Ze všech částí kostry dinosaura není nic tak cenného jako lebka. Zatímco celý Tyrannosaurus je děsivou vizí, čelisti jsou tím, čeho se nejvíce bojíme. Triceratops je tlustý býložravec, ale vysoce zdobená lebka dělá dinosaura oblíbeným fanouškem. A celá postava Apatosaurus, rozená „ Brontosaurus “, se změnila, když paleontologové zjistili, že na dinosaurovo tělo nasadili nesprávnou hlavu. Není tedy divu, že mnoho paleontologů bylo lovci hlav dinosaurů.
Paleontologové Royal Tyrrell Museum Darren Tanke a Rhian Russell nedávno vyřešili jeden případ dekapitovaného dinosaura, který vysvětlili na 16. výročním sympoziu paleontologické společnosti Alberta. V roce 1992 narazili paleontologové, kteří hledali v provinčním parku Dinosaur v Albertě, na opuštěný lom dinosaura. Tato lokalita byla jedním z mnoha nezaznamenaných lomů roztroušených po celém parku - zbytky expedic z počátku 20. století, které nemusely vykopávat ani zaznamenávat data podle moderních vědeckých standardů. Ale dříví lovci fosilií neshromažďovali všechno ve skále. Sedmdesát miliónů let staré místo ještě obsahovalo části boků kyčle a ocas velkého hadrosaura, zatímco se zdálo, že přední polovina kostry erodovala. Z jakéhokoli důvodu se fosilní sběratelé rozhodli opustit lom bez shromáždění celého dinosaura.
Paleontolog Phil Currie našel na místě v roce 1992 dolní čelist hadrosauru, ale to se nezdálo pozoruhodné, protože místo bylo součástí bonebedu s mnoha fosiliemi. Místo bylo zaznamenáno a někdy navštíveno, ale kdo vykopal lom a kdy zůstal tajemstvím. V loňském roce pak někdo našel v lomu hadrosaurovou špičku a šrot z novin. Noviny obsahovaly datum 1920 a v té době v oblasti působil pouze jeden člověk: George F. Sternberg.
S trochou historické detektivní práce Tanke a Russell zjistili, že Sternberg, doprovázený svou manželkou a mladým synem, shromáždil v roce 1920 jediný exemplář hadrosaurů. Fosilie byla lebka Corythosaurus, i když ve vzorku chyběly dolní čelisti. Lebka je vystavena na University of Alberta v Edmontonu, zatímco čelist a špička kosti jsou v Royal Tyrrell Museum a zbytek kostry je v terénu.
Ale proč Sternberg nechal tolik fosílie v zemi? Možná, navrhují Tanke a Russell, myslel si, že lebka je jediná část, kterou stojí za to sbírat. Tělo dinosaura mezi lebkou a boky - včetně krku, hrudníku a paží - bylo rozptýleno a postrádala vyškolená polní posádka, aby vykopala zbývající část, možná se Sternberg rozhodl zvednout lebku a opustit tělo. Možná to nikdy nebudeme vědět s jistotou.
Faktem zůstává, že jeden dinosaurus je nyní rozdělen mezi několik míst - dvě muzea a pole. Toto není ojedinělý případ. V terénu nepochybně existují jiná bezhlavá těla dinosaurů a tyto fosílie by mohly být shromažďovány a ukládány v různých muzeích. A dokonce i místa, která byla pečlivě vykopána, může přinést další kosti, protože eroze se škrábe pryč ve skále, a různí paleontologové nakonec mohou najít části koster, které již byly většinou shromážděny. Proto jsou v paleontologii tak důležité záznamy. I když je kostra rozptýlena tam a tam, existuje přinejmenším naděje, že části mohou být jednoho dne znovu sloučeny.
Reference:
Tanke, D., Russell, R. 2012. Bezhlavý zázrak: Možný důkaz kostry dinosaura loveného hlavou v provinčním parku Dinosaur v Albertě. Alberta Palaeontological Society Šestnácté výroční symposium Abstrakty. 14-17
