Prošli jsme bažinatým močálem na břehu malého rybníka poblíž Greymouthu, v novozélandském západním pobřeží. Tato plochá pláň připomínala nerovnoměrnou směs tundry, tajgy a tropické savany, kulisou obrovských horských svahů kouřící džungle a ledovce. Byl jsem bosý, vrhl se přes kaluže a hnůj a Andrew nejprve přešel přes lanový plot navlečený přes silnici mezi dvěma sloupky. Sledoval jsem a zzuuhhh-WHUMP! Mým tělem se ozval silný náraz. Ztuhl jsem, cítil jsem, jak se zvedá zpomaleně, když svět kolem mě ztichl. Šedozelená krajina změnila ve zdánlivě psychedelickou mimotělní zkušenost mimozemšťana. Pak jsem křičela a přiběhla na záda a přistála v blátivé louži. Andrew spěchal, když jsme si oba uvědomili, co se stalo. Naučil jsem se lekci, kterou se tady každá ovce, krávy a kozy učí mladé: Elektrické ploty bolí. Téměř neuvěřitelně jsou tyto živé dráty - které se kříží na Novém Zélandu - téměř nikdy označeny, a jako každá dobrá ovce tady i nyní skočím zpět, když vidím jakýkoli drátěný plot.
Mezitím jsme konečně měli nějaké velké štěstí s velkým pstruhem. Z bahenních břehů klikatých potoků je vidíme, jak se hromadí na dně, a dokud udržíme své stíny na břehu, nebudou se stydět o hladinu na povrch a útočící mouchy na ně padají. Andrew a já jsme strávili hodinu druhý den, kdy se naše hole zdvojnásobily, ryby poté, co ryby šplhaly proti proudu a dolů, mlátily po hladině a nakonec se převalily.
Jsme roztrhaní mezi tím, že necháme některé jíst a necháme je jít. Chytání a uvolňování je poctěný způsob života pro mnoho rybářů lovících pstruhy, kteří ctí svou oblíbenou rybu jako něco posvátného. Rybolov je bezpochyby účinným prostředkem, jak přivést lidi k vodní hladině, otevřít oči a bušit srdce, obdivovat ekosystém a zvážit hodnotu jeho zachování. Ale v nejhorším případě se lov mušek a úlovků stává zlou hrou mučení. Rybář to nazývá „sport“, aby oklamal rybu, aby vdechla zlověstný ocelový háček. On nebo ona křičí a hollers jako vyděšená rybí panika, a po boji, přistane to na břehu, provede měření pro účely vychloubání, představí si, že je zanedbatelné riziko, že ryby umřou na zranění, nechá to jít a vrací se, jak co nejdříve to udělat znovu. Znal jsem ušlechtilé staré rybáře, kteří kouří dýmky z tabáku při odlévání, a byl bych překvapen, kdyby neexistovali jiní, kteří by na břehu mezi pstruhy četli linie z Waldenu . Miluji ryby, rybaření a rybáře - často nejaktivnější ochránce přírody - ale naše hobby často voní hodností a prestiží.
Protikladem toho všeho může být návštěva vody, vytažení ryby a návrat domů na večeři. Jinými slovy, udržet to skutečné. Tuto cestu často preferuji - a zjistili jsme, že filé z pstruha potopené v olivovém oleji nebo celé duhy pečené v peci, jen dandy s novozélandským Pinotem Noirem pečlivě vybraným ze spodní police v supermarketu.
Odměna za lov pstruhů: kořeněné filety zalité olivovým olejem. (Foto: Alastair Bland) Náš poslední den rybolovu byl největší; v sérii mělkých rybníků mil od dálnice jsme viděli, jak nesmírně velký pstruh křižuje po březích, a suchá moucha, která tiše seděla na jejich nosech, vypadala jen jako věc, po které měli hlad. Na břehu jsme potkali jen jednoho dalšího rybáře.
"V Kalifornii jsme dospěli k lovu 10 palcových ryb, " řekl jsem muži. "Kde jsou pstruzi?"
"To jsou ti malí, " odpověděl se šikmým úsměvem.
Přišli jsme přes Arthurův průsmyk. Zbytek strany jel, když jsem jel na kole, aby mi nohy fungovaly. Jedli jsme pstruhy a quinoa k snídani, ale po 30 mil jsem běžel prázdný. Zastavil jsem se v Jacksonově hospodě, která je známá svými hracími koláčky, abych se zeptala na nákup ovoce. "Mám jen dva dolary, " řekl jsem ostýchavě. Paní z místa mě lehce vtáhla do ramene, abych nabídla peníze, a tlačila na mě čtyři pomeranče.
Vytáhl jsem se až na 18 procent v blízkosti vrcholu - a tady, na 3 025 stop (neusmívej se; to je asi nejvyšší průsmyk, který sem dostali) jsem narazil na jedno z nejslavnějších divokých tvorů národa: kea. Tento ohrožený papoušek je tak chytrý a zlomyslný, že se místní obyvatelé nemohou rozhodnout, zda budou ptáky milovat nebo je nenávidět. Keas roztrhne stěrače čelních skel z aut, skartuje nehlídané oblečení a batohy a nájezdové kabiny. Také jsem slyšel zprávy, že keas zamkne nebo odemkne dveře, v závislosti na tom, která akce nejvíce obtěžuje nejbližší osobu. Slyšel jsem dokonce vyprávět o ženě, která se z vnější strany zamkla papouškům do kajuty. O ptácích je dokonce řečeno, že jsou obratní při odšroubování šroubů, a jsem si jist, že nemají problémy s Allenovými hlavami.
Kea u Arthur's Passu stopuje nizozemského turistu. (Foto: Alastair Bland) Dnes lovíme pstruhy snad naposledy, protože dnes odpoledne zamíříme na východní pobřeží - a vezmeme s sebou naše kreditní karty a pasy, pro případ, že by se do našeho pokoje mohl vloupat nějaký tým plánuje se rozejít s naší identitou.
