nebylo dost jídla na to, aby to obešli, a to byla cesta ven, " řekl Jackson reportérovi. "Ostatní měli jen rodinné problémy a chtěli se dostat pryč."
Calvin Graham řekl své matce, že se chystá navštívit příbuzné. Místo toho vypadl ze sedmé třídy a odešel do San Diega za účelem základního výcviku. Tam řekl, instruktoři vrtačky si byli vědomi nezletilých rekrutů a často je donutili běžet další míle a zatáhnout těžší balíčky.
Jen několik měsíců po jejím křtu v roce 1942 byl na Tichomoří neúnavně napaden USS Jižní Dakota. Foto: Wikipedia
Než se USS Jižní Dakota dostala do Tichomoří, stala se součástí pracovní skupiny vedle legendárního dopravce USS Enterprise („Big E“). Začátkem října 1942 se obě lodě spolu se svými doprovodnými křižníky a torpédoborci rozběhly do jižního Pacifiku, aby se zapojily do tvrdých bojů v bitvě o Guadalcanal. Poté, co 26. října dorazili na ostrovy Santa Cruz, Japonci rychle zaměřili pozornost na letadlovou loď a zahájili letecký útok, který snadno pronikl do vlastní letecké hlídky Enterprise . Dopravce USS Hornet byl opakovaně torpédován a seskočil z Santa Cruz, ale Jižní Dakota dokázala ochránit Enterprise a zničit 26 nepřátelských letadel palbou ze svých protiletadlových zbraní.
Kapitán Gatch stál na mostě a sledoval, jak bomba o 500 liber zasáhla hlavní střelnou věž v Jižní Dakotě . Exploze zranila 50 mužů, včetně kapitána, a jednoho zabila. Brnění lodi bylo tak silné, že mnoho posádek nevědělo, že byly zasaženy. Ale rychle se rozšířilo slovo, že Gatch byl v bezvědomí. Rychle rozmýšlejícím čtvrtmistrům se podařilo zachránit kapitánův život - jeho krční žíla byla přerušena a vazy v jeho pažích utrpěly trvalé poškození - ale někteří na palubě byli zděšení, že nezasáhl palubu, když viděl bombu přicházet. "Považuji za důstojnost kapitána americké bitevní lodi flop pro japonskou bombu, " řekl později Gatch.
Mladá posádka lodi pokračovala v palbě na cokoli ve vzduchu, včetně amerických bombardérů s nízkým obsahem paliva a pokusu o přistání na Enterprise . Jižní Dakota si rychle získala pověst divokých očí a rychle střílela a piloti námořnictva byli upozorněni, aby nikam nelétali poblíž. Jižní Dakota byla plně opravena v Pearl Harboru a kapitán Gatch se vrátil na svou loď, měl na sobě prak a obvazy. Seaman Graham se tiše stal teenagerem a otočil se 13. listopadu, stejně jako japonské námořní síly začaly střílet na americké letiště na ostrově Guadalcanal. Párala na jih s Enterprise, Task Force 64, s Jižní Dakotou a další bitevní lodí, USS Washington, vzala čtyři americké torpédoborce při noční prohlídce nepřítele poblíž ostrova Savo. Tam, 14. listopadu, japonské lodě zahájily palbu, potopily nebo těžce poškodily americké torpédoborce ve čtyřdenním střetnutí, které se stalo známým jako námořní bitva u Guadalcanalu.
Později toho večera se Jižní Dakota setkala s osmi japonskými torpédoborci; s smrtícími přesnými 16palcovými děly, Jižní Dakota zapálil tři z nich. "Nikdy nevěděli, co je potopilo, " vzpomněl si Gatch. Jedna japonská loď se zaměřila na Jižní Dakotu a loď vzala 42 nepřátelských zásahů a dočasně ztratila moc. Graham ovládal svou zbraň, když mu čelist a ústa trhla šrapnel; další zásah ho srazil a propadl třemi příběhy nadstavby. 13letý chlapec se přesto postavil na nohy, omámený a krvácel a pomohl zatáhnout další členy posádky do bezpečí, zatímco ostatní byli hozeni silou explozí, jejich těla se rozhořela, do Pacifiku.
"Sundal jsem z mrtvých pásy a dělal turné pro živobytí, dával jsem jim cigarety a povzbuzoval je celou noc, " řekl Graham později. „Byla to dlouhá noc. Stárlo mi to. “Shrapnel vyrazil přední zuby a z horkých kulometů spálil záblesky, ale byl„ upevněn pomocí masti a stehů kuply, “vzpomněl si. "Nedělal jsem si žádné stížnosti, protože polovina lodi byla mrtvá." Bylo to chvíli, než pracovali na mých ústech. “Ve skutečnosti měla loď oběti 38 mužů a 60 zraněných.
Znovuzískání moci a po utrpení těžkých škod na japonských lodích Jižní Dakota rychle zmizela v kouři. Kapitán Gatch později poznamenal své „zelené“ muže: „Žádný z lodní společnosti nepadl ze svého stanoviště ani nevykazoval nejmenší nespokojenost.“ S japonským císařským námořnictvem pod dojmem, že potopil Jižní Dakotu, legendu o bitevní lodi X se narodil.
Poté, co japonské imperiální námořnictvo falešně uvěřilo, že v listopadu 1942 potopilo Jižní Dakotu, se americké plavidlo stalo známým jako „Bitevní loď X“. Foto: Wikimedia
V polovině prosince se poškozená loď vrátila do Brooklynského námořnictva na velké opravy, kde Gatch a jeho posádka byli profilováni pro své hrdinské činy v Tichomoří. Calvin Graham obdržel bronzovou hvězdu za vyznamenání v boji a Purpurové srdce za jeho zranění. Když však byla jejich loď opravována, nemohl se s ostatními spolubojovníky potěšit slávou. Grahamova matka údajně poznala svého syna ve zpravodajských záznamech, napsala námořnictvo a odhalila skutečný věk střelce.
