Archeologové zjistili hodně o moai, obřích kamenných hlavách nalezených na Rapa Nui nebo na Velikonočním ostrově, malé tečky země v Tichém oceánu spravované Chile. Vědí, z jakých lomů pocházel kámen, jak byly přepravovány přes ostrov a dokonce i to, jak dostali své výrazné klobouky. Zůstalo však jedno velké tajemství - proč přesně byly obrovské sochy umístěny na určitých místech kolem ostrova?
Jedna skupina vědců se domnívá, že mají odpověď. Nicola Davis v The Guardian hlásí archeologům, kteří teoretizují umístění a velikost moai a monumentální vyvýšené platformy, z nichž mnoho z nich sedí, zvané ahu, označují přítomnost sladké vody na ostrově, který nemá nad ním tekoucí nadzemní potoky ani řeky .
Teorie se objevila, když vědci použili prostorové modelování k prozkoumání vztahu mezi polohami 93 ahu na východní polovině ostrova a dostupnými zdroji. Tým se podíval na umístění mořských zdrojů, na svařené zahrady, kde se pěstovaly plodiny jako sladké brambory a vodní zdroje včetně studní a prosakování, kde pitné, ale brakické sladké vody vytékají ze země poblíž pobřeží při odlivu. Studie je uvedena v časopise PLOS One .
Kamkoli voda vytékala z pobřeží, tým našel platformy pro sochy. A v oblastech v interiéru, kde byly platformy, ale zdálo se, že to není žádná voda, našli zbytky prastarých studní, které poklepaly na ostrovy podzemní kolektory. Zdálo se, že velikost soch odpovídá množství dostupné vody. V oblastech bez vodních zdrojů nebyl žádný moai ani ahu . "Pokaždé, když jsme viděli obrovské množství sladké vody, viděli jsme obrovské sochy, " říká Davis spoluautor Carl Lipo z Binghamton University. "Bylo to směšně předvídatelné."
Studie je také v rozporu s dlouhodobou myšlenkou, že obyvatelé ostrova utrpěli ekologický kolaps, který vedl k válčení mezi různými skupinami a intenzivní konkurenci při stavbě soch, které vedly ke kolapsu společnosti. Místo toho nedávný výzkum naznačuje, že obyvatelé ostrova spolupracovali, a to jak při stavbě moai, které pravděpodobně představovalo předky , tak při sdílení zdrojů, jako je voda.
„Tímto způsobem památníky a sochy zbožněných předků ostrovanů odrážejí generace sdílení, snad na denní bázi - soustředěné na vodu, ale také na jídlo, rodinu a sociální vazby, stejně jako na kulturní tradici, která posílila znalost ostrova neistá udržitelnost, “říká spoluautor Terry Hunt z University of Arizona v tiskové zprávě. „A sdílení ukazuje na kritickou část vysvětlování paradoxu ostrova: přes omezené zdroje se ostrovanům podařilo sdílet aktivity, znalosti a zdroje více než 500 let, dokud evropský kontakt nenarušil život s cizími nemocemi, obchodováním s otroky a dalšími nešťastími koloniálních zájmů. “
Ale ne každý si myslí, že nová prostorová analýza vysvětluje umístění ahu . Jo Anne Val Tilburg, vědkyně na Velikonočním ostrově z Kalifornské univerzity v Los Angeles, řekla Davisovi z The Guardian, že pobřežní vodní toky jsou jen malým zdrojem a je velmi nepravděpodobné, že by ostrovani postavili takové masivní stavby, aby je označili.
I když sochy nesouvisejí s dostupností vody, začínají vyprávět příběh hodně odlišný od příběhu, který se v minulých desetiletích objevil, zejména v populární knize Collase Jared Diamond. Věří se, že když Polynéané dosáhli Rapy Nui kolem roku 1200 nl, bylo pokryto palmami. Osadníci však s sebou přinesli nepůvodní krysy, které rozmnožovaly a jedly sazenice stromů, což znamenalo, že se ostrovní lesy nemohly obnovit. Vzhledem k měnícímu se prostředí se ostrovani neklesli do války, genocidy a kanibalismu, ale místo toho se přizpůsobili nové situaci, jedli spoustu krys, pili brakickou vodu a spolupracovali mezi sebou, aby vytvořili obrovské sochy, které stále ohromují lidi kolem svět o více než 800 let později.
