Mars odolává lidské invazi po celá desetiletí. Dosud jsme úspěšně poslali šest kosmických lodí, aby přistáli a vzali data z povrchu a čtyři rovery, aby projeli kolem, s další orbitou a přistávací plochou na cestě. V příštích pěti letech se vyvíjejí nejméně tři další rovery, dva přistávající a dvě oběžné dráhy s návrhy na mise s posádkou a dokonce i trvalá sídliště, která nejsou pozadu. To je spousta meziplanetárních návštěvníků.
Související obsah
- Nová generace meziplanetárních roverů se plazí k hvězdám
- Když lidé začnou kolonizovat jiné planety, kdo by měl být na starosti?
Jak s tímto provozem chráníme Mars před kontaminací mikroby Země - a naopak?
Je to mise, která se stává stále náročnější, protože soukromé společnosti se rozšiřují do vesmíru a vyhlídky na posílání lidí na Mars rostou blíž. Catharine Conleyová z Úřadu pro planetární ochranu NASA to nazývá „problémem Reese.“ Jak to říká: „Nechci moje arašídové máslo na vaší čokoládě - a nechcete, aby vaše čokoláda na mém arašídovém másle!“ Kromě v tomto případě jsou sázky vyšší: Nemáme ponětí, jak zničující mikroby Země mohou být na Marsu, nebo zda potenciální marťanský život může poškodit životní prostředí Země.
Vědci, kteří se zabývají těmito neznámými, se obracejí ke studiu invazních druhů na Zemi, od viru Zika po pythony v Everglades. "Kterýkoli z nich by byl prvořadým příkladem, který musíme skutečně pochopit a vyhodnotit naše potenciální dopady na ekosystém před tím, než do tohoto prostředí zavedeme něco neznámého, " říká inženýr planetární ochrany NASA James Benardini.
Některá mimozemská prostředí, jako jsou meteory nebo plynové planety, pravděpodobně nebudou schopna podporovat život na Zemi, což znamená, že je méně pravděpodobné, že kontaminace bude problém. Ale na světech podobných Zemi, jako je Mars, je mnoho regionů obzvláště náchylných ke kontaminaci.
Čistý prostor uvnitř kosmického shromáždění zařízení v NASA Jet Propulsion Laboratory v Pasadena v Kalifornii. (NASA / JPL) Již přijímáme preventivní opatření. Všechny robotické kosmické lodě procházejí přísnými čisticími procesy, aby zajistily, že s sebou nepřinesou příliš mnoho mikrobů. Kosmická loď je postavena v čistých místnostech pracovníky ve sterilních „bunny oblecích“ a chirurgických maskách. Různé části se čistí rozpouštědly, koupají se v parách peroxidu vodíku a pečou se při různých teplotách v závislosti na tom, z čeho jsou vyrobeny a jak pravděpodobné, že přijdou do styku s vnějším světem. I když roboti nemohou být nikdy zcela sterilní, tyto postupy znamenají, že nakonec nesou desítky nebo stovky tisíc mikrobů - místo miliard.
I přes tato opatření stále nepovažujeme vozítka, které jsme poslali tak daleko, za dostatečně sterilní, aby byli povoleni do oblastí na Marsu, kde by mohla být voda. Pokud zavedeme invazi mikrobů Země, která by se v těchto oblastech mohla rozvíjet a množit, možná nebudeme nikdy schopni zjistit, zda nativní život vůbec existoval.
