Všichni jsme tam byli. Někdo, kdo cítí, že pokojová teplota je příliš nízká, se rozhodne klimatizaci odmítnout. Najednou si další osoba v budově stěžuje, že je příliš horká. Uh-oh!
Bylo to až příliš běžné potíže, které se odehrály před šesti měsíci mezi studenty v technické laboratoři MIT, což byla geneze pro vytvoření zařízení zvaného Wristify, jednoduchého náramku, který je navržen tak, aby uživateli okamžitě umožnil cítit se chladněji nebo tepleji posílání střídavých tepů nebo chladu na malou část kůže přímo pod. Jak to zní, výzkumný tým spolu s dalšími dobrovolníky, kteří vyzkoušeli vynález, potvrdili skutečnost, že vynález skutečně funguje, a neustále vytváří chladicí nebo oteplovací efekt, který trvá až osm hodin. Soudci z každoroční soutěže MIT o materiálových vědách, kteří také vyzkoušeli na zařízení, nedávno získali tým první místo a cenu 10 000 $.
„Budovy nyní využívají neuvěřitelné množství energie právě při vytápění a chlazení prostoru. Ve skutečnosti to vše dohromady tvoří 16, 5 procent celkové spotřeby americké primární energie. Chtěli jsme toto číslo snížit, při zachování individuálního tepelného komfortu, “říká spolu-vynálezce Sam Shames. "Našli jsme nejlepší způsob, jak to udělat, bylo lokální vytápění a chlazení částí těla."
I když se technologie, kterou tým vyvinul, jeví zcela nová, její podstata je poměrně dobře zdokumentována. Fyziologové vědí již nějakou dobu, že se tělo spoléhá na povrchovou kůži na určitých místech těla, aby detekovalo změny vnějších teplot. Tyto oblasti, nazývané pulzní body, jsou místem, kde jsou krevní cévy nejblíže pokožce a signalizují tyto náhlé posuny do mozku. Například krk je pulsní bod. Stejně jako vaše nohy. A právě proto se ve chvíli, kdy se ponoříte do bazénu, může cítit mrazivý chlad.
„Kůže, zejména některé části, je mimořádně citlivá na změny teploty. Namísto důsledného čtení může být čtení příliš aktivní i při nepatrných změnách, “říká spolu-vynálezce David Cohen-Tanugi. "Jako inženýr bych řekl, že je to špatný teploměr."
V jistém smyslu to, s čím vědci přišli, je způsob, jak trochu proniknout do těla. Místo toho, aby si kostky ledu nebo tekoucí studená voda na zápěstí, jak se často navrhuje, tým složil své zvídavé inženýrské myšlení dohromady, aby vyvinuli systém, který automatizuje efekt chlazení a oteplování prostřednictvím vzoru pulzů, který by nositele náramku udržoval pohodlně. Cohen-Tanugi porovnává vlnové emise tepla a studených pulsů s chůzí na pláži v horkém letním dni a zachycením chladného vánku a hned, když se příjemný pocit začíná snižovat, dostává další uklidňující obláček větru.
„Co je na tom opravdu skvělé, “ říká, „je to, že pokaždé, když se zařízení vypnulo a znovu zapnulo, lidé se vždy cítili překvapeni.“
Trvalo si pohrávání s 15 různými prototypy, které se skládaly převážně z částí odkoupených od Amazonu, aby se nakonec usadily na verzi, která se podobá a vypadá jako objemné kovové hodinky. Uvnitř je zařízení vybaveno řadou integrovaných teploměrů, jemně vyladěnými softwarovými ovládacími prvky a senzory pro určení optimálních okamžiků, kdy se někdo cítí příliš horký nebo studený, aby vyslal puls nebo zastavil. Prozatím spoléhá na lithium-polymerovou baterii, která vydrží osm hodin, než bude zapotřebí dobití, k napájení chladiče na bázi slitiny mědi, který je schopen vyvolat změny teploty kůže až 0, 4 ° C za sekundu.
Vypadání „pulzů“ z vašich náramkových oděvů může pro některé lidi znít znervózněně, ale Cohen-Tanugi poukazuje na to, že termoelektrická technologie byla spotřebiteli již nějakou dobu bezpečně používána. Elektrické přikrývky například produkují a vyzařují teplo podobným způsobem. Skupina na MIT není první, kdo vyvinul sofistikovaný produkt, který využívá principu „pulzních bodů“. Jedna společnost pro sportovní oděvy, Mission Athletecare, prodává ručníky, mikiny a jiné sportovní vybavení navržené se speciální tkaninou, kterou lze namočit do vody a vytvořit tak „dlouhodobý chladicí efekt“. A pro ty, kteří se obávají, že trik těla tímto způsobem může mít Cohen-Tanugi tvrdí, že některé vážné zdravotní důsledky fungují dobře, ale ne tak dobře (ani nemá potenciál, aby ohřívače nebo klimatizace byly zastaralé, jak uvádějí některé mediální výstupy).
"Funguje nejlépe v mírném prostředí, jako v budovách, kde se pro některé lidi teplota necítí úplně správně, " říká. "Ale určitě pro tebe nic neudělá, když jsi v saharské poušti a potřebuješ vodu, nebo když jsi na Aljašce v zimě."
Nakonec tým doufá, že peníze z výher využije k uvedení na trh něco, co lze nosit po celý den a přesně, kdy je třeba ochladit nebo zahřát, a také aby vaše zápěstí vypadalo dobře. Jsou také otevřeni myšlence integrace technologie do tzv. Smartwatches, což může mít největší smysl, protože toto nejnovější plemeno mobilních počítačů je ohlašováno jako další velká věc. Prozatím je však Cohen-Tanugi v pořádku, když má model matic a šroubů, který ho nechá dostat přes den.
"Každý má opravdu rád výbuch, který vám přináší chladicí efekt, ale osobně se mi líbí v oteplovacím režimu, " dodává. "Jsem jedním z těch lidí, jejichž ruce v kanceláři zchladnou."
