Na podzim roku 1938 přišel eklektický soubor 150 mužů a žen do Bletchley Parku, venkovského sídla v anglickém Milton Keynes, na shromáždění, které je nyní známo jako „střelecká party kapitána Ridleye“. Ostensably se sešel na víkend frivolity - obal zvýrazněný najmutím šéfkuchaře z luxusního londýnského hotelu - jednotlivci byli ve skutečnosti členy MI6 a vládního zákoníku a Cypher School (GC&CS). Skupina byla pověřena zahájením úsilí Velké Británie o kodexu a předala svou první inteligenci během několika hodin po příjezdu.
V současné době přežívá pouze jedna známá fotografie tohoto monumentálního setkání. Je to docela nepopsatelný, jednoduše zachycuje kádr mužů v oblecích přetrvávajících na předním trávníku panství, ale jak Mark Brown hlásí Guardianovi, historici v Bletchley Parku si nedávno uvědomili, že snímek hrál významnou roli v vánočním přání z roku 1938 zaslaném spoluzakladatelům Lady Evelyn Sinclair, sestra admirála Sira Hugha Sinclaira, vedoucí M16.
Stejně jako obrázek omítnutý na jeho přední straně, samotná karta je světská. Sváteční pozdrav, napsaný na modrém papíře zdobeném domovskou adresou Sinclairů, stručně uvádí: „Přeji vám velmi šťastný Vánoce a Nový rok, Evelyn Sinclairová.“
Pro ty, kteří nevědí, by karta měla malý význam. Ale pro Joana Wingfielda, odborníka GC&CS na italské námořní kódy, musí být tato poznámka - podle slov Wingfieldovy dcery Judie Hodsdonové, která přinesla ztracenou kartu do pozornosti historiků - „spíše speciální“, která nabízí jemné pokývnutí na kodexa tým je pak nezdařená práce.
Jak Hodsdon poznamenává v tiskové zprávě Bletchley Park: „Moje matka nezachovala mnoho věcí, ale ona si to nechala.“
Joan Wingfieldová u svého stolu v Bletchley Park, 1939 (Bletchley Park / Julie Hodsdon) Vědci věděli o existenci fotografie od roku 2009, kdy se ve staré rodinné fotoalbě objevila samostatná kopie (oddělená od modré vánoční karty), kterou zachoval Claude Henderson, Hodsdonův velký strýc a člen GC&CS. Snímek je bezpečně uložen vedle snímků pořízených Hendersonem v srpnu 1939 a v lednu 1940 a je jednou z mála osobních fotografií dokumentujících operace v Bletchley Parku.
Poté, co se ptali, proč byla podzimní fotografie umístěna v blízkosti zasněžených lednových výstřelů, se pracovníci statku rozhodli dále zkoumat a nakonec nakreslit spojení mezi Sinclairovou kartou a fotografií „střelecké party“.
"Obrázek použitý na vánočním přání není titulkem a v pozdravu na něj není uveden žádný odkaz, " vysvětluje ve vydání David Kenyon, historik výzkumu v panství. Místo toho říká strážci Brownovi, že vánoční zpráva byla „velmi poslána s mrknutím“ těm, kteří znali kontext. "Je to způsob, jakým britské zpravodajské služby vždy fungovaly, " říká Kenyon. "Ať už to mluví nebo píše, vždy byli nepřímí, takže pokud víte, co se děje, pochopíte to." Pokud tak neučiníte, nic nebylo rozdáno. “
Podle samostatného Guardianova článku, který napsal Brown, shromáždění, které se konalo v září 1938, nebylo jen přátelskou zkouškou, ale aktivace klíčové tajné operace se poté zaměřila na porušení italských námořních kódů. V té době se zdálo, že válka je bezprostřední, ale jak poznamenává webová stránka Bletchley Park, do 9. října se napětí natolik uvolnilo, že se kapesní dělníci mohli vrátit do svých hlavních londýnských kanceláří.
Když druhá světová válka skutečně vypukla následující rok, byl tým schopen čerpat z ponaučení získaných z předchozího třítýdenního nasazení. Jak říká Kenyon v zářijovém prohlášení Bletchley Park, informace o „nedostatku personálu, vesmíru a telekomunikací poskytly Codebreakers obrovskou výhodu v roce 1939.“
Na konci války Bletchleyho personál vyletěl ze 150 mužů a žen na téměř 10 000 jednotlivců (z nichž až 75 procent tvořily ženy). Práce Alana Turinga na německém kodexu Enigma z něj později učinila nejznámějšího Bletchleyho Codebreakera, ale přísně tajná iniciativa uspěla pouze díky úsilí jeho různorodých zaměstnanců, kteří podle Christophera Graye z historie Extra dokončili úkoly od provozování a udržování kodeklamovacích strojů k indexování dešifrovaných zpráv a dokonce k provozování holičství.
Podle některých odhadů mohou příspěvky spoluzakladatelů Bletchley Park zkrátit válku o dva roky. Ačkoli se podrobnosti o operaci v průběhu desetiletí objevovaly, jak se válečné dokumenty odtajňovaly, nový objev vánočních karet naznačuje, že Bletchley stále drží svůj spravedlivý podíl na tajemstvích.