Pak jsou tu lidé. Lidé nemohou být pečeni a koupání v rozpouštědlech a peroxidech je špatný nápad. "Lidské bytosti jsou, zhruba řečeno, asi 50 procent hmotnostních mikrobů, " řekl na tiskové konferenci Rick Davis z ředitelství vědeckých misí NASA. "Jsme v podstatě, pokud chcete, velké pytle mikrobů." A tak udržet to oddělené od marťanského prostředí, když se tam lidé dostanou, je pravděpodobně nemožné. “
Místo toho důstojníci planetární ochrany doufají, že se vědci mohou dozvědět dost o prostředí Marsu, než tam pošleme lidi, aby ho buď chránili - nebo se přestali starat o jeho kontaminaci. "Stále ještě existují základní data, která bychom potřebovali, než začneme vyhodnocovat, zda by bylo při jakémkoli stupni rizika přijatelné zavést organismus do tohoto prostředí, " říká Benardini. To by platilo zejména pro jiné světy, jako je Enceladus nebo Europa, na nichž by se život na Zemi mohl potenciálně prospívat díky přítomnosti velkého množství tekuté vody.
Samozřejmě je těžké vědět, kdy máme „dost“ informací. Nikdy nebudeme mít 100% jistotu, že například Mars nemá život. Dokonce i na Zemi vědci neustále dělají neočekávané objevy o životě. Davis prozatím říká: „genetické technologie prošly dlouhou cestu a upřímně řečeno jsme život na Marsu nenašli. To neznamená, že tam neexistuje, může to jen znamenat, že neptáme správné otázky. “
Lidští vědci v jiných světech by byli schopni provádět více experimentů, než jaké povoluje omezená sada nástrojů na robotickém průzkumníkovi, ale naopak by s sebou mohli přivést tolik kontaminace Země, že by byli zaslepeni před jakýmkoli jiným než pozemským životem . Je to dilema, na kterou důstojníci planetární ochrany ještě nenašli odpověď.
Kosmická loď specialista na "bunny oblek" upravuje senzory na zvědavost. Prstové senzory budou sledovat rychlost větru, směr větru a teplotu vzduchu. (NASA / JPL) Oblast planetární ochrany se neustále vyvíjí s novými informacemi. Výbor pro kosmický výzkum (COSPAR) pořádá sympozium každý druhý rok, na kterém se setkávají tisíce vesmírných vědců, aby mimo jiné prodiskutovali, jak udržet ostatní světy tak čisté, jak je to nutné. COSPAR radí Organizaci spojených národů, která pak může začlenit doporučení do Smlouvy z roku 1967 o zásadách upravujících činnosti států při průzkumu a využívání kosmického prostoru, včetně Měsíce a jiných nebeských těles, a poskytuje tak právní základ pro planetární ochranu. Dohodu dosud ratifikovalo 104 států, což je činí zodpovědnými za planetární ochranu jak za své kosmické agentury, tak za korporace v rámci svých hranic.
Lidé mohou být notoricky špatní ve spolupráci, ale úsilí o planetární ochranu bylo výjimkou. "Dosud došlo ke shodě, že každý bude dodržovat stejná pravidla s cílem zachovat tyto věci pro budoucí generace, " říká Conley. Tento konsenzus je již působivým činem: „Z toho, co mohu říci, je to poprvé v dějinách lidstva, že lidé jako globální společnost dělali taková rozhodnutí. A za posledních 50 let jsme se s nimi dokázali držet, “říká. "Ještě nikdy se nám nepodařilo něco takového udělat."
Příštích 50 let bude představovat jedinečné výzvy, protože více zemí získává schopnosti kosmického letu a podniky pro výzkum vesmíru, jako je SpaceX, které nedávno oznámilo plány na odeslání první soukromé mise na Mars v roce 2018, se dále rozrůstá. Planetární ochrana vyžaduje křehkou rovnováhu vědy, politiky a masového konsensu. V tomto rozrůstajícím se moři kosmických lodí „stačí jen jedna entita, aby se rozhodla, že budou sobecké, a pokud se někde náhodou kontaminují, mohlo by to vyvrátit možnost najít život na Marsu kdekoli navždy, “ říká Conley.
Důstojníci planetární ochrany budou i nadále bojovat proti šanci chránit Mars a další světy před lidmi a našimi mikroby, protože jak říká Benardini, nejde jen o ochranu vědy před kontaminací: „Je to o dobrých správcích světa a vesmíru, které jsme žít v."