Graham se vrátil do Texasu a byl uvržen do brigy v Corpus Christi, Texas, téměř tři měsíce.
Bitevní loď X se vrátila do Pacifiku a pokračovala ve střelbě japonských letadel z nebe. Grahamovi se mezitím podařilo dostat zprávu své sestře Pearlovi, která si stěžovala novinám, že námořnictvo špatně zachází s „dětským veterinářem“. Námořnictvo nakonec nařídilo Grahamovu propuštění, ale ne předtím, než mu svlékl medaile za ležení kolem jeho věk a odvolání jeho invalidních dávek. Byl prostě hoden z vězení s oblekem a pár dolary v kapse - a žádné čestné propuštění.
Zpátky v Houstonu však byl považován za celebritu. Reportéři dychtivě psali jeho příběh, a když válečný film Bombadier měl premiéru v místním divadle, filmová hvězda Pat O'Brien pozvala Grahama na pódium, aby ho oslovilo publikum. Pozornost rychle zmizela. Ve věku 13 let se Graham pokusil vrátit do školy, ale nedokázal držet krok se studenty v jeho věku a rychle vypadl. Oženil se ve věku 14 let, následující rok se stal otcem a našel práci svářeče v loděnici v Houstonu. Jeho práce ani jeho manželství netrvalo dlouho. Ve věku 17 let, rozvedený a bez služebních záznamů, měl být Graham připravován, když se zapsal do námořního sboru. Brzy si propadl záda a propadl mu 20% postižení související se službami. Jedinou prací, kterou mohl poté najít, bylo prodej předplatného časopisů.
Když byl v roce 1976 zvolen prezident Jimmy Carter, Graham začal psát dopisy a doufal, že Carter, „starý námořník“, může být soucitný. Všechno, co chtěl Graham, bylo čestné propuštění, aby mohl získat pomoc s jeho lékařskými a stomatologickými výdaji. "Už jsem se vzdal bojů o propuštění, " řekl Graham v té době. "Ale pak přišli s tímto programem vypouštění pro dezertéry." Vím, že měli důvody pro to, co dělali, ale myslím, že si sakra jistě zasloužím víc, než oni. “
V roce 1977, Texas senátoři Lloyd Bentsen a John Tower představili účet dát Grahamovi jeho propuštění, a v roce 1978, Carter oznámil, že to bylo schváleno a že Grahamovy medaile budou obnoveny, s výjimkou Purpurového srdce. O deset let později podepsal prezident Ronald Reagan právní předpisy, které schvalují dávky v invaliditě pro Grahama.
Ve věku 12 let Calvin Graham porušil zákon, aby sloužil jeho zemi, v době, kdy by americká armáda mohla být obviňována, že měla politiku „Neptejte se, neříkej“, pokud jde o nezletilé osoby. Ze strachu ze ztráty výhod nebo čestného propuštění se mnoho „dětských veterinářů“ nikdy nepřihlásilo, aby si vyžádalo vděčnost národa. Až do roku 1994, dva roky poté, co zemřel, armáda vystřídala a vrátila poslední medaili námořníka - jeho Purpurové srdce - své rodině.
Prameny
Články: “Medal of Honor”, Ron Grossman, Chicago Tribune, 17. června 1994. “Life Aboard 'Battleship X': USS South Dakota ve druhé světové válce, ” David B. Miller, South Dakota State Historical Society, 1993. „Calvin Graham, 62 let, který bojoval ve válce jako dvanáctiletý, “ od Eric Pace, New York Times, 9. listopadu 1992. „Kongres hlasuje o výhodách druhé světové války pro Boy Sailor, “ Washington Post 23. října, 1988. "Underage Sailor vyhraje uznání, " Hartford Courant, 9. května 1978. "Zelené bitevní lodě americké posádky mají 32 letadel, 4 válečné lodě, " New York Times, 4. ledna 1943, "Civilian Seeks Navy Discharge", Hartford Courant, 12. dubna 1977. „Hrdina 'námořnictva námořnictva', které získalo bronzovou hvězdu ve 12 letech, chce spravedlnost od národa, kterému sloužil, “ od Kent Demaret, People, 24. října 1977. „USS Jižní Dakota (BB-57) Bitevní loď, “od JR Potts, MilitaryFactory.com, http://www.militaryfactory.com/ships/detail.asp?ship_id=USS-South-Dakota-BB57„ USS South Dakota BB 57 “, http: / /www.navysite.de/bb/bb57.htm „Desetiletí později, vojenští veteráni připouštějí, že jsou nezletilí, když se zapojili“, Associated Press, 3. listopadu 2003. „Druhá námořní bitva o Guadalcanal: bod obratu v tichomořské válce, “ David H. Lippman, časopis druhé světové války, 12. června 2006. „Jsem dvanáct, pane: Nejmladší spojenecký voják ve druhé světové válce, “ od Giles Milton, http://surviving-history.blogspot.com/2012 /07/im-twelve-sir-youngest-allied-soldier.html „Námořník, který se přihlásil na 12, hledá pomoc, “ Washington Post, 20. dubna 1978.
Film: „Battleship X: USS South Dakota, “ Produkoval Rich Murphy, 2006, http://www.youtube.com/watch?v=S1mX_K9lFbA
